Jalur berlumpur datar dan kami berhenti sejenak untuk menarik napas. Yang bagus, karena mendaki dengan mata tertutup telah menyebabkan kesulitan. Sebuah suara mengatakan: “Kamu bisa melepaskan penutup matamu sekarang.” Saya mengerenyit saat mencoba mencari arah. Kemudian, setelah sedikit mendaki dan beberapa bushwhacking, akhirnya saya melihatnya. Hadiah. Sesuatu yang seharusnya tidak diketahui lokasinya oleh siapa pun, setidaknya untuk beberapa minggu ke depan. Sebuah harta karun emas.
Saya harus melawan insting otak kadal untuk meraihnya. Tidak. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, harta karun itu akan segera menjadi milik orang lain—pemenang harta karun liar yang dibayangkan oleh dua orang yang membawa saya melalui hutan belantara ini. Salah satunya adalah musisi bernama Tom Bailey. Yang lainnya adalah Jason Rohrer, otak di baliknya. Rohrer telah merancang beberapa permainan video paling canggih dan penuh konsep abad ke-21. Sekarang ada ini: bukan permainan video, tetapi permainan pertama Rohrer yang diatur di dunia nyata.
Ini adalah trofi Proyek Skydrop asli. Ini bukan lokasinya yang sebenarnya.
Rohrer menyebutnya Proyek Skydrop, dan dia telah bekerja padanya, sebagian besar secara rahasia, sejak 2021. Dia berusia 46 tahun dan tinggi. Seperti tinggi power forward NBA. Dan kurus. Rambut pirangnya, yang dulu menjulur panjang ke belakang, kini dipotong pendek. Hari ini, dia mengenakan sepatu bot, celana kargo, kacamata hitam aviator hitam, dan topi bucket. (Bayangkan: chic Perang Vietnam, kecuali rantai dompet Gen X yang sangat khas.) Anak lelakinya yang berusia 21 tahun juga ada di sini, tinggi pula, rambutnya mengalir dengan semangat muda. Dia mendapat tiket pendek dan harus menjadi pemandu pribadi saya. Saat jam terus berjalan, dia mengingatkan kelompok bahwa kita kehilangan matahari dan seharusnya benar-benar meninggalkan tempat persembunyian sebelum gelap.
Harta karun itu dibayar dan dibuat oleh Rohrer sendiri, dicetak dari 10 ons troy emas 24k. Nilainya sekitar $25.000, tetapi ditambah dengan jumlah bitcoin yang belum ditentukan, yang mungkin dapat mengubah hidup, tergantung pada berapa banyak orang yang ikut dalam perburuan. Yang boleh saya katakan kepada Anda tentang lokasi harta karun adalah bahwa itu berada di suatu tempat di timur laut Amerika Serikat dan bahwa saya sampai di sini dengan terlebih dahulu terbang ke rumah Rohrer di Dover, New Hampshire. Mungkin sebaiknya saya tambahkan, dengan risiko mengatakan terlalu banyak, bahwa saya kemudian diantar (lagi-lagi, dengan mata tertutup) jauh, mungkin melintasi garis negara bagian, ke tanah publik yang tidak diketahui di mana. Trailer YouTube yang baru dirilis untuk Proyek Skydrop menawarkan detail lebih lanjut. “Mungkin ada perasaan di dalam diri Anda,” kata narasi Gandalfian. “Rasa lapar. Untuk misteri. Untuk petualangan. Dan yang paling penting, untuk harta karun.” Kemudian video menjelaskan bahwa untuk menemukan harta karun, ada peta khusus, diperbarui setiap pagi selama (paling banyak) 21 hari, dan foto yang diambil melalui drone, diambil dari titik-titik yang semakin tinggi di atas harta karun.
Kami menghabiskan beberapa jam di lokasi penurunan. Para pria memasang enam kamera sensor gerak di sekitar lapangan, yang mereka harapkan akan memberikan gambaran epik tentang penemuan. Mereka juga menerbangkan drone mereka lurus ke atas dan mulai mengambil gambar. Suasana hati sedang riang, bahkan ketika matahari mulai terbenam dan nyamuk turun. Tugas selesai, kami akhirnya membungkusnya, dan anak Rohrer menyiapkan penutup mata saya untuk perjalanan kembali. Pada menit terakhir, Rohrer memanggil Bailey dan menunjuk pada harta karun mereka, hampir tidak terlihat melalui sejumlah pohon bayi. “Kita tidak akan pernah melihatnya lagi, Tom,” kata Rohrer.
Dua hari dari saat ini, perlombaan untuk menemukannya dimulai. Dan jika Anda membaca ini pada 19 September 2024, hari ini adalah hari itu. Perburuan baru saja dimulai.