Penerbit ilmiah Sage Journals telah mencabut tiga makalah tentang aborsi, termasuk sebuah studi kontroversial tahun 2021 tentang mifepristone, obat yang menjadi pusat pertempuran hukum di Amerika Serikat.
Studi tahun 2021 menemukan bahwa mifepristone, salah satu dari dua pil yang digunakan dalam aborsi obat, secara signifikan meningkatkan risiko wanita yang pergi ke ruang gawat darurat setelah melakukan aborsi. Studi ini, bersama dengan makalah lain yang ditarik kembali pada tahun 2022, dikutip oleh Hakim Distrik AS Matthew Kacsmaryk dalam putusan April 2023 yang membatalkan persetujuan Administrasi Makanan dan Obat-obatan (FDA) terhadap obat tersebut.
Mifepristone disetujui pada tahun 2000 oleh FDA, lembaga federal yang mengevaluasi keamanan dan efektivitas obat, dan telah digunakan oleh setidaknya 5,9 juta wanita di AS sejak saat itu. Obat ini menghambat hormon yang disebut progesteron yang diperlukan agar kehamilan dapat berlanjut. Obat ini digunakan bersama dengan pil lain, misoprostol, untuk menginduksi aborsi dalam waktu 10 minggu kehamilan.
Ketiga studi yang ditarik kembali diterbitkan dalam jurnal Health Services Research and Managerial Epidemiology pada tahun 2019, 2021, dan 2022. Pada bulan Juli 2023, Sage mengeluarkan “pernyataan keprihatinan” tentang artikel tahun 2021, mengatakan bahwa mereka sedang melakukan penyelidikan terhadap artikel tersebut.
Menurut Sage, seorang pembaca menghubungi jurnal tersebut dengan kekhawatiran tentang presentasi data yang menyesatkan dalam artikel tahun 2021 tentang mifepristone. Orang tersebut juga mempertanyakan apakah afiliasi penulis dengan organisasi advokasi pro-kehidupan, termasuk Institut Charlotte Lozier, menimbulkan konflik kepentingan yang seharusnya penulis ungkapkan dalam artikel tersebut.
Dalam pemberitahuan pencabutan yang diterbitkan pada 5 Februari, Sage mengatakan seorang peninjau independen dengan keahlian dalam analisis statistik mengevaluasi kekhawatiran tersebut dan menyimpulkan bahwa presentasi data dalam beberapa gambar mengarah pada kesimpulan yang tidak akurat. Peninjau juga menemukan bahwa “komposisi kohor yang diteliti memiliki masalah yang dapat mempengaruhi kesimpulan artikel,” menurut Sage.
Sebagai bagian dari penyelidikan penerbit, Sage mengatakan, dua pakar dalam bidang tersebut melakukan peninjauan sejawat pasca-publikasi independen terhadap ketiga artikel tersebut dan menemukan bahwa mereka “menunjukkan kurangnya ketelitian ilmiah.” Pada artikel tahun 2021 dan 2022, para peninjau menemukan masalah dalam desain dan metodologi studi, kesalahan dalam analisis data oleh penulis, dan presentasi data yang menyesatkan. Pada artikel tahun 2019, para ahli mengidentifikasi asumsi tanpa dukungan dan presentasi temuan yang menyesatkan.
“Penarikan kembali ini tidak didasarkan pada pertimbangan ilmiah dan dapat dengan mudah dibuktikan oleh ilmuwan yang terlatih dan objektif,” kata James Studnicki, penulis utama ketiga studi tersebut, kepada WIRED melalui email.
Studnicki, wakil presiden dan direktur analitik data Institut Charlotte Lozier, membagikan kepada WIRED salinan tanggapan poin demi poin yang dia dan rekan penulisnya ajukan kepada Sage sebagai respons terhadap pencabutan tersebut.
Dalam studi tahun 2021 tentang mifepristone, Studnicki dan rekan penulisnya menggunakan data klaim Medicaid dari 423.000 aborsi obat dan prosedural antara 1999 dan 2015. Dari jumlah tersebut, lebih dari seperempatnya mengunjungi ruang gawat darurat rumah sakit dalam waktu 30 hari setelah melakukan aborsi. Selama periode penelitian, mereka menemukan bahwa kunjungan ke ruang gawat darurat yang terkait dengan aborsi obat meningkat lebih cepat dibandingkan dengan tingkat setelah melakukan aborsi bedah.