Tahun ini menjadi tahun yang penuh gejolak bagi program pendidikan publik ternama, Sesame Street, mulai dari ancaman terhadap pendanaan federalnya hingga kolaborasi baru dengan Netflix dan YouTube. Kini program tersebut memasuki dunia gaming virtual, seiring dengan diperkenalkannya hub Roblox baru, Sesame Street: Neighborhood Adventures, kepada anak-anak, keluarga, dan penggemar setia Sesame Street.
Dirancang oleh pakar pendidikan anak, hub ini memungkinkan pengguna menjelajahi blok Sesame Street yang ikonik dan menciptakan avatar khas Sesame Street mereka sendiri, dilengkapi dengan fitur dan aksesori yang ramah anak. Mereka dapat memainkan mini-game yang menampilkan penduduk sekitar, seperti Abby’s Hide and Grow Seek, dan satu permainan yang dibintangi makhluk baru bernama Magical Beasties. Portal akan menghubungkan pengguna di hub Sesame ke permainan lain, seperti Cookie Monster’s Cookie Cart Catch.
Pengguna juga dapat menonton klip acara eksklusif, termasuk premier 8 November untuk "Tales from 123," sebuah segmen animasi baru yang pertama kali diumosikan pada bulan Mei. Semua ini menuju kepada Sesame Street Day yang dirayakan pada 10 November.
“Dengan popularitas gaming dan pengalaman imersif yang tumbuh seiring platform video streaming, peluncuran ini merupakan kontribusi baru yang vital bagi pendekatan omni-channel kami yang mengutamakan pemirsa,” ujar Aaron Bisman, Wakil Presiden Senior Pemasaran di Sesame Workshop. “Misi kami adalah membantu anak-anak di mana pun tumbuh lebih cerdas, kuat, dan baik hati, dan Hub Roblox baru kami adalah cara baru yang menarik untuk mewujudkannya. Kami tidak sabar untuk menyambut penggemar segala usia untuk menjelajahi lingkungan kami.”
Pengalaman ini didukung oleh hibah dari Roblox Development Fund dan diciptakan oleh kreator game Roblox, Shovel Team, serta perusahaan teknologi next-gen imersif Exclusible dan MindTrust, jelas Sesame.
Lembaga nirlaba ini sebelumnya bersama-sama menciptakan Sesame Street Mecha Builders: The Game dengan Roblox pada tahun 2022, yang menampilkan tantangan STEM untuk pemain usia 4 tahun ke atas. Media edukasi nirlaba telah berinvestasi besar-besaran dalam gaming untuk anak, termasuk PBS KIDS. Selain aplikasi game populernya, PBS KIDS mengumumkan konten acara gameplay mereka sendiri yang sesuai usia dan diawasi ahli, dimaksudkan sebagai alternatif yang lebih aman dari akun live stream dan gameplay yang dipimpin orang dewasa.
“Tim Sesame Workshop memahami kekuatan besar dari menjangkau pembelajar di tempat mereka berada, tidak hanya dengan hadir di Roblox, tetapi juga dengan menghidupkan Hub yang hidup dan dapat dijelajahi, serta membawa pemain ke dalam dunia dan narasi yang dapat memotivasi dan memperkuat pembelajaran,” kata Rebecca Kantar, Kepala Pendidikan di Roblox.
Sesame Street: Neighborhood Adventures terbuka untuk pemain segala usia, yang mungkin mengkhawatirkan mereka yang telah mengikuti masalah hukum platform gaming tersebut.
“Pendekatan kami dalam mengembangkan Hub Sesame Street di Roblox dipandu oleh standar keselamatan yang ketat dan desain yang berpusat pada anak,” Sesame Workshop menjelaskan kepada Mashable. “Di dalam Hub, tidak ada fitur sosial yang dapat mengekspos anak pada interaksi berbahaya. Misalnya, chat dinonaktifkan dan pengguna membuat avatar mereka sendiri dengan elemen yang ramah anak (sehingga anak-anak tidak terpapar avatar yang mungkin tidak sesuai usianya).” Pemain di bawah usia 13 tahun juga tidak dapat melakukan pembelian dalam pengalaman ini.
Meskipun telah menambahkan puluhan fitur keamanan baru yang dimaksudkan untuk melindungi pengguna muda, platform ini masih sering dikaitkan dengan bahaya terhadap anak, menurut suatu analisis oleh Lawsuit Legal News. Roblox melaporkan 24.000 laporan tentang dugaan eksploitasi anak kepada National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC) pada tahun 2024, dan juga menghadapi beberapa gugatan hukum, yang menuduh perusahaan gagap menerapkan protokol keselamatan yang tepat. Dua gugatan lainnya diajukan pekan lalu, yang menyatakan Roblox dengan sengaja memungkinkan lingkungan di mana predator dapat menargetkan anak-anak.
“Sesame Workshop berkomitmen penuh untuk menciptakan pengalaman yang berkualitas tinggi dan aman bagi anak-anak dan keluarga di seluruh platform tempat mereka menghabiskan waktu. Dengan menciptakan ruang yang aman, sesuai usia, dan edukatif di dalam Roblox, kami menjangkau anak-anak di tempat mereka berada sambil menyediakan lingkungan yang dapat dipercaya keluarga,” pernyataan lembaga nirlaba tersebut.