Sebuah suara wanita yang menyenangkan menyambut saya melalui telepon. “Halo, saya seorang asisten bernama Jasmine untuk Bodega,” kata suara itu. “Bagaimana saya bisa membantu?”
“Apakah kamu memiliki tempat duduk di halaman,” saya tanya. Jasmine terdengar sedikit sedih saat dia memberitahu saya bahwa sayangnya, restoran Vietnam berbasis San Francisco tidak memiliki tempat duduk di luar ruangan. Tetapi kesedihannya bukan hasil dari hari buruknya. Sebaliknya, nada suaranya adalah fitur, sebuah pengaturan.
Jasmine adalah anggota dari klan baru yang berkembang: tuan rumah restoran suara AI. Jika baru-baru ini Anda menelepon restoran di New York City, Miami, Atlanta, atau San Francisco, kemungkinan besar Anda telah berbicara dengan salah satu pesaing sopan, terukur Jasmine.
Di lautan asisten suara AI, agen telepon perhotelan belum mendapatkan perhatian sebanyak alat generasi AI berbasis konsumen seperti Gemini Live dan ChatGPT-4o. Dan namun, niche ini semakin memanas, dengan beberapa startup baru yang bersaing untuk akun restoran di seluruh AS. Mei lalu, AI pemesanan suara menarik perhatian di pameran makanan tahunan Asosiasi Restoran Nasional. Bodega, restoran Vietnam mewah yang saya telepon, menggunakan Maitre-D AI, yang diluncurkan terutama di Bay Area pada tahun 2024. Newo, startup baru lainnya, saat ini sedang meluncurkan perangkat lunaknya di berbagai restoran Silicon Valley. RestoHost berusia satu tahun sekarang menjawab panggilan di 150 restoran di kawasan metro Atlanta, dan Slang, sebuah perusahaan AI suara yang mulai fokus pada restoran secara eksklusif selama pandemi Covid-19 dan mengumumkan putaran pendanaan $20 juta pada tahun 2023, sedang mendapatkan popularitas di pasar New York dan Las Vegas.
Semua dari mereka menawarkan layanan serupa: tuan rumah telepon AI sepanjang waktu yang dapat menjawab pertanyaan umum tentang kode berpakaian restoran, masakan, pengaturan tempat duduk, dan kebijakan alergi makanan. Mereka juga dapat membantu dalam membuat, mengubah, atau membatalkan reservasi. Dalam beberapa kasus, agen dapat mengarahkan pemanggil ke manusia sebenarnya, tetapi menurut pendiri RestoHost Tomas Lopez-Saavedra, hanya 10 persen panggilan yang menghasilkan itu. Setiap platform menawarkan langganan restoran yang membuka fitur tambahan, dan beberapa sistem dapat berbicara dalam beberapa bahasa.
Tetapi siapa yang bahkan menelepon restoran di era Google dan Resy? Menurut beberapa pendiri startup tuan rumah suara AI, banyak pelanggan melakukannya, dan dengan berbagai alasan. “Restoran mendapatkan volume panggilan telepon yang tinggi dibandingkan dengan bisnis lain, terutama jika mereka populer dan menerima reservasi,” kata Alex Sambvani, CEO dan pendiri Slang, yang saat ini bekerja dengan semua orang mulai dari grup restoran Wolfgang Puck hingga Chick-fil-A hingga rantai cepat saji Slutty Vegan. Sambvani memperkirakan bahwa tempat makan yang diminati menerima antara 800 dan 1.000 panggilan per bulan. Pemanggil tipikal cenderung menjadi pemesan last-minute, turis dan pengunjung, orang tua, dan mereka yang melakukan tugas mereka saat mengemudi.
Matt Ho, pemilik Bodega SF, mengonfirmasi skenario ini. “Telepon akan terus menerus berdering sepanjang layanan,” katanya. “Kami akan menerima panggilan untuk pertanyaan dasar yang dapat ditemukan di situs web kami.” Untuk menyelesaikan masalah ini, setelah berkeliling, Ho menemukan bahwa Maitre-D adalah yang terbaik. Bodega SF menjadi salah satu klien awal startup pada bulan Mei, dan Ho bahkan membantu para pendiri dengan uji coba dan kesalahan sebelum peluncuran. “Platform ini membuat pekerjaan lebih mudah bagi tuan rumah dan tidak mengganggu tamu saat mereka menikmati makanan mereka,” katanya.