Pada masa jabatan kedua Presiden Donald Trump, segalanya adalah konten. Video-video penggerebekan imigrasi disebarluaskan secara luas di X oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS), teori konspirasi mengendalikan kebijakan, dan para podcaster serta influencer sayap kanan terkemuka menduduki peran tingkat tinggi dalam pemerintahan. Secara blak-blakan, administrasi Trump kedua ini sangat terhubung dengan dunia maya.
Trump dan pendukungnya telah lama bergelut dalam—dan diuntungkan oleh—misinformasi serta teori konspirasi, memanfaatkannya untuk membangun visibilitas di platform media sosial dan mengatur nada percakapan nasional. Pada masa jabatan pertamanya, Trump terkenal karena mengumumkan posisi dan prioritas administrasi melalui cuitan. Sejak itu, platform media sosial telah menjadi lingkungan yang lebih ramah bagi teori konspirasi dan para promotornya, membantu penyebarannya lebih luas. Strategi Trump pun telah menyesuaikan.
Don Moynihan, seorang profesor kebijakan publik di Universitas Michigan, menyatakan bahwa media sosial, khususnya ekosistem media sosial sayap kanan, kini bukan sekadar alat bagi Trump untuk mengendalikan percakapan dan persepsi publik. Ia mengatakan, administrasi kini secara aktif membuat keputusan dan membentuk kebijakan terutama berdasarkan bagaimana mereka akan dipersepsikan secara daring. Prioritas mereka adalah apa yang menjadi perhatian komunitas sayap kanan—terlepas dari apakah itu nyata atau tidak.
WIRED berbicara dengan Moynihan, yang berargumen bahwa AS telah memasuki tingkat keterjalinan baru antara internet dan politik, dalam apa yang ia sebut sebagai "kliktator".
WIRED: Untuk memulai, apa yang dimaksud dengan "kliktator"?
Don Moynihan: Sebuah "kliktator" adalah bentuk pemerintahan yang menggabungkan pandangan dunia media sosial dengan kecenderungan otoriter. Ini menyiratkan bahwa orang-orang yang bekerja dalam bentuk pemerintahan ini tidak hanya menggunakan platform daring sebagai moda komunikasi, tetapi keyakinan, penilaian, dan pengambilan keputusan mereka mencerminkan, dipengaruhi oleh, dan secara langsung responsif terhadap dunia daring pada tingkat yang ekstrem. "Kliktator" memandang segalanya sebagai konten, termasuk keputusan kebijakan dasar dan praktik implementasi.
Pasokan platform yang mendorong teori konspirasi sayap kanan dan permintaan administrasi akan orang-orang yang dapat bergelut dalam konspirasi itulah yang menghasilkan momen "kliktator" yang kita alami saat ini.
"Kliktator" menghasilkan citra-citra untuk membenarkan pendudukan kota-kota Amerika oleh pasukan militer, atau untuk membenarkan pemutusan sumber daya kepada negara bagian yang tidak mendukung presiden, untuk melakukan hal-hal yang benar-benar akan mengejutkan kita satu dekade lalu.
WIRED: Kepresidenan pertama Trump dicirikan oleh semacam pertunjukan. Bagaimana itu berbeda dengan yang kita lihat sekarang?
Moynihan: Kepresidenan Trump pertama mungkin dipahami sebagai "kepresidenan TV", di mana menonton The Apprentice atau Fox News memberi Anda wawasan nyata tentang lingkungan tempat Trump beroperasi. Kepresidenan Trump kedua adalah "kepresidenan Truth Social atau X", yang sangat sulit ditafsirkan tanpa titik acuan dari platform daring tersebut. Beberapa konten dan pesan yang digunakan presiden atau pembuat kebijakan senior lainnya penuh dengan referensi internal, pesan yang tidak masuk akal kecuali Anda sudah berada di dalam komunitas daring itu.
Mode wacana juga telah berubah. Kita melihat pembuat kebijakan senior menunjukkan pola dan kebiasaan yang berhasil di dunia daring. Pam Bondi datang ke sidang Senat dengan daftar zingers dan cetakan postingan X sebagai cara untuk menanggapi proses akuntabilitas tradisional, mencerminkan bagaimana mode wacana daring ini membentuk cara pejabat publik memandang peran mereka dalam kehidupan nyata.
WIRED: Banyak penelitian tentang sifat polarisasi dan merusak dari media sosial. Apa artinya bagi kita ketika pemimpin politik kita adalah orang-orang yang tidak hanya sukses memanipulasi media sosial, tetapi juga telah dimanipulasi olehnya?