Kaburnya batas antara perangkat audio dan kesehatan tampaknya akan menjadi tren di seluruh industri ini. “Kami sungguh ingin memastikan bahwa kami menjaga pendengaran pelanggan kami,” ujar Miikka Tikander, kepala divisi audio Bang & Olufsen yang berbasis di Helsinki. Tikander menunjuk pada data terbaru tentang penurunan kesehatan pendengaran pada kaum muda dan melaporkan bahwa terdapat banyak penekanan dari para produsen mengenai ANC dan kesehatan pendengaran dalam konferensi Teknologi Headphone AES di Espoo, Finlandia, bulan Agustus lalu.
“Apple memiliki keunggulan besar di area itu,” katanya. “Kami ingin memastikan headphone kami dapat beradaptasi, membuat pilihan [kapan harus memblokir suara] ini atas nama Anda, jika Anda mengizinkannya, tentu saja. Beberapa orang tidak menyukai ide itu, namun jika ada kejadian bising di sekitar Anda, headset dapat mengatasinya, cukup menyamarkannya sedikit dan mengembalikan Anda ke kondisi mendengar normal setelah Anda menjauhi kebisingan itu.”
Memasuki “Gelembung Suara”
Hearvana AI merupakan salah satu startup yang berupaya melangkah jauh lebih maju dibandingkan fitur pembatalan bising dan suara ambient yang saat ini dimiliki AirPods. Didirikan bersama oleh Shyam Gollakota, seorang profesor ilmu komputer & teknik di University of Washington, serta dua mahasiswanya, Malek Itani dan Tuochao Chen, Hearvana baru-baru ini mengumpulkan dana $6 juta dalam putaran pra-seed yang melibatkan tidak lain adalah Alexa Fund milik Amazon.
Salah satu inovasi besar pertama startup ini adalah “pendengaran semantik,” yang merupakan proyek pertama yang mereka kerjakan sekitar tiga tahun lalu. Tim membangun purwarupa perangkat keras—sepasang headphone on-ear dengan enam mikrofon di sepanjang headband, terhubung ke mikrokontroler Orange Pi—untuk menguji model yang telah dilatih mengenali 20 jenis suara ambient berbeda. Ini mencakup hal-hal seperti sirene, klakson mobil, kicau burung, tangisan bayi, alarm, suara hewan peliharaan, dan percakapan orang, kemudian memungkinkan pengguna untuk mengisolasi, misalnya, suara satu orang sebagai “sorotan,” dan memblokir semua frekuensi lainnya.
“Jadi, saya pergi ke pantai dan ingin mendengarkan hanya suara ombak dan bukan percakapan orang di sebelah saya, atau saya sedang menyedot debu di rumah tetapi tetap ingin mendengar orang mengetuk pintu atau suara penting, seperti bayi menangis,” jelas Gollakota yang berbasis di Seattle. “Dan itulah yang pertama kami selesaikan. Inilah perbedaan antara penyedot debu dan ketukan pintu. Keduanya terdengar cukup berbeda, bukan?”