Dalam putaran hilt lightsaber dan goyangan pergelangan tangan di The Acolyte minggu lalu, Jedi Master Vernestra Rwoh membawa ide Star Wars hampir 40 tahun dalam pembuatan: Lightwhip. Jauh dari lightsaber paling aneh Star Wars, dan bahkan dengan penampilan mengejutkan di layar, itu bukanlah yang benar-benar baru juga.
Bagaimana Caranya Lightwhip Bekerja? Dalam kontinuitas saat ini, kita hanya memiliki satu contoh Lightwhip: lightsaber Vernestra, di mana itu disajikan sebagai modifikasi dari lightsaber tradisionalnya daripada senjata eksplisitnya sendiri. Sedikit yang diketahui bagaimana cambuk Vernestra bekerja dalam kontinuitas saat ini, tetapi dalam Expanded Universe, Lightwhips beroperasi dengan menggunakan serangkaian pemancar kecil dan kristal yang tidak memiliki sel sekitar energi plasma yang mereka bentuk, memungkinkan sinar energi yang fleksibel yang dapat dioperasikan seperti cambuk tradisional, di atas jangkauan yang lebih panjang dari lightsaber standar. Menukar sebagian kekuatan sinar kohesif dari lightsaber tradisional untuk fleksibilitas dan jangkauan itu, lightwhips biasanya kurang memiliki kekuatan potong dari lightsaber, dapat ditolak oleh lebih banyak jenis baju besi yang sebaliknya akan dipotong lightsaber. Mereka juga dapat rusak lebih mudah, dan karena sifat pisau yang mudah terbakar, rentan padam.
Sifat yang tidak konvensional dari lightwhip sama banyaknya asetnya dengan pisau fleksibelnya. Langka dan sulit untuk dikuasai dibandingkan dengan lightsaber (juga salah satu kekurangan senjata ini, yang menyebabkan kelangkaannya), lightwhip memperdaya ketidaktahuan lawan – terutama Jedi, yang terutama dilatih dalam pertempuran melawan senjata bela diri tradisional. Lightwhips dapat menyerang pemegang lightsaber dari jarak yang lebih jauh, melengkung di sekitar blok dan parry lainnya yang tidak bisa dilakukan lightsaber lainnya, dan dalam beberapa konfigurasi dengan banyak tassel, dapat mengatasi lawan dengan serangan dari berbagai sudut sekaligus.
Dari mana Asal Usul Lightwhip? Dalam Expanded Universe, Lightwhip diperkenalkan sebagai senjata Dark Lady Lumiya, seorang Sith dan salah satu Tangan Kaisar (sekelompok agen elit dan agen rahasia teratas Kekaisaran) dari komik Star Wars berkelanjutan Marvel. Pertama kali muncul dalam Star Wars #95 tahun 1985, lightwhip Lumiya beroperasi sedikit berbeda dengan apa yang akan menjadi senjata itu dalam interpretasi lebih lanjut – serta satu sinar energi yang diperpanjang, cambuk Lumiya memiliki beberapa tassel tambahan terbuat dari kulit dan bertatahkan Beskar yang tahan lightsaber.
Senjata Lumiya menyebabkan Luke Skywalker menciptakan jenis Lightsaber lain yang akan memiliki sejarahnya sendiri dalam Expanded Universe dan di luar: Shoto Lightsaber, senjata sekunder dengan pisau yang dipendekkan yang dapat melawan tassel ganda lightwhip, melingkupinya di sekitar pisau utamanya sementara menggunakan shoto untuk memutuskan ekstensi fisik.
Setelah senjata Lumiya melahirkan keberadaan Lightwhip, bentuk tradisional lebih banyak dikodifikasi sebagai senjata kuno dan sangat langka yang digunakan oleh Sith selama zaman New Sith Wars, ribuan tahun sebelum peristiwa film. Namun, berbeda dengan senjata Lumiya, lebih sering daripada tidak lightwhips awal memiliki satu sinar energi, seperti lightwhip yang digunakan oleh Sith Lord Githany.
Apakah Lightwhip Kanon Sebelum The Acolyte? Seperti yang terjadi di The Acolyte itu sendiri, Vernestra adalah satu-satunya pengguna lightwhip yang diketahui dalam kontinuitas Star Wars saat ini. Bentuk alternatif sabelnya diperkenalkan dalam novel High Republic tahun 2021, A Test of Courage. Di sana, modifikasi lightwhip datang kepada Vernestra sebagai visi dalam Force ketika dia masih seorang Jedi Knight yang relatif baru. Begitu lengkap, dia menjaga modifikasi itu sebagai rahasia dari mantan masternya dan Jedi senior lainnya, khawatir bahwa sejarah Lightwhip sebagai senjata yang tidak lazim – dan asosiasinya yang bersejarah dengan Nightsisters dari Dathomir – bisa dipandang rendah.