Para arkeolog yang bekerja di kota kuno Tanis, Mesir, mengungkap sebuah misteri pemakaman: ratusan patung kecil dengan nama seorang firaun yang tak terduga.
Sebuah misi arkeologis Prancis yang dipimpin oleh Frédéric Payraudeau dari Universitas Sorbonne menemukan 225 patung pemakaman (ushabti) milik Raja Shoshenq III, tetapi bukan di makamnya—melainkan di dalam makam Raja Osorkon II. Temuan ini mengonfirmasi bahwa sang firaun mengharapkan kehidupan akhirat yang sangat nyaman dan mengisyaratkan kemungkinan adanya pertukaran lokasi makam di kalangan elite Mesir kuno di Tanis, dekat kota modern San el-Hagar.
Penolong di Alam Baka
Patung-patung pemakaman, yang dikenal sebagai ushabti, dimaksudkan untuk bekerja atas perintah para dewa sebagai pengganti orang yang telah meninggal. Tim tersebut menemukan ushabti milik Shoshenq III beserta prasasti-prasasti baru pada dinding ruang utara makam Osorkon II, berdasarkan sebuah unggahan media sosial oleh Kementerian Pariwisata dan Purbakala Mesir. Benda-benda tersebut masih berada di posisi aslinya, dalam lumpur, dan dekat dengan peti mati granit yang ditemukan sebelumnya yang pemiliknya masih belum diketahui.
*Ushabti Shoshenq III di makam Osorkon II © Kementerian Pariwisata dan Purbakala Mesir*
Baik Shoshenq III maupun Osorkon II adalah firaun dari Dinasti ke-22, yang berlangsung dari sekitar tahun 945 hingga 730 SM selama Periode Menengah Ketiga Mesir kuno. Faktanya, masa pemerintahan Shoshenq III “lama tetapi penuh kesulitan, dengan perang dinasti berdarah antara raja-raja di Utara [dirinya] dan dua raja di selatan [sepupunya] di Mesir,” jelas Payraudeau kepada Live Science. Menurut kementerian, Shoshenq III adalah salah satu raja Dinasti ke-22 yang paling penting dan membangun banyak bangunan paling signifikan di Tanis.
Makam Osorkon II sendiri sudah terkenal berkat penemuan koleksi “harta karun” yang dikenal sebagai Harta Karun Tanis pada tahun 1939, yang kini disimpan di Museum Mesir di Tahrir. Para arkeolog membuat penemuan terbaru ini saat mempersiapkan sebuah proyek konservasi.
Milik Siapakah Makam Ini?
Masih belum pasti apakah Shoshenq III benar-benar dimakamkan di dalam makam Osorkon II ataukah barang-barang kuburnya dipindahkan ke sana untuk menjaganya dari pencurian, ujar Hisham Hussein, seperti dikutip dari unggahan kementerian. Namun, Payraudeau menyatakan kepada Live Science bahwa “keberadaan shabti di dekat sarkofagus anonim dan juga prasasti pada dinding yang terhubung menunjukkan dengan jelas bahwa [Shoshenq III] dimakamkan di sini dan bukan di makamnya sendiri.”
Memang, pria itu memiliki makamnya sendiri di Tanis, tetapi beberapa peninggalan di dalamnya justru membawa nama Shoshenq IV, seorang penguasa dari dinasti ke-23. Jika Shoshenq IV awalnya tidak dimakamkan di makam Osorkon II—berlawanan dengan yang dikatakan Payraudeau—muncul pertanyaan apakah mungkin Shoshenq IV-lah yang memindahkannya.
Ke depan, tim berencana untuk mempelajari prasasti yang baru ditemukan ini. Saya sendiri ingin mencatat bahwa Tuan Shoshenq III tidak berencana untuk hanya memiliki beberapa penolong di alam baka—ia menginginkan (setidaknya) 225 orang.