Banyak karakter Star Wars kembali dari kubur yang tampaknya pasti karena beragam alasan, tetapi hanya segelintir karakter yang bisa dikatakan diselamatkan oleh suatu medium secara utuh, sebagaimana animasi menyelamatkan Darth Maul. Tiga belas tahun setelah Maul—atau tepatnya dua bagian terpisah dari Maul—jatuh ke jurang dalam *Phantom Menace*, *The Clone Wars* tidak sekadar menghidupkan kembali karakter itu sebagai wajah yang familiar; seri itu menjadikan Maul seorang karakter yang sejati, yang kelahirannya kembali menambahkan lapisan nuansa dan ketertarikan pada sosok yang sebelumnya di tahun 1999 lebih banyak hadir untuk terlihat keren dan menjual action figure.
Empat belas tahun setelah kebangkitan itu, kita telah menyaksikan Maul hidup, berkembang, tersandung, dan akhirnya jatuh sepertinya untuk terakhir kalinya. Dia kembali ke layar lebar; dia mengantar bukan hanya satu, tetapi dua seri animasi Star Wars menuju klimaks dramatis dan emosionalnya. Dan kini, minggu depan, dia siap menjadi pusat perhatian sesuai syaratnya sendiri dalam Maul: Shadow Lord—di mana kita bertemu Maul dan suara yang telah membentuk serta menggerakkan karakternya selama lebih dari satu dekade, sang superfan Star Wars Sam Witwer, pada suatu periode yang sangat berbeda dalam hidupnya.
“Jika ada waktu yang tepat untuk mengunjungi kehidupan karakter ini, itu adalah persis ketika Kekaisaran berkuasa, karena Maul adalah pengguna Force yang terlatih secara klasik, berasal dari masa para ksatria, kehormatan, sihir, dan warna,” Witwer baru-baru ini berefleksi bersama io9 melalui Zoom. “Tetapi kini para ksatria telah tiada, dan sihir serta warna itu sedang disedot keluar dari galaksi oleh kekaisaran galaktik yang jahat. Dan kekaisaran siapa itu? Kekaisaran Sang Emperor.”
*Shadow Lord* terjadi tak lama setelah peristiwa *Revenge of the Sith*—dengan Maul masih menyimpan luka segar yang dideritanya di Mandalore dari pertempuran melawan mantan majikan dan Ahsoka Tano, dan masih baru dalam karirnya sebagai pemimpin sindikat kriminal. Namun meskipun kekalahan-kekalahan itu masih membekas, bagi Witwer, acara ini adalah kesempatan untuk benar-benar menyaksikan Maul dalam misi dengan taruhan pribadi, yang berakar pada perasaan khianat setelah kematian pertamanya di *The Phantom Menace*.
© Lucasfilm
“Siapa Sang Emperor bagi Maul? Dialah pria yang membesarkannya,” Witwer melanjutkan, dipenuhi gairah untuk karakternya yang biasanya hanya dimiliki oleh orang-orang yang melakukan penyelaman mendalam di Wookieepedia sebagai aktivitas harian (tidak akan terlalu mengejutkan jika Witwer benar-benar melakukannya). “Jadi [dalam *Shadow Lord*], Maul memandang sekeliling dan berpikir, ‘Oke, aku tahu kita berusaha membangun sebuah kekaisaran. Aku tidak menyangka akan seperti ini. Ini mengerikan. Ini buruk. Satu-satunya yang ada di sini hanyalah perebutan kekuasaan, kekayaan, dan pengaruh yang telanjang—bahkan, pengaruh untuk apa? Demi mengabdi kepada apa?’”
“Ada lubang hitam energi di mana-mana, dan itu terlihat di semua yang ia lihat: tangan Sang Emperor. Jadi Maul berusaha mencari tahu siapa dirinya, dan apa yang akan ia lakukan menghadapi ini?”
Apa yang akan Maul lakukan adalah, untuk sekali ini, menjadi dirinya sendiri. Maul yang kita saksikan dalam iterasi animasinya sejauh ini sebagian besar digerakkan oleh keinginan kekuatan-kekuatan di sekitarnya—terutama di *Clone Wars*, di mana kembalinya adalah bagian dari rencana baik Nightsisters dari dunia asalnya Dathomir maupun kebangkitan saudaranya, Savage Opress. Dalam *Shadow Lord*, Maul bertindak sendirian.
“Dia memang telah berada di luar sana, ya, dia punya saudaranya, Savage, tetapi dulu dia melakukan apa yang telah diajarkan Emperor kepadanya,” tambah Witwer. “Sekarang tidak. Sekarang dia merancang pemikirannya sendiri.”
Kecuali, Maul tidak sendirian dalam *Shadow Lord* seperti yang mungkin Anda duga. Meskipun seri ini menyambut kembali anggota Shadow Collective-nya yang masih baru, tantangan sejati Maul dalam seri ini bukanlah agen-agen Kekaisaran atau mantan majikannya, melainkan seorang penyintas Jedi muda, Devon Izara (disuarakan oleh Gideon Adlon). Sebagai padawan yang melarikan diri dari pasca Orde 66, Devon dengan cepat menjadi salah satu karakter paling menarik dalam *Shadow Lord*, baik bagi penonton maupun bagi Maul.
© Lucasfilm
“Saat dia menilai ulang segala hal dalam hidupnya, dia bertemu dengan seorang karakter yang mengingatkannya pada dirinya sendiri. Dia merasakan kebutuhan untuk mungkin terhubung dengan [Devon], tetapi dia tidak benar-benar memahami apa itu. Dia tidak dilatih untuk mengerti apa artinya. [Maul] adalah karakter yang memiliki kebutuhan sosial seperti Anda dan saya tetapi tidak memiliki pelatihan sosial sama sekali, bahkan tidak punya konsep tentang bagaimana bersikap baik kepada seseorang. Dia adalah karakter yang punya banyak drama internal, banyak konflik, dan banyak ketegangan dengan Devon.”
Tapi sebesar apapun ketertarikan Maul pada Devon, penonton dapat mengharapkan sesuatu yang jauh dari hubungan master-murid yang biasa di antara keduanya.
“Ya, Anda bisa sebut ‘bidak’,” Witwer tertawa saat ditanya tentang pandangan Maul terhadap Devon. “Sekali lagi, saya kira Maul bingung mengenai apa yang bisa atau tidak bisa dia [Devon] lakukan. Namun yang pasti, dia memahami bahwa untuk melawan Kekaisaran, dia membutuhkan orang-orang dengan bakat dan kemampuan luar biasa. Dan untuk alasan itu, wow, dia pasti bisa memanfaatkan seorang Jedi atau dua di luar sana—dan perhatikan saya menggunakan kata ‘memanfaatkan’; dia pasti bisa memanfaatkan seorang Jedi atau dua untuk melawan Kekaisaran.”
“Itu adalah posisi yang sangat menarik baginya, karena dia diajari oleh Emperor untuk membenci mereka tanpa kompromi, dan sekarang dia mempertanyakan semua yang pernah dikatakan Emperor kepadanya,” lanjut Witwer. “Di mana dia berdiri secara moral dalam spektrum itu tetaplah tempat yang sangat berbahaya karena semua yang dia tahu dipelajarinya dari Emperor. Dia tidak hidup dalam dunia di mana Anda bisa memiliki persahabatan atau kepercayaan; dia tidak hidup dalam dunia di mana Anda bisa berhenti dan merenung—tidak ada waktu untuk itu; Anda akan terbunuh.” Dia terus-menerus berada dalam kondisi siaga tempur atau kabur; semacam perburuan intens penuh kortisol melintasi galaksi. Tapi ia juga sangat, sangat cerdas, licik, dan punya banyak bakat.” © Lucasfilm
Dalam ruang kepala yang dipenuhi tarik-ulur berbagai keinginan—mengukir jalannya sendiri, mengalahkan majikannya, dan memanfaatkan, bahkan berpotensi merusak, anak kecil ini—Witwer menemukan landasan baru untuk dieksplorasi pada karakter yang telah ia pahami seluk-beluknya selama hampir dua dekade.
“Saat kamu terlibat dalam serial seperti *Clone Wars* atau *Rebels*, kamu bukan karakter sudut pandang, jadi tak bisa terlalu mengumbar hal-hal tadi—bisa diisyaratkan, tapi tak ada waktu untuk menggali lebih dalam,” tutur Witwer. “*Shadow Lord* memberi kami kemewahan untuk melakukan hal itu dengan karakter ini, yang cukup rumit di serial *Star Wars*, karena *Star Wars*, saya yakin, adalah mitologi yang sangat moralistis. Dan saya rasa tak satu pun dari kami berniat membuat serial tentang seorang tokoh yang hanya menyakiti orang—itu agak menyedihkan.”
“Tapi karakter yang penuh konflik, dikelilingi beragam tokoh dari seluruh spektrum moral, termasuk beberapa yang sangat, sangat baik—nah, itu baru serial yang menarik, jika bisa diwujudkan.”
Waktu yang akan membuktikan apakah hal itu tercapai, tapi jika ada seseorang di galaksi ini yang siap, itu adalah Witwer. “Semoga penonton merasa kami berhasil,” simpul aktor itu. “Ini benar-benar sebuah tantangan.”
*Maul: Shadow Lord* akan tayang di Disney+ mulai 6 April.
Ingin berita io9 lainnya? Cek jadwal rilis terbaru *Marvel*, *Star Wars*, dan *Star Trek*, kelanjutan *DC Universe* di film dan TV, serta semua yang perlu kamu tahu tentang masa depan *Doctor Who*.