Seorang insinyur berusia 25 tahun bernama Marko Elez, yang sebelumnya bekerja untuk dua perusahaan Elon Musk, memiliki akses langsung ke sistem Departemen Keuangan yang bertanggung jawab atas hampir semua pembayaran yang dilakukan oleh pemerintah AS, tiga sumber memberitahu WIRED.
Dua dari sumber tersebut mengatakan bahwa hak istimewa Elez termasuk kemampuan bukan hanya untuk membaca tetapi juga menulis kode pada dua sistem paling sensitif di pemerintah AS: Manajer Otomatis Pembayaran (PAM) dan Sistem Pembayaran Aman (SPS) di Biro Layanan Keuangan (BFS). Ditempatkan di mainframe rahasia, sistem-sistem ini mengontrol, secara detail, pembayaran pemerintah yang secara keseluruhan jumlahnya lebih dari seperlima ekonomi AS.
Meskipun laporan menunjukkan bahwa tim tugas Departemen Efisiensi Pemerintah (DOGE) yang disebut-sebut oleh Musk memiliki akses ke sistem-sistem Treasury ini pada level “hanya baca”, sumber mengatakan Elez, yang telah mengunjungi kantor Kansas City yang menyimpan sistem BFS, memiliki banyak hak istimewa tingkat administrator. Biasanya, hak istimewa admin tersebut dapat memberi seseorang kekuatan untuk masuk ke server melalui akses shell yang aman, menjelajahi seluruh sistem file, mengubah izin pengguna, dan menghapus atau mengubah file-file penting. Hal itu bisa memungkinkan seseorang untuk melewati langkah-langkah keamanan, dan potensialnya menyebabkan perubahan yang tidak bisa dibalik pada sistem yang mereka akses.
“Kamu bisa melakukan apa saja dengan hak istimewa ini,” kata salah satu sumber yang mengetahui sistem tersebut, yang menambahkan bahwa mereka tidak bisa membayangkan alasan bahwa seseorang akan membutuhkannya hanya untuk tujuan mengejar pembayaran yang curang atau menganalisis arus penyaluran.
“Secara teknis saya tidak melihat mengapa ini tidak bisa terjadi,” kata seorang pekerja TI federal kepada WIRED dalam panggilan telepon larut malam hari Senin, merujuk pada kemungkinan karyawan DOGE diberi akses tingkat tinggi ke server pemerintah. “Jika kamu bertanya kepada saya seminggu yang lalu, saya akan memberitahu Anda bahwa jenis hal seperti ini tidak akan pernah terjadi dalam sejuta tahun. Tapi sekarang, siapa yang tahu.”
Seorang sumber mengatakan mereka khawatir bahwa data bisa diserahkan dari sistem-sistem aman ke agen DOGE di dalam Administrasi Layanan Umum (GSA). Laporan WIRED telah menunjukkan bahwa rekan-rekan Elon Musk termasuk Nicole Hollander, yang tidur di kantor Twitter saat Musk mengakuisisi perusahaan tersebut, dan Thomas Shedd, seorang mantan insinyur Tesla yang sekarang menjalankan sebuah agensi GSA, bersama dengan sejumlah insinyur yang sangat muda dan berpengalaman rendah, telah menyusup ke GSA, dan mencoba menggunakan kredensial keamanan Gedung Putih untuk mendapatkan akses ke teknologi GSA, sesuatu yang para ahli katakan sangat tidak lazim dan menimbulkan risiko keamanan besar.
Elez, menurut basis data publik dan catatan lain yang diperiksa oleh WIRED, adalah seorang berusia 25 tahun yang lulus dari Universitas Rutgers pada tahun 2021 dan kemudian bekerja di SpaceX, perusahaan antariksa Musk, di mana ia fokus pada telemetri kendaraan, perangkat lunak starship, dan perangkat lunak satelit. Elez kemudian bergabung dengan X, perusahaan media sosial Musk, di mana ia bekerja pada pencarian AI. Repositori Github publik menunjukkan tahun-tahun pengembangan perangkat lunak, dengan minat khusus dalam sistem terdistribusi, mesin rekomendasi, dan pembelajaran mesin. Dia sepertinya tidak memiliki pengalaman pemerintah sebelumnya.