Dalam Game of Thrones, dan dalam novel A Song of Ice and Fire karya George R.R. Martin, naga hanya sedikit lebih tidak masuk akal bagi orang-orang Westeros daripada bagi Anda dan saya. Mereka pada dasarnya setara dengan dinosaurus yang punah jauh lebih baru, dengan tengkorak raksasa dan tulang-tulang dipamerkan untuk membuktikan bahwa mereka pernah berkeliaran di langit, dan banyak cerita yang memungkinkan kehadiran mereka yang dahulu kuat untuk hidup di dalam imajinasi. Tetapi pada saat Game of Thrones dimulai, tidak ada yang melihat naga hidup dalam waktu yang cukup lama.
Semua itu berubah begitu Daenerys Targaryen, keturunan terakhir dinasti, mendapatkan hadiah pernikahan yang sangat istimewa saat hidup dalam pengasingan paksa. Telur trio Dany akhirnya menetas dan terkenal mendapatkan julukan “Ibu dari Naga,” dan begitu keturunan sisiknya (Drogon, Rhaegal, dan Viserion) cukup menakutkan, mereka menjadi bagian penting dari rencananya untuk merebut kembali Westeros. Pertama-tama, tentu saja, ada White Walkers yang harus dihadapi, dan Game of Thrones bersikeras memberi kita naga zombie sebagai bagian dari jalan cerita itu. Tetapi bahkan setelah Drogon dan kawan-kawan telah masuk ke dunia, selama delapan musim Game of Thrones, naga masih merupakan konsep yang hampir tidak mungkin. Pertempuran—bahkan yang dilakukan melawan tentara supernatural—cenderung terjadi di darat, dan sebagian besar berkisar pada pedang, anak panah, kapak, pisau, dan tinju.
Itu tidak berlaku di House of the Dragon, yang berlangsung beberapa generasi sebelum peristiwa Thrones. Ini adalah waktu ketika budaya Targaryen dan cengkeramannya yang tampaknya tak tergoyahkan di Takhta Besi sangat terikat dengan naga-naga mereka. Rata-rata warga Westeros mungkin tidak pernah benar-benar bertemu dengan naga, terutama jika dia atau dia tidak pernah pergi ke Dragonstone atau King’s Landing, tetapi dipahami bahwa mereka ada, dan bahwa mereka sangat berbahaya. Tidak mengherankan jika setiap penampakan di antara awan mengirimkan teriakan peringatan “Naga!” Mengambil perlindungan segera, bahkan jika itu naga “ramah,” dan bahkan jika tidak ada Targaryen marah yang menunggangi punggungnya, adalah satu-satunya pilihan aman.
Eve Terbaik sebagai Putri Rhaenys Targaryen, menunggang Meleys. Foto: Ollie Upton / HBO Musim pertama House of the Dragon menegaskan bahwa naga adalah bagian penting dari kehidupan dunia ini; kita melihat anak-anak Targaryen dengan cemas menunggu telur yang secara khusus ditunjuk untuk menetas (atau, jika Anda Aemond Targaryen, menunggu kerabat untuk meninggal sehingga Anda dapat datang dan mengambil alih kepemilikan mereka yang tiba-tiba tidak memiliki pengendara). Anak-anak harus mempelajari perintah High Valyrian (dimulai, tentu saja, dengan “dracarys!”) dan keterampilan penjinakan naga yang telah meningkatkan status keluarga mereka menjadi tak tersentuh. Apa yang bisa mengalahkan naga? Tidak ada… kecuali naga lain. Seperti yang dilihat penggemar House of the Dragon di akhir musim pertama—yang sebagian besar melibatkan naga digunakan untuk transportasi dan intimidasi—makhluk Targaryen tidak selalu akan patuh. Naga yang diperkuat, terutama yang sehebat Vhagar milik Aemond, tidak selalu akan berperilaku jika Anda memberinya perintah untuk mundur; dia mungkin malah menghabiskan naga yang lebih kecil dan anak manusia hanya karena dia bisa.
Menjelang musim kedua, Max merilis video dengan ringkasan semua naga paling penting dalam pertunjukan. Setelah peristiwa episode empat, “The Red Dragon and the Gold,” itu belum sepenuhnya terbaru, tetapi masih berguna, terutama karena—seperti halnya Targaryen sendiri—banyak naga memiliki nama yang terdengar mirip.
Episode empat adalah titik balik karena memberi kita pertempuran pertama yang kita lihat di Westeros melibatkan penunggang rival di langit (kecuali jika Anda menghitung Night King dan naga zombie-nya yang telah disebutkan—yang, cukup adil). Kekuatan House Targaryen telah lama didasarkan pada gagasan bahwa “kami memerintah karena kami memiliki naga,” tetapi ketika perang saudara yang dikenal sebagai Dance of the Dragons pecah, kedua belah pihak memiliki naga—dan dengan akhir Pertempuran Rook’s Rest berakhir begitu tragis, tidak ada cara kedua belah pihak akan meninggalkan naga mereka di rumah untuk pertempuran masa depan. Ambang telah dilintasi; seperti co-creator House of the Dragon dan showrunner Ryan Condal jelaskan kepada Entertainment Weekly, “Ini adalah konflik nuklir pertama. Pada akhir ini, dunia secara efektif telah melihat awan jamur di cakrawala, dan mereka tahu bahwa kami sekarang telah memasuki era perang yang berbeda. Seluruh strategi perang berubah setelah ini karena semuanya sangat berbeda.”
Benar-benar berbeda—berita buruk bagi karakter, yang sekarang harus menambahkan “dibakar hidup-hidup dengan sengaja” dan “terinjak mati secara tidak sengaja” ke daftar cara mengerikan untuk mati di Westeros—tapi kabar baik bagi penggemar naga yang menonton dari kenyamanan sofa mereka. Akhirnya, makhluk yang begitu banyak kita dengar akhirnya bisa bebas dan melepaskan kehancuran vulkanik, meregangkan anggaran efek khusus HBO ke maksimumnya. Metafora perang nuklir sangat masuk akal, tetapi jauh lebih menyenangkan untuk menanti kehancuran saling melekat sambil menonton dua naga marah saling berhadapan dengan api, gigi, dan cakar.
Dan yang patut dicatat, bukan hanya di medan perang naga telah meningkatkan kehadiran mereka di musim kedua. Kepribadian sudah mulai muncul; kita semua tahu Vhagar seorang prajurit, tapi bagaimana dengan napas kasar itu ketika dia harus menghentikan serangannya di Rook’s Rest? Atau tatapan yang Rhaenys dan Meleys bertukar ketika diam-diam setuju mereka akan terbang kembali untuk mencoba lagi musuh mereka? Atau sebelumnya di musim, ketika Rhaenyra dan naga-nya, Syrax, berbagi momen melankolis berduka atas kehilangan putra muda Rhaenyra dan naga miliknya sendiri?
Masih ada empat episode lagi dalam musim kedua; masih banyak pertempuran yang harus dilakukan, dan bahkan beberapa naga yang belum diklaim terbang di sekitar Dragonstone yang mungkin saja menambah karismanya yang berbau asap ke cerita ke depan. Episode baru House of the Dragon tayang setiap Minggu di HBO dan Max. Ingin berita io9 lebih lanjut? Lihat kapan untuk mengharapkan rilis Marvel, Star Wars, dan Star Trek terbaru, apa yang akan terjadi selanjutnya untuk DC Universe di film dan TV, dan segala hal yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.