Baru saja merayakan keseruan dari hujan meteor Perseid, kini ada kesempatan untuk menyaksikan enam planet berjejer di langit secara bersamaan. Fenomena ini, yang kerap disebut sebagai pawai planet, hanya terjadi sekitar satu atau dua kali dalam setahun, dengan kejadian terbaru pada bulan Februari lalu yang memamerkan ketujuh planet di tata surya kita sekaligus. Kali ini, enam planet tetangga terdekat kita akan menjadi bintang utama, dan acaranya dimulai pada hari Selasa.
Keenam planet yang akan menghiasi langit adalah Merkurius, Venus, Jupiter, Saturnus, Neptunus, dan Uranus. Secara teknis, Mars akan berada di sana di awal malam, tetapi ia akan terbenam di bawah cakrawala tepat setelah matahari terbenam, sehingga tidak akan terlihat ketika semua planet lain muncul. Dari semua itu, Merkurius, Venus, dan Jupiter akan terlihat dengan mata telanjang, sementara yang lainnya memerlukan teropong berkekuatan tinggi atau, lebih disukai, sebuah teleskop.
Meskipun mereka tersebar di sepanjang langit timur dan selatan, planet-planet ini akan berpasangan, menjadikan banyak dari mereka cukup mudah untuk ditemukan jika Anda tahu apa yang harus dicari. Dari timur ke barat, inilah lokasi masing-masing planet.
Merkurius – Langit timur dekat rasi bintang Cancer. Ia akan muncul di atas cakrawala tepat sebelum matahari terbit, jadi waktu Anda untuk melihatnya terbatas sebelum matahari terbit dan mengaburkannya.
Venus – Di ujung bawah rasi bintang Gemini di langit timur, beberapa jam sebelum matahari terbit.
Jupiter – Akan berada di dekat Venus, juga dalam rasi bintang Gemini. Ia terbit sekitar satu jam sebelum Venus.
Uranus – Akan berada di dekat ujung atas rasi Taurus, terbit setelah tengah malam. Yang satu ini akan membutuhkan alat pembesar. Jika Anda melihat Pleiades, sekumpulan bintang di ujung atas Taurus, berarti Anda terlalu ke atas.
Saturnus dan Neptunus – Keduanya bersebelahan dan akan berada di antara rasi Pisces dan Cetus di langit selatan. Neptunus akan lebih dekat ke Pisces sementara Saturnus akan lebih dekat ke Cetus.
Karena planet-planet membutuhkan waktu lama untuk bergerak melintasi langit malam, tanggal 20 Agustus adalah titik mulainya, dan fenomena ini akan berlanjut hingga sisa bulan. Begitu September tiba, Merkurius akan terlalu dekat dengan matahari, yang akan mengaburkannya. Mulai saat itu, akan ada pawai lima planet untuk sementara waktu sampai Venus terbenam di bawah cakrawala pada awal Oktober. Jadi, secara keseluruhan, Anda akan memiliki kesempatan untuk melihat setidaknya lima planet selama lebih dari sebulan.
Apakah pawai planet akan terlihat dari wilayah saya?
Ya. Kami telah memeriksa ulang peta langit Stellarium dari berbagai lokasi di seluruh negeri, dan semua yang disebutkan di atas akan berlaku di mana saja di daratan AS. Menurut Starwalk, pawai ini juga akan terlihat di belahan dunia lain setelah tanggal-tanggal berikut untuk durasi yang kurang lebih sama (satu hingga dua minggu).
Abu Dhabi – 9 Agustus
Athena, Beijing, Berlin, Tokyo, dan London – 10 Agustus
Mumbai dan Hong Kong – 11 Agustus
Reykjavik, São Paulo, dan Sydney – 12 Agustus
Namun, planet-planet akan bergerak berdasarkan tanggal. Lokasi di atas adalah posisi mereka sekitar tanggal 20 Agustus, tetapi jika Anda mengamati sekitar seminggu lebih lambat, mereka akan berada di area umum yang sama, tetapi akan bergeser ke bagian langit yang sedikit berbeda.
Apakah saya perlu peralatan khusus?
Ya. Terutama Neptunus dan Uranus, akan membutuhkan semacam alat pembesar untuk dilihat. Kami merekomendasikan teleskop, tetapi teropong berkekuatan tinggi mungkin bisa digunakan jika langit cukup gelap. Saturnus juga sulit dilihat tanpa pembesar, jadi Anda juga akan membutuhkannya untuk planet tersebut. Jupiter, Venus, dan Merkurius seharusnya terlihat dengan mata telanjang.
Kami juga merekomendasikan untuk melakukan perjalanan ke pedesaan, karena polusi cahaya dari pinggiran kota dan kota-kota dapat membuat Neptunus dan Uranus semakin sulit dilihat. Bulan juga akan muncul, yang mungkin membuat Venus, Jupiter, dan Merkurius lebih sulit dilihat. Faktor lain seperti cuaca juga dapat membuat semuanya lebih sulit untuk diamati. Jika Anda beruntung, Anda mungkin juga melihat beberapa bintang jatuh di ujung ekor Perseid.