SpaceX sedang mempersiapkan penerbangan uji kesepuluh untuk roket raksasanya menyusul rentetan kegagalan yang telah menimbulkan keraguan atas kemampuan Starship untuk terbang ke Mars pada tahun 2026.
Starship dijadwalkan untuk meluncur pada Minggu, 24 Agustus, selama jendela peluncuran yang dibuka pukul 19.30 ET. SpaceX baru-baru ini menyelesaikan penyelidikan terhadap penerbangan uji sebelumnya roket tersebut, yang terjadi pada 27 Mei dan berakhir dengan kendaraan hancur saat memasuki kembali atmosfer. Ini merupakan penerbangan Starship ketiga pada 2025 dan yang terbaru dalam serangkaian kegagalan. Untuk penerbangan ke-10, SpaceX telah mengintegrasikan perubahan perangkat keras dan operasional pada roketnya dalam upaya meningkatkan keandalannya, menurut perusahaan tersebut.
Penerbangan uji Starship akan disiarkan langsung di situs web SpaceX, serta akun X perusahaan. Anda juga dapat menyaksikannya melalui siaran langsung di bawah.
Penerbangan uji pada hari Minggu nanti akan mencoba mencapai objektif misi serupa yang tidak terpenuhi selama penerbangan sebelumnya akibat berbagai anomali. Untuk keempat kalinya secara berturut-turut, SpaceX akan mencoba uji penyebaran muatan. Untuk uji ini, roket akan menyebarkan 10 simulator Starlink, yang masing-masing mirip dalam ukuran dan berat dengan satelit generasi berikutnya perusahaan. Alih-alih tetap di orbit, Starlink ini dirancang untuk mengikuti trajectory suborbital dan diperkirakan akan terbakar saat masuk kembali ke atmosfer.
Selama penerbangan uji mendatang, SpaceX tidak akan berusaha menangkap penguat Super Heavy roket di landasan peluncuran. Sebagai gantinya, penguat akan menuju ke titik pendaratan lepas pantai di Teluk Meksiko untuk menguji pembakaran pendaratannya. Selama turun, satu dari tiga mesin penguat akan dimatikan untuk menguji kemampuan mesin cadangan untuk mengambil alih. Penguat kemudian akan menggunakan dua mesin inti untuk pembakaran pendaratan akhir, melayang sebentar di atas laut sebelum menjatuhkan diri ke Teluk Meksiko.
Untuk tahap atas Starship, SpaceX telah melepas beberapa ubin dari pelindung panasnya untuk "menguji ketahanan area-area rentan di seluruh kendaraan selama masuk kembali," tulis perusahaan. Ubin-ubin tersebut dilepas dari area rentan dan titik panas yang diamati selama uji penerbangan keenam Starship.
Federal Aviation Administration (FAA) memberikan lampu hijau kepada SpaceX untuk penerbangan Starship yang akan datang setelah menyimpulkan penyelidikan atas Penerbangan 9. Penyelidikan tersebut menelusuri insiden dari penerbangan sebelumnya ke masalah struktural yang mengakibatkan "pencampuran metana dan oksigen cair serta penyalaan berikutnya," tulis SpaceX dalam sebuah pernyataan. Untuk menghindari masalah serupa dalam penerbangan mendatang, SpaceX mengatakan akan menurunkan sudut turun penguat untuk mengurangi gaya aerodinamika dan mencegah kegagalan lain.
Perusahaan juga membahas ledakan yang terjadi pada 18 Juni di fasilitas Massey milik SpaceX dekat Starbase. Ledakan tersebut menghancurkan prototipe Starship yang seharusnya terbang dalam Penerbangan 10. SpaceX menelusuri anomali tersebut ke kerusakan pada composite overwrapped pressure vessel (COPV), yang menyimpan nitrogen di ruang muatan Starship. "Untuk mengatasi masalah ini, COPV pada penerbangan mendatang akan beroperasi pada tekanan yang dikurangi dengan inspeksi tambahan dan uji pembuktian ditambahkan sebelum memuat bahan bakar reaktif ke kendaraan," tulis perusahaan.
Starship mengalami masa sulit sejak awal tahun. Penerbangan uji ketujuh roket tersebut pada bulan Januari berakhir dengan meledaknya tahap atas Starship sekitar delapan setengah menit setelah peluncuran. Tahap atas Starship mengalami nasib serupa selama penerbangan uji kedelapannya pada Maret ketika enam dari sembilan mesin Raptor-nya mati selama pembakaran pendakian. Selama penerbangan uji Starship terbaru pada Mei, roket tersebut juga mengalami sejumlah kegagalan. Meskipun kendaraan mencapai kecepatan yang direncanakan, kebocoran bahan bakar pendorong menyebabkan hilangnya kendali, dan hancur berkeping-keping selama masuk kembali setelah gagal mencapai objektif misinya.
SpaceX menyatakan telah melakukan beberapa perubahan pada roketnya untuk menghindari kegagalan lain selama uji penerbangan kesepuluh, berharap Starship akhirnya memutuskan rentetan kekalahannya yang panjang.