Raksasa teknologi telah menggulingkan kapitalisme. Itulah argumen mantan Menteri Keuangan Yunani, Yanis Varoufakis, yang terkenal karena mencoba membela Yunani yang kelebihan utang dari kreditur Jerman. Varoufakis tidak pernah benar-benar mendapatkan ketenaran seperti pada tahun 2015. Namun, dia tetap menjadi suara kiri yang menonjol. Setelah gagal dalam kampanye untuk kursi di Parlemen Eropa pada tahun 2019, dia berencana untuk mencalonkan diri lagi bulan Juni ini. Kali ini, lawannya bukan Berlin atau bank-bank, melainkan perusahaan teknologi yang dituduhnya merusak ekonomi sambil membelah rakyat satu sama lain.
Varoufakis juga seorang penulis yang produktif; bukunya yang ke-17, yang ditulis sebagai surat kepada ayahnya yang ingin tahu tentang teknologi, mengisahkan evolusi kapitalisme mulai dari ledakan iklan tahun 1960-an, melalui Wall Street pada tahun 1980-an, hingga krisis keuangan 2008 dan pandemi. Dalam bagian yang paling meyakinkan, Technofeudalism berargumen bahwa Apple, Facebook, dan Amazon telah mengubah ekonomi sehingga sekarang menyerupai sistem feodal Eropa abad pertengahan. Raksasa teknologi adalah tuan tanah, sementara orang lain adalah petani, bekerja di tanah mereka dengan imbalan yang tidak sebanding.
Menurut Varoufakis, setiap kali Anda memposting di X, yang dulunya Twitter, Anda pada dasarnya sedang bekerja di tanah Elon Musk seperti seorang petani feodal. Musk tidak membayar Anda. Namun, tenaga kerja gratis Anda membayar dia, dalam arti, dengan meningkatkan nilai perusahaannya. Di X, semakin banyak pengguna aktif, semakin banyak orang yang bisa ditampilkan iklan atau dijual langganan. Di Google Maps, ia berargumen bahwa pengguna meningkatkan produk tersebut dengan memberi tahu sistem tentang kemacetan di rutenya.
Perbandingan feodal bukanlah sesuatu yang baru. Namun, Technofeudalism mencoba memperkenalkan gagasan tersebut kepada audiens yang lebih luas. Peluncuran versi AS-nya, dilakukan sebulan sebelum regulator di AS dan Uni Eropa secara bersamaan memulai tindakan anti-monopoli terhadap Apple, juga memiliki timing yang sempurna.
Melalui Zoom, saya berbicara dengan Varoufakis, dari rumahnya di dekat Athena, tentang bagaimana raksasa teknologi telah mengubah ekonomi – dan mengapa kita harus peduli tentang hal itu.
WAWANCARA: Kata itu, technofeudalism, apa artinya? Bagaimana sistem feodal relevan di sini?
Yanis Varoufakis: Laba menggerakkan kapitalisme, sewa menggerakkan feodalisme. Sekarang kita telah berpindah [dari satu sistem ke yang lain] karena bentuk baru dari modal super-duper, yang semuanya bernyanyi dan menari: modal awan, modal algoritmik. Jika saya benar, ini menciptakan fiefdom digital baru seperti Amazon.com, seperti Airbnb, di mana mode ekstraksi kekayaan utama datang dalam bentuk bukan dari laba tetapi dari sewa.
Ambil Apple Store sebagai contoh. Anda membuat aplikasi, Apple dapat menahan 30 persen dari keuntungan Anda [melalui biaya komisi]. Itu adalah sewa. Itu seperti sewa tanah. Sedikit seperti Apple Store adalah fiefdom. Itu adalah fiefdom awan, dan Apple mengekstrak sewa persis seperti dalam feodalisme. Jadi argumen saya bukanlah kita kembali dari kapitalisme ke feodalisme. Argumen saya adalah bahwa kita telah maju ke sistem baru, yang memiliki banyak karakteristik feodalisme, tetapi satu langkah di depan kapitalisme. Untuk menandakan itu, saya menambahkan kata techno.