Sam Bankman-Fried masih berjudi

Sam Bankman-Fried tidak belajar apa-apa, dan saya tidak yakin bahwa kita yang lain pun belajar apa-apa. Saat vonisnya dibacakan, saya duduk beberapa baris di belakang Bankman-Fried, yang mengenakan seragam penjara berwarna khaki dan bergemerincing saat berjalan dari belenggu di kakinya, sambil memberikan pernyataan kepada pengadilan. “Saya menyesal atas apa yang terjadi pada setiap tahap,” kata Bankman-Fried. “Saya gagal pada semua orang yang saya sayangi.”

Apa yang tidak dikatakan oleh Bankman-Fried adalah bahwa dia, sebenarnya, telah melakukan kejahatan dan tidak akan melakukannya lagi. Sebaliknya, dia berbicara tentang “kesalahan” yang telah dia buat, bagaimana dia membantu pelanggan FTX dalam menangani kebangkrutan, bahwa dia sebenarnya tidak terlibat dalam penghalangan saksi, dan bahwa, sebenarnya, aset FTX memiliki “miliaran” lebih dari yang diperlukan untuk mengembalikan uang kepada pelanggan, dan itu sudah benar sejak awal. Dia tidak mengatakan sepatah kata pun tentang para pemberi pinjaman, dua di antaranya bangkrut, atau para investor, yang uangnya hilang.

Saya merasa bahwa Bankman-Fried mengikuti strategi yang dia garisbawahi dalam dokumen, yang diajukan sebagai bukti oleh jaksa. Dia hanya akan menyalahkan pengacara kebangkrutan, sebagaimana diuraikan dalam poin 4, 5, 6, dan 9 dalam dokumen Google Docs-nya.

Dia sedang mengajukan banding atas putusan tersebut, dan itu berarti dia harus berdansa sambil mengatakan bahwa dia menyesal tanpa benar-benar mengakui apa pun. Tetapi saya benar-benar terkejut ketika dia mulai berbicara tentang bagaimana karyawan FTX telah dirampok kesempatan mereka untuk membangun sesuatu yang luar biasa dan bahwa mereka harus berkumpul untuk, pada dasarnya, menciptakan sesuatu yang setara dengan FTX.

Bayangkan berdiri di sidang Anda dan mengatakan, “Ya, saya akan melakukannya lagi, Tuan Hakim.”

“Saya kira ada peluang besar di dunia untuk melakukan apa yang dunia kira saya akan lakukan, apa yang diharapkan dunia saya lakukan, setidaknya untuk sementara waktu, apa yang saya harapkan akan saya lakukan untuk dunia, bukan apa yang saya lakukan,” kata Bankman-Fried. “Dan 300 orang yang dulu saya kerjakan bersama, orang-orang yang sangat berbakat, tanpa pamrih, orang-orang yang mengesankan mencari sesuatu untuk dilakukan. Jika itu terjadi, jika mereka melakukan apa yang bisa mereka lakukan untuk dunia, maka semoga saya dapat melihat kesuksesan mereka, bukan hanya kegagalan saya sendiri, setiap malam.”

Bayangkan berdiri di sidang Anda dan mengatakan, “Ya, saya akan melakukannya lagi, Tuan Hakim.”

Saya telah mendengar banyak, sepanjang persidangan ini, tentang kecerdasan yang terkenal dari Bankman-Fried. Saya telah diberitahu, dalam dokumen yang diajukan oleh pihak pembela, bahwa dia hanya disalahpahami karena dia autis. Itu mungkin benar, tapi saya benar-benar menyaksikan dia bersumpah palsu di persidangan. Demikian pula dengan Hakim Lewis Kaplan, yang dalam mengomentari sumpah palsu tersebut, memberikan tiga contoh: bahwa Bankman-Fried berbohong tentang tidak mengetahui bahwa Alameda menghabiskan dana pelanggan FTX, bahwa dia pertama kali mengetahui utang Alameda pada Oktober 2022, dan bahwa dia tidak tahu bahwa meminta Alameda untuk membayar kembali pemberi pinjaman akan memerlukan penggunaan dana pelanggan lebih lanjut. Saya bukan ahli atau apapun, tapi saya rasa berbohong di persidangan bukanlah gejala dari autisme.

“Saya pikir itu tidak akan menghasilkan waktu yang berharga untuk menjelaskan setiap kali saya pikir Mr. Bankman-Fried bersaksi, dengan sengaja dan tahu, palsu di persidangan,” kata Kaplan. “Dan ketika dia tidak benar-benar berbohong, dia mengelak, membeda-bedakan rambut, menghindari pertanyaan, dan mencoba membuat jaksa menanyakan ulang pertanyaan dengan cara yang bisa dia jawab dengan cara yang dia kira kurang merugikan daripada jawaban yang jujur terhadap pertanyaan yang diajukan. Saya telah melakukan pekerjaan ini selama hampir 30 tahun. Saya belum pernah melihat pertunjukan seperti itu.”

“Ini dimulai setidaknya sejak Jane Street dan berlanjut hingga akhir. Itu adalah sifatnya.”

Hukuman 25 tahun (dan penyitaan $11 miliar) yang diberikan oleh Kaplan banyak berkaitan dengan kecenderungan Bankman-Fried untuk berjudi. Seorang kutu buku matematika yang membuat keputusan berdasarkan matematika, melakukan apa yang mungkin kita sebut sebagai “analisis biaya/manfaat” dan yang Bankman-Fried sebut sebagai “nilai yang diharapkan.” Itulah matematika yang membuatnya jatuh.

“Dalam pikiran si penyihir matematika ini, kuasa hukumnya memberi tahu kita, dalam substansi, bahwa dia melihat biaya tertangkap, dikurangi dengan probabilitas atau improbabilitas, terhadap keuntungan terhindar dari tertangkap, mengingat probabilitas,” kata Kaplan. “Itu adalah permainan. Ini dimulai setidaknya sejak Jane Street [perusahaan Wall Street tempat Bankman-Fried bergabung langsung setelah kuliah], dan berlanjut hingga akhir. Itu adalah sifatnya. Dan Anda tidak perlu mengambil kata-kata saya — semua orang telah mengatakan hal yang sama.”

Kaplan menyoroti kesaksian Caroline Ellison tentang karakter Bankman-Fried; khususnya, dia mengatakan kepadanya bahwa jika ada koin di mana sisi belakang menghancurkan dunia dan sisi depan membuat dunia dua kali lebih baik, dia akan bertaruh untuk melemparkan koin itu. “Seorang pria yang bersedia melemparkan koin untuk kelangsungan hidup dan peradaban di Bumi, jika kemungkinannya sedikit lebih besar bahwa itu akan berakhir tanpa hasil bencana, itu benar-benar merupakan motif utama dalam penilaian saya atas seluruh kasus ini.”

Bankman-Fried datang ke sidangnya dan menawarkan FTX kedua; dia pasti akan terus melemparkan koin itu. Dia sedang melemparkan koin saat ini, sebenarnya, berharap menang dalam banding.

Tentu saja menggandakan atau menggandakan taruhan untuk keluar dari masalah, tetapi itu jarang berjalan sesuai rencana. Salah satu keterampilan kunci dalam berjudi adalah tahu kapan harus memutuskan kerugian Anda. Itu, mungkin, adalah keterampilan utama — satu-satunya yang penting. Ini adalah pelajaran yang setiap investor pemula pelajari dalam pasar saham pertamanya. Sangat menggoda untuk mencoba menggandakan taruhan Anda untuk keluar dari masalah, tetapi itu jarang berjalan sesuai rencana. Itu tidak berhasil di Alameda atau FTX. Itu tidak berhasil dalam persidangan Bankman-Fried. Itu tidak berhasil dalam vonisnya. Saya rasa kita akan melihat bagaimana bandingnya.

Arogansi Bankman-Fried memiliki skala Shakespearean. Arogansi dapat mengambil beberapa bentuk. Salah satunya adalah tidak berpakaian rapi untuk sebuah acara di mana biasanya orang mengenakan jas karena Anda begitu penting sehingga Anda tidak perlu mengikuti kode berpakaian. Cara lain adalah membayar salah satu suap politik terbesar dalam sejarah karena Anda ingin mendapatkan yang Anda inginkan. Ketiga adalah menentukan bahwa Anda, secara pribadi, harus memiliki dampak amal terbesar di dunia.

Kaplan menyarankan bahwa Bankman-Fried hanya suka bermain. Mungkin. Mungkin Bankman-Fried hanya tidak bisa memahami bahwa dia kalah.

Untuk memahami bahwa dia kalah dan rencananya kandas, dia harus menerima dua hal: bahwa dia tidak secerdas yang dia kira dan bahwa dia bukan anak baik. Saya telah mendengar berulang kali tentang kredensial anak baiknya; jika kita tinggalkan kejahatan matryoshka FTX, dia lebih berperilaku baik daripada saya. Saya juga telah diberitahu berkali-kali bahwa dia cerdas. Sekolah swasta. MIT. Jane Street. Anda mengerti.

Itulah bagaimana dia melihat dirinya sendiri. Dia cerdas dan baik. John J. Ray III, dalam pengajuannya, benar-benar menyentuh intinya ketika dia mengatakan, “Tuan Bankman-Fried terus menjalani kehidupan dalam ilusi.”

Pada November 2022, kejatuhan FTX yang akan datang memicu penurunan 22 persen dalam harga Bitcoin dalam satu hari. Bitcoin sekarang berada di sekitar $70.000, lebih tinggi dari puncak siklus terakhir. Saya telah diberitahu oleh sejumlah besar orang dengan mencurigakan bahwa Bankman-Fried adalah kasus yang unik, hanya apel busuk. Sejak saya mulai mengikuti dunia kripto, ini adalah kali ketiga saya melihat lonjakan pasar bullish. Saya tidak tahu siapa tokoh utamanya kali ini, tapi saya tahu akan ada satu. Kasino masih buka, 24 jam sehari, bagi siapa saja yang ingin duduk di meja. Aturannya belum berubah.