Menguji printer 3D adalah proses yang mendalam. Printer sering kali tidak menggunakan bahan yang sama, atau bahkan proses yang sama untuk membuat model. Saya menguji printer SLA, yaitu printer 3D yang menggunakan resin dan cahaya untuk mencetak, dan printer FDM, yang melelehkan plastik di atas piringan. Masing-masing memiliki cara pengujian yang unik. Hal-hal utama yang saya lihat meliputi:
– Kualitas perangkat keras
– Kemudahan penyiapan
– Perangkat lunak bawaan
– Tampilan dan ketepatan cetakan
– Kemudahan diperbaiki
– Dukungan perusahaan dan komunitas
Ada satu cetakan uji penting, yang merupakan logo CNET versi lama, yang digunakan untuk menilai bagaimana printer menjembatani celah, membuat bentuk yang akurat, dan menangani bagian yang menjorok. Bentuk ini bahkan punya menara-menara kecil untuk membantu mengukur seberapa baik printer 3D menangani variasi suhu.
Saat menguji kecepatan, saya memotong model menggunakan pemotong standar yang disertakan dengan mesin dengan pengaturan standarnya. Lalu saya bandingkan waktu cetak di dunia nyata dengan perkiraan waktu yang ditunjukkan pemotong. Printer 3D sering menggunakan pemotong yang berbeda, dan perkiraan waktu selesai dari setiap pemotong bisa sangat berbeda.
Kami kemudian menggunakan PrusaSlicer untuk menentukan berapa banyak material yang seharusnya digunakan untuk cetakan tersebut dan membaginya dengan waktu nyata yang dibutuhkan untuk mencetak. Ini memberi angka yang lebih akurat untuk kecepatan printer dalam milimeter per detik (mm/s).
Setiap piringan cetak seharusnya memanas hingga suhu tertentu, jadi kami menggunakan kamera termal InfiRay untuk ponsel Android untuk memeriksa seberapa baik kerjanya. Kami mengatur piringan cetak ke 60 derajat Celcius – suhu yang paling sering digunakan untuk piringan cetak – lalu menunggu lima menit sampai suhunya stabil, dan kemudian mengukurnya di enam titik berbeda. Kami lalu mengambil suhu rata-rata untuk melihat seberapa dekat printer 3D itu dengan suhu yang diiklankan.
Menguji printer resin membutuhkan kriteria yang berbeda, jadi saya menggunakan tes standar Ameralabs: mencetak model resin kecil yang bentuknya seperti kota mini. Ini membantu menentukan seberapa akurat printer itu, bagaimana ia menangani bagian-bagian kecil, dan seberapa baik sinar UV bekerja di berbagai titik pada model.
Banyak cetakan uji anecdotal lainnya, menggunakan model 3D yang berbeda, juga dilakukan pada setiap printer untuk menguji ketahanan bagian-bagian printer dan seberapa baik mesin menangani berbagai bentuk.
Untuk kriteria lainnya, saya meneliti perusahaan tersebut untuk melihat seberapa baik tanggapan mereka terhadap pertanyaan dukungan dari pelanggan, dan seberapa mudah untuk memesan onderdil pengganti serta memasangnya sendiri. Printer yang datang setengah jadi (kit) dinilai dari seberapa lama dan sulitnya proses perakitan dan seberapa jelas instruksinya.