Pada tahun 2024, dua satelit baru diluncurkan untuk mencari penghasil metana super dari luar angkasa: MethaneSAT dari Environmental Defense Fund lepas landas pada Maret 2024; dan Carbon Mapper, diluncurkan kemudian tahun lalu sebagai kemitraan publik-swasta. Metana adalah gas rumah kaca super. Satu pon metana 80 kali lebih kuat dari karbon dioksida dalam dua dekade pertama setelah dilepaskan. Sejak dua abad terakhir, konsentrasinya telah lebih dari dua kali lipat, peningkatan yang jauh lebih cepat daripada karbon dioksida. Konsentrasi metana meningkat lebih cepat daripada kapan pun sejak catatan dimulai. Emisi metana global juga didominasi oleh aktivitas manusia lebih dari karbon dioksida. Lebih dari 60 persen emisi metana global berasal dari aktivitas manusia: mengekstraksi bahan bakar fosil; memelihara sapi yang cegukan (bukan kentut); membuang sampah di tempat pembuangan sampah dan tempat pengolahan limbah kita. Kabar baiknya adalah bahwa sebagian kecil lokasi bertanggung jawab atas sebagian besar polusi tersebut. Emsi metana didominasi oleh yang disebut super-penghasil: 5 persen fasilitas menghasilkan lebih dari setengah dari semua emisi metana dalam suatu ladang minyak dan gas tertentu atau industri. Menghentikan emisi tersebut akan mengurangi polusi metana global secara substansial. MethaneSAT dan Carbon Mapper mengelilingi Bumi dari utara ke selatan dalam orbit kutub. Saat planet berputar di bawah mereka seperti bola basket yang berputar di ujung jari Anda, mereka melihat pita situs yang mungkin mengeluarkan gas metana yang berbeda dalam setiap lintasan. MethaneSAT memiliki bidang pandang yang lebih luas daripada Carbon Mapper. Piksel yang difoto adalah 15.000 mil persegi, sekitar ukuran Taman Nasional Glacier di Montana. Ini akan baik dalam mengidentifikasi titik panas metana. Sebaliknya, Carbon Mapper, seperti zoom pada kamera Anda. Ini akan membedakan sumber individu pada skala lapangan sepak bola, mengaitkan awan metana ke sumber tunggal (dan pemilik tunggal) di tanah. Ada pengecualian: Kedua satelit ini memerlukan cahaya matahari untuk melihat dunia. Hal ini mungkin membuat pemilik tidak jujur dari perusahaan minyak dan gas memerintahkan kru mereka untuk melakukan pemeliharaan fasilitas pada malam hari, ketika satelit seperti itu tidak bisa melihat mereka. Sekarang saya tidak percaya bahwa pemilik sebagian besar perusahaan minyak dan gas tidak jujur, tetapi beberapa dari mereka dan, pada tahun 2025, mereka akan menjadi penganut malam pada kita. Terlepas dari itu, sudah berlalu hari-hari ketika kebocoran gas besar seperti ledakan tahun 2015 di lapangan penyimpanan gas alam Aliso Canyon di Los Angeles akan tidak dilaporkan selama berminggu-minggu. Ledakan ini membuat warga sekitar sakit, menyebabkan penyelesaian $1,8 miliar dari SoCalGas kepada hampir 10.000 keluarga yang dievakuasi, dan pada akhirnya mengeluarkan 97.000 ton metrik metana, kebocoran gas terbesar dalam sejarah AS. Pada 2025, satelit ini akan memungkinkan kita menemukan pembuat polusi terbesar di dunia. Kita akan dapat melihat tambang batu bara dan ladang minyak dan gas di sudut-sudut terpencil dunia dan negara di mana kita tidak diizinkan bekerja hari ini, seperti Tambang Batu Bara Raspadskaya di Rusia dan cekungan Qingshui di Cina. Kita akan menemukan super-penghasil juga di Amerika Serikat, dan beberapa eksekutif Fortune 500 akan malu. Perusahaan minyak besar seperti ExxonMobil dan Chevron dan anak perusahaan mereka akan ditandai karena polusi di Permian Basin di West Texas dan Ladang Minyak Bakken di North Dakota. Operator tempat pembuangan sampah, kandang pakan, dan pengolahan air limbah juga akan malu. Pada 2025, tidak akan ada tempat untuk pembuat polusi metana “Paling Dicari” bersembunyi.
