Seorang saudara kandung dari obat diabetes dan penurun berat badan populer semaglutide mungkin membantu melambatkan perkembangan penyakit Alzheimer. Dalam data uji klinis yang dirilis pekan ini, para ilmuwan Inggris telah menemukan bukti bahwa liraglutide dapat mengurangi penyusutan otak dan penurunan kognitif pada pasien Alzheimer. Semaglutide sudah diuji coba dalam uji klinis Fase III yang lebih besar untuk kondisi neurodegeneratif tersebut.
Liraglutide dan obat-obatan serupa meniru hormon GLP-1, yang membantu mengatur gula darah dan nafsu makan kita. Ini disetujui pada tahun 2010 untuk mengobati diabetes tipe 2; pada tahun 2014, itu disetujui untuk mengobati obesitas. Orang dengan diabetes yang tidak terkontrol dengan baik diketahui berisiko lebih tinggi terkena Alzheimer dan bentuk demensia lainnya, sementara beberapa studi pada hewan telah menyarankan bahwa liraglutide dapat mencegah perubahan otak yang merusak yang terjadi dalam Alzheimer. Jadi para ilmuwan di Imperial College London memutuskan untuk melakukan uji coba ganda, acak, dan terkontrol plasebo dari liraglutide untuk Alzheimer.
Uji coba melibatkan 204 pasien yang didiagnosis dengan Alzheimer awal, separuh dari mereka diberikan liraglutide. Obat tersebut tidak tampak mengubah metabolisme glukosa orang secara signifikan di otak, yang merupakan ukuran utama dari studi tersebut. Tetapi para peneliti menemukan bahwa orang yang mengonsumsi liraglutide mengalami penurunan kehilangan volume otak hampir 50% lebih lambat daripada orang yang mengonsumsi plasebo selama setahun berikutnya. Mereka yang mengonsumsi obat juga mengalami penurunan fungsi kognitif yang diukur sebesar 18% lebih lambat selama waktu tersebut. Temuan tim ini disajikan pekan ini dalam Konferensi Internasional Asosiasi Alzheimer.
Penelitian ini masih bersifat pralin; itu belum melalui proses penelaahan sejawat. Dan asalkan hasilnya valid, masih tidak jelas secara tepat bagaimana liraglutide mungkin meningkatkan otak orang untuk lebih baik. Tetapi para peneliti memiliki beberapa penjelasan yang mungkin.
“Kami pikir liraglutide melindungi otak mungkin dengan mengurangi peradangan, menurunkan resistensi insulin dan efek toksik dari biomarker Alzheimer atau meningkatkan bagaimana sel saraf otak berkomunikasi,” kata peneliti studi Paul Edison, seorang profesor neurosains di Departemen Ilmu Otak Imperial, dalam sebuah pernyataan dari universitas.
Mungkin bagian paling menarik dari penelitian ini adalah bahwa obat GLP-1 yang lebih kuat telah muncul sejak studi ini dimulai, seperti semaglutide. Semaglutide (dijual dengan nama Ozempic dan Wegovy) dan tirzepatide yang bahkan lebih baru (Mounjaro dan Zepbound) telah terbukti jauh lebih efektif dalam mengobati diabetes dan obesitas daripada obat GLP-1 lama seperti liraglutide. Dan sebuah studi yang diterbitkan bulan lalu telah menemukan bukti bahwa semaglutide dapat meningkatkan kesehatan otak pada orang dengan diabetes tipe 2.
Pembuat baik liraglutide maupun semaglutide, Novo Nordisk, saat ini sedang melakukan dua uji coba berskala besar, terkontrol plasebo untuk melihat apakah semaglutide dapat meningkatkan laju orang yang didiagnosis dengan Alzheimer awal. Jika hasilnya, yang diharapkan akan tiba dalam beberapa tahun ke depan, positif, mereka seharusnya mengarah pada semaglutide dan obat GLP-1 lainnya menjadi alat terbaru dalam arsenal yang berkembang dari obat anti-Alzheimer.