Di Anime NYC, Netflix memberikan para penonton gambaran pertama mengenai jajaran serial animasi dewasa mereka yang akan datang—termasuk musim kedua dari epik balas dendam Jepang yang penuh aksi dan elegan, Blue Eye Samurai.
Dikembangkan bersama oleh pasangan suami istri Amber Noizumi dan Michael Green serta dianimasikan oleh Blue Spirit Studio, Blue Eye Samurai adalah serial animasi tahun 2023 yang tayang dengan tenang di platform streaming sebelum akhirnya memukau banyak penonton berkat arahan seni yang megah tentang Jepang zaman dahulu dan aksi berintensitas tinggi. Berlatar di Edo, Jepang abad ke-17, ceritanya mengisahkan Mizu (Maya Erskine, dikenal dari Mr. & Mrs. Smith dan Pen15), seorang pendekar pedang blasteran yang menyamar sebagai pria dalam pencariannya untuk membalaskan dendam terhadap ayahnya. Sepanjang perjalanannya, ia menghadapi begitu banyak pejuang yang menakutkan dalam sebuah kisah yang mengingatkan pada Kill Bill bertemu Lady Snowblood, dengan sentuhan Mulan dan banyak sekali motif film samurai dari Akira Kurosawa dan lainnya, serta keunikan acara ini dalam menyajikan tontonan aksi spektakuler.
Cuplikan fitur tersebut menampilkan Noizumi, Green, dan produser eksekutif Jane Wu, yang mengingatkan penonton bahwa balas dendam tetap menjadi misi utama Mizu. Satu-satunya hal yang berubah adalah tujuannya: London. Dengan Abijah Fowler (Kenneth Branagh), salah satu pria yang sebelumnya diyakininya sebagai ayahnya, ditahan, Mizu berencana memanfaatkannya sebagai peta hidup untuk menuntunnya kepada ayah kandungnya. Pencarian Mizu sesekali bersinggungan dengan gambaran besar intrik politik Jepang—namun sebagian besar tetap sangat terfokus.
Sepanjang serial ini, Mizu dengan gigih mencari pria yang diyakininya sebagai ayahnya, didorong oleh keinginan untuk menghadapinya atas perannya dalam hidupnya sebagai “siluman campuran” di atas tropenya rencana licik orang asing kulit putih (dan calon ayah) dengan para pemimpin Jepang pasca-isolasionis, yang membuat balas dendamnya semakin sulit untuk dilakukan. Seperti yang diisyaratkan paruh pertama cuplikan fitur, musim kedua akan memainkan urutan peristiwa dengan tidak langsung menunjukkan Mizu mengamuk di London.
Mengingat Mizu sedang menghunus pedangnya dalam perjalanan untuk membunuh seseorang—kemungkinan setelah mendapatkan pedangnya yang telah ditempa ulang dari Sang Penemu Pedang (Cary-Hiroyuki Tagawa) setelah peristiwa “Kebakaran Besar 1657″—kemungkinan akan ada jeda sebelum Mizu melepas sanggulnya dan berlayar ke London untuk membunuh ayahnya. Paruh kedua cuplikan fitur menawarkan sekilas gambaran tentang bagaimana itu terlihat, dengan Mizu bergabung dengan sekelompok petani saat mereka menyerbu benteng gelap dan hujan panah berapi turun menimpa mereka. Mengingat Kebakaran Besar London terjadi pada tahun 1666, akan menyenangkan untuk melihat apakah serial ini memasukkan pencarian balas dendam Mizu sebagai manifestasi fisik dari amarahnya yang penuh dendam.
Noizumi dan Green juga mengonfirmasi bahwa Sang Penemu Pedang, Akemi (Brenda Song), Taigen (Darren Barnet), dan Ringo (Masi Oka) akan kembali di musim kedua, bersama beberapa karakter yang menurut para penonton telah tewas di musim pertama. Wu juga menekankan bagaimana musim kedua akan lebih menyempurnakan pendekatan acara dalam memanfaatkan kru stunt laga hidup “yang tahu apa yang mereka lakukan” sebagai referensi untuk pertarungannya.
Menjelang tengah cuplikan fitur, Green dan Wu mengambil momen untuk berterima kasih kepada para penggemar atas dukungan mereka yang antusias terhadap serial ini, yang membantu membangkitkan cukup banyak kegembiraan untuk mengamankan musim kedua. Mengingat tidak banyak acara animasi yang luar biasa mendapat kesempatan itu, tidak mengherankan jika para penggemar khawatir bahwa bandul Netflix yang tidak memperbarui acara untuk musim kedua akan berayun ke Blue Eye Samurai. Di sisi lain, acara ini berhasil menampilkan aksi yang terlihat sangat sempurna, hingga akun YouTube resmi Netflix secara tidak biasa mulai merilis episode penuh untuk memanfaatkan ketenarannya.
“Ketika kami memulai Blue Eye Samurai, kami tidak tahu apakah ada yang akan tertarik dengan ini, apakah ada yang akan menganggapnya menyenangkan, apakah kami bahkan akan diizinkan untuk membuatnya,” kata Green. “Jadi kami ingin mengucapkan terima kasih kepada para penggemar yang telah mendukung.”
Sebelum rilisnya, penonton Netflix masih menikmati musim pertama Arcane, menjadikan Blue Eye Samurai tambahan yang mengejutkan untuk katalog animasi platform streaming tersebut. Debut serial ini pada bulan November mendorong para penonton untuk dengan cepat ramai di media sosial, mengadvokasi musim kedua hanya beberapa minggu setelah tayang perdana. Para penonton bertekad untuk menyuarakan pendapat mereka, mengungkapkan keinginan mereka agar cerita ini berlanjut dan berharap itu tidak menjadi kesempatan yang terlewatkan lagi.
Netflix akhirnya membalas sebulan kemudian, mengonfirmasi bahwa misi balas dendam Mizu masih jauh dari selesai. Mengingat acara tersebut memenangkan empat Emmy, sudah pasti menjadi yang terdepan dalam memimpin gelombang baru animasi dewasa platform streaming tersebut.
Berbicara dengan Netflix pada tahun 2023, Green dan Noizumi mengungkapkan bahwa mereka telah memetakan musim kedua sebelum pengumuman resminya. Berbeda dengan musim pertama, Noizumi dan Green mengisyaratkan bahwa Mizu akan harus bergumul dengan bagaimana orang London memperlakukannya. Sepanjang musim pertama, Mizu diperlakukan seperti siluman karena warisan campurannya. Untuk menghindari masalah lebih lanjut, ia menyembunyikan matanya di balik kacamata gelap. Situasi ini sangat menantang baginya sebagai seorang wanita di era ketika satu-satunya cara untuk mencapai mobilitas adalah melalui sumber daya keuangan, menikahi orang kaya, atau mendapatkan ketenaran di distrik lampu merah. Acara ini secara efektif mengeksplorasi semua jalan ini sepanjang musim pertamanya dengan Mizu, Akemi, dan Nyonya Kaji (Ming-Na Wen).
Dalam cuplikan fitur baru tersebut, Wu menjanjikan para penggemar bahwa penantian mereka untuk musim kedua Blue Eye Samurai akan sepadan dengan sebuah prestasi yang hanya dapat dicapai oleh animasi untuk pertarungannya, sama seperti untuk ceritanya.
“Ini adalah cerita yang perlu diceritakan, dan animasi kebetulan menjadi medium yang sangat baik untuk menceritakan kisah tersebut,” kata Wu. “Saya tidak sabar untuk berbagi apa yang kami siapkan untuk Blue Eye Samurai musim dua. Saya janji Anda tidak akan kecewa.”
Blue Eye Samurai musim kedua belum memiliki tanggal rilis, tetapi Netflix mengatakan bahwa itu “akan segera tayang.”