Energi matahari sangat berlimpah. Dan China sedang memanfaatkannya. Gambar yang diambil oleh dua satelit pengamat Bumi, yang dioperasikan oleh Survei Geologi Amerika Serikat, mengungkapkan ekspansi cepat dari ladang-ladang surya di sebuah wilayah terpencil di China utara, Gurun Kubuqi. “Konstruksi ini merupakan bagian dari rencana multi-tahun China untuk membangun ‘tembok surya besar’ yang dirancang untuk menghasilkan cukup energi untuk memasok listrik Beijing,” menulis Earth Observatory NASA. (Untuk referensi, meskipun semua energi ini tidak akan langsung memasok listrik ke ibu kota China, sekitar 22 juta orang tinggal di Beijing; itu lebih dari dua setengah kali populasi Kota New York.) DUA SATELIT GAMBAR LANDSAT di bawah ini menunjukkan bagian dari ekspansi surya utama antara 2017 dan 2024. Gunakan alat penggeser untuk mengungkapkan perubahan. (Untuk referensi ukuran dan skala, gambar di bawah ini sekitar 10 kilometer, atau 6,2 mil, melintasi.) Mashable Light Speed KIRI: 20 Desember 2017 Kredit: USGS / NASA KANAN: 8 Desember 2024 Kredit: USGS / NASA Dan kompleks surya masih terus berkembang. Pada tahun 2030, itu akan menjadi panjang 250 mil dan lebar 3 mil, menurut NASA. Meskipun campuran energi China masih didominasi oleh bahan bakar fosil – batubara, minyak, dan gas mencakup 87 persen pasokan energinya pada tahun 2022 – negara itu jelas melihat nilai dalam memperluas energi terbarukan. “Pada Juni 2024, China memimpin dunia dalam kapasitas ladang surya yang beroperasi dengan 386.875 megawatt, mewakili sekitar 51 persen dari total global, menurut Global Energy Monitor’s Global Solar Power Tracker,” jelas NASA. “Amerika Serikat menempati posisi kedua dengan 79.364 megawatt (11 persen), diikuti oleh India dengan 53.114 megawatt (7 persen).” Para ahli energi mengatakan bahwa energi surya, seperti angin, merupakan bagian penting dari pasokan energi, karena bersifat terbarukan dan telah terbukti dapat mengurangi biaya energi. Tentu saja, bahan bakar fosil masih memainkan peran utama dalam campuran energi negara-negara saat ini. Namun, secara ekonomi energi surya jelas ada. Bukti, melalui satelit AS, ada di Gurun Kubuqi.
