Angkatan Laut AS sedang mencari dua anggota kru yang hilang setelah jet EA-18G Growler mereka jatuh dekat Gunung Rainier pada malam Selasa. Menurut laporan awal dari Angkatan Laut, Growler sedang terbang dekat gunung saat latihan rutin ketika jatuh pada pukul 3:23 siang.
“Beberapa aset pencarian dan penyelamatan, termasuk helikopter MH-60S Angkatan Laut AS, diluncurkan dari Pangkalan Angkatan Laut Whidbey Island untuk mencari kru dan memeriksa lokasi kecelakaan. Sampai pukul 7 malam pada 15 Oktober, status kedua anggota kru masih belum diketahui,” kata Angkatan Laut dalam sebuah pernyataan. Jet Growler yang jatuh adalah bagian dari unit perang elektronik dan bagian dari Skuadron Serangan Elektronik 130 berbasis di Pangkalan Angkatan Laut Whidbey Island, Washington. Diberi nama “Zappers,” skuadron itu baru saja kembali dari Laut Merah di mana ia melakukan 700 misi tempur melawan Houthi. Growler tersebut selamat dari ratusan misi menembak jatuh drone hanya untuk jatuh selama misi latihan kembali ke rumah. Penyebab kecelakaan masih belum diketahui dan Growler tidak mendapat reputasi untuk kecelakaan dan masalah teknis seperti V-22 Osprey dan pesawat tempur bersama F-35. Kecelakaan Growler adalah yang terbaru dalam serangkaian kecelakaan penerbangan baru-baru ini bagi militer AS. Banyak kecelakaan melibatkan pesawat baru dan canggih secara teknologi seperti V-22 dan F-35.
V-22 adalah pesawat tiltrotor yang bisa mendarat dan lepas landas seperti helikopter dan kemudian memiringkan rotor-rotornya untuk terbang seperti pesawat. Desain uniknya telah menyebabkan masalah. Tahun lalu, Pentagon menutup seluruh armada V-22 setelah kecelakaan berprofil tinggi pada November yang menewaskan delapan anggota udara. Pada bulan Agustus tahun itu, V-22 lain jatuh di Australia dan menewaskan tiga Marinir. Pada tahun 2022, kecelakaan V-22 menewaskan lima Marinir di Glamis, California. Pada Maret, empat Marinir tewas selama latihan NATO di Norwegia saat V-22 yang mereka tumpangi jatuh. Pada tahun 2015, dua Marinir meninggal selama kecelakaan lain yang melibatkan V-22.
F-35, pemborosan triliunan dolar Amerika, juga rentan terhadap kecelakaan. Pada September 2023, salah satu jet tempur canggih itu hilang di langit di atas South Carolina. Pentagon memohon kepada publik untuk membantu menemukannya. Pilotnya telah melontarkan diri dengan aman tetapi jet tersebut berada dalam autopilot. DoD kemudian menemukan sisa-sisa benda itu dua jam di utara Charleston.
Sebuah F-35 menembak dirinya sendiri di langit di atas Arizona pada tahun 2021. Pada tahun 2022, orang-orang merekam F-35 jatuh di landasan pacu di Fort Worth, Texas. Tahun yang sama, kesalahan perangkat lunak menyebabkan salah satunya jatuh di Utah. Video yang lebih dramatis dari kapal induk pada tahun 2022 bocor online menunjukkan salah satunya jatuh saat mendarat. Pada Mei 2020, sebuah F-35 mendarat begitu keras di landasan pacu sehingga terbalik, terbakar, dan hancur total. Daftar kecelakaan F-35 dan V-22 terus berlanjut, itu hanya sebagian kecil. Growler, sebaliknya, memiliki catatan yang cukup bersih. Pada tahun 2018, Growler Australia terbakar di landasan pacu menjelang latihan, tetapi itu adalah bencana yang berprofil tinggi yang melibatkan jet-jet tersebut hingga saat ini.