Dari semua hal yang sangat menyedihkan yang tercetak di Hollywood trades setiap hari, ini harus menjadi salah satu yang terburuk: “Ini sangat tidak bagus, dan sangat sedih melihatnya … Ini bukan cara Coppola seharusnya mengakhiri karir penyutradaraannya.”
Ini adalah tanggapan terhadap pemutaran awal Megalopolis karya Francis Ford Coppola, sebuah epik fiksi ilmiah seharga $120 juta yang sutradara legendaris The Godfather telah mencoba untuk membuatnya selama sekitar empat dekade. Kutipan tersebut, dari seorang “kepala studio” yang tidak disebutkan namanya, dipublikasikan dalam sebuah artikel di The Hollywood Reporter yang memposisikan film tersebut sebagai jenis film yang tidak ada seorang pun dalam bisnis yang ingin mengalirkan uang ke dalamnya karena (dikabarkan) tidak memiliki potensi box office. Meskipun kutipan itu, dalam istilah jurnalisme, adalah pukulan terakhir, pukulan sebenarnya datang dalam tambahan di akhir: “Cerita ini telah diperbarui untuk mencantumkan bahwa Megalopolis akan tayang perdana di Cannes.”
THR tidak menyediakan gender eksekutif studio yang dikutip, tetapi saya akan mengambil risiko: Tuan, apa yang Anda bicarakan? Bahkan jika Megalopolis adalah dua jam lima belas menit Adam Driver (ya, dia bintangnya) melakukan pertunjukan boneka kertas, Coppola telah melewati hal-hal yang jauh lebih buruk. Ini tidak akan mengakhiri kariernya. Jika ada yang, kutipan seperti ini menandakan akhir—atau setidaknya kebutuhan besar akan reboot—Hollywood.
Pekan ini, Bilge Ebiri menulis sebuah pleidoi penuh semangat di Vulture, menyatakan “Hollywood Akan Binasa Jika Tidak Ada Ruang untuk Megalopolis.” Matt Zoller Seitz mengambil pendekatan sedikit berbeda, menyampaikan langsung kepada Prancis dari meja kerjanya di RogerEbert.com dan memohon kepada peserta Festival Film Cannes untuk memberi tepuk tangan kepada film tersebut dan menyelamatkan AS dari dirinya sendiri. Keduanya menunjukkan bahwa banyak film Coppola—Bram Stoker’s Dracula, One from the Heart—tidak sepenuhnya terhubung dengan penonton atau kritikus ketika mereka pertama kali dirilis. Yang terakhir hampir membuatnya bangkrut—langsung setelah dia memberi gadai segala yang dia miliki untuk mendanai Apocalypse Now, yang saat ini duduk, bersama film-film Coppola lainnya, di posisi 100 besar dari American Film Institute’s film terbaik sepanjang masa.
Saya ingin membuat permohonan yang berbeda: Para kutu buku, berkumpullah. Kami memiliki sejarah panjang penggalangan dana dan penulisan surat untuk mewujudkan proyek-proyek di mana Hollywood telah goyah. Bjo Trimble menyelamatkan Star Trek. Sci-fi queer, Veronica Mars, The People’s Joker—kami telah mengumpulkan uang untuk semuanya. Studio tidak berpikir Megalopolis bisa menguntungkan; mungkin tidak akan memuaskan algoritma layanan streaming manapun. Siapa peduli. Petisi online dengan dukungan yang cukup dapat memberikan kampanye pemasaran untuk menyaingi kampanye multimiliar dolar yang telah dipikirkan oleh Coppola. Layak untuk dicoba.