Kebanyakan pembeli khawatir mobil bekas yang mereka lihat mungkin memiliki riwayat yang lebih buruk dari yang mereka harapkan. Kendaraan yang rusak ringan dan relatif baru—secara resmi ber-gelar ‘salvage’ atau ‘branded title’—merupakan cara hemat untuk mendapatkan barang bagus, namun dealer terkemuka biasanya enggan menstock-nya. Tren ini mungkin akan berubah.
Menurut Automotive News, beberapa dealer mungkin akan mulai membeli mobil bekas dengan kerusakan ringan yang telah diberi gelar salvage dari lelang dan menempatkannya di showroom karena tingginya permintaan serta nilai jual kembali yang lebih tinggi untuk kendaraan berusia dua hingga tiga tahun. Banyak pembeli semakin beralih ke mobil bekas dalam beberapa tahun terakhir, awalnya karena masalah rantai pasok, lalu inflasi, dan kini, tarif.
Kendaraan bergelar salvage yang akan di-stok oleh dealer mainstream bukanlah yang terlibat kecelakaan serius atau membutuhkan perbaikan struktural signifikan. Perusahaan asuransi dapat men-total-loss-kan kendaraan karena berbagai alasan yang tidak terkait keselamatan, semata karena perbaikan yang dianggap melebihi nilai kendaraan—dengan asumsi diperbaiki dengan suku cadang baru yang tepat dan oleh teknisi terlatih pabrik.
Ini mencakup mesin dan transmisi yang tidak sempurna, paket baterai serta motor penggerak listrik pada kendaraan listrik, atau bahkan kerusakan akibat cuaca yang terjadi di pabrik perakitan, selama pengiriman, atau di dealer. Beberapa kendaraan ini mungkin hanya memiliki jarak tempuh beberapa ribu atau bahkan beberapa ratus mil.
Namun, ini bisa menjadi jalan licin jika dealer utama mulai menerapkan praktik ini. Hal ini mungkin segera terjadi karena kebutuhan, sebab meski analis memprediksi peningkatan jumlah kendaraan yang mencapai akhir masa sewa tiga tahun mulai kuartal kedua tahun ini dan seterusnya, banyak di antaranya adalah kendaraan listrik, yang mungkin sulit dijual mengingat insentifnya yang dihentikan sementara tanpa kepastian. Pengemudi mungkin memilih untuk mempertahankan kendaraan mereka di akhir masa sewa jika mereka masih menyukainya, sementara model pembanding tahun 2026 akan memiliki cicilan bulanan yang jauh lebih tinggi.
Bagaimanapun, situasi ekonomi dan tarif yang tidak terprediksi kemungkinan masih akan menyulitkan orang untuk membeli atau menjual mobil tahun ini, sehingga solusi-solusi “kreatif” sedang menjadi tren.