Sebuah keluarga yang tengah bergumul dengan tragedi baru-baru ini pindah ke sebuah kota baru, di mana mereka tidak mengenal siapapun dan, yang lebih krusial, sama sekali tidak mengetahui masa lalu kelam kota tersebut. Namun, sebagaimana awal film Rock Springs karya sutradara sekaligus penulis Vera Miao, mereka berada dalam mode bertahan hidup—sebuah kondisi yang hanya kian menguat seiring situasi mereka yang makin membahayakan.
“Mari kita bantu satu sama lain untuk melewati ini sebaik mungkin, ya?” pinta Emily (Kelly Marie Tran) saat mereka tiba. Unit keluarga yang tidak terlalu erat ini mencakup putri Emily yang pendiam, Gracie (Aria Kim), serta ibu mertua yang tua (Fiona Fu), yang hanya berbicara bahasa Mandarin dan tidak terlalu berpendapat baik tentang istri Vietnam almarhum putranya. Halangan bahasa di antara mereka, tak perlu dikatakan, tidak membantu mendekatkan hubungan.
Ketiga wanita ini sama-sama berduka atas kehilangan putra, ayah, dan suami mereka, namun mereka tidak mampu terhubung secara emosional untuk saling memberi penghiburan. Meski Emily berkata pada Gracie, “Kita harus terus melangkah,” dan Nenek mengingatkan, “Kita harus selalu menghormati leluhur,” mekanisme penyesuaian diri keduanya tidaklah berfungsi.
© Macro
Emily, seorang pemain cello, berkhayal melihat dan mendengar suaminya saat ia berlatih; Gracie mengalami mimpi buruk yang terjadi di sebuah alam penyucian yang terasa terlalu nyata. Yang tertua di antara trio ini khawatir bahwa kepindahan mereka—yang terpaksa dilakukan karena Emily dipindahkan oleh pekerjaannya—terjadi selama “Bulan Hantu,” ketika batas antara dunia orang hidup dan mati sangat tipis. Arwah lapar adalah kekhawatiran yang nyata.
Hal itu terdengar seperti takhayul bagi Emily, tetapi ia tak dapat menyangkal kecemasannya. Kegelisahannya diperparah oleh kota Rock Springs itu sendiri; meski rumah baru mereka cukup nyaman, hutan di sekitarnya dipenuhi lumut, pakis, dan aura buruk yang sangat kuat.
Rasa tidak nyaman itu merambah ke kota, di mana rasisme kasual menyusup ke dalam interaksi sosial yang seharusnya netral. Ada wanita kulit putih di garage sale yang merekomendasikan restoran “Oriental” lokal kepada Emily, dan gadis kulit putih yang salam ramahnya pada Gracie dengan cepat berubah menjadi nyanyian xenofobik.
Tetangga-tetangga ini bukannya benar-benar penuh kebencian; mereka hanya sangat tidak tahu. Namun babak kedua film ini menampilkan kilas balik panjang yang menunjukkan bahwa kebencian pernah sangat menghiasi wilayah tersebut, menjelaskan luka psikis mendalam yang masih tersisa.
Sebagaimana dijelaskan film, Rock Springs terinspirasi dari pembantaian di Rock Springs, Wyoming, yang terjadi dalam kehidupan nyata. Pada 1885, penambang batu bara kulit putih berbalik menyerang penambang Tionghoa di antara mereka saat kemarahan anti-imigran meledak—sebuah momen sejarah yang mematikan dan sangat buruk, yang sayangnya terasa relevan di tahun 2026.
Benedict Wong memerankan salah satu penambang. Ia lebih tua dari pria lain di asramanya (termasuk karakter yang diperankan oleh Jimmy O. Yang dari Interior Chinatown dan Ricky He dari From), namun meski lebih berpengalaman hidup, ia ragu memberi mereka nasihat tentang apakah harus memutuskan hubungan dengan Tiongkok dan mulai menganggap Amerika sebagai “rumah”—mengetahui bahwa mimpi akan kemakmuran sama sekali tidak pasti. Bagaimanapun, semua mimpi mereka terkoyak begitu pembantaian dimulai, dalam adegan kekerasan brutal yang paling mengerikan di Rock Springs.
Kengerian berlanjut saat kita menyaksikan kisah peringatan Nenek tentang apa yang terjadi jika arwah tidak dipelihara dengan benar menjadi kenyataan. Meski ada efek riasan yang memualkan, Rock Springs tidak pernah menjadi terlalu operatik dengan mimpi buruknya. Ini adalah kisah yang sangat terbatas dan intim, merajut efek berkepanjangan dari pembunuhan massal dengan eksplorasi kepercayaan Tionghoa tentang akhirat, dan memusatkannya pada satu keluarga yang terluka ini.
© Macro
Menggunakan kekejaman dalam kehidupan nyata untuk menginformasikan cerita horor kontemporer bukanlah ide yang paling baru—di Sundance 2024, io9 mengulas The Moogai, sebuah cerita berlatar Australia yang mengeksplorasi trauma generasional yang dirasakan seorang wanita yang menelusuri akar Aboriginnya—namun pendekatan yang diambil Rock Springs sangat bijaksana dan bernuansa. Akting para pemain membantu pengendalian itu.
Rock Springs adalah film horor kedua berturut-turut bagi alumnus Star Wars, Kelly Marie Tran, setelah Control Freak tahun lalu (juga kisah tentang hantu yang mengancam; tonton di Hulu); ia luar biasa di sini sebagai seorang ibu dan janda yang berusaha tetap kuat di tengah keputusasaannya yang jelas. Dan pemeran tetap Avengers, Benedict Wong, selalu kehadirannya disambut baik, dengan Rock Springs memberinya panggung dramatis yang sangat mengharukan.
Rock Springs ditayangkan di Sundance Film Festival 2026. Film ini belum memiliki tanggal rilis teater atau streaming.
Ingin berita io9 lainnya? Cek jadwal rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, rencana selanjutnya untuk DC Universe di film dan TV, serta semua yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.