“Bagaimana kita memecah perjalanan ini menjadi bagian-bagian kecil, agar tidak terasa terlalu membebankan atau mustahil?” ujar Jesse Levinson, co-founder dan CEO Zoox. “Momen ini sangat besar, tetapi layanannya masih gratis dan cukup terbatas.” Zoox diluncurkan pada 2014, dan meskipun telah menguji teknologinya di San Francisco, di kantor pusatnya di Foster City, California, serta di Las Vegas selama bertahun-tahun, ini adalah pertama kalinya mereka mengizinkan siapa saja yang bersedia mengunduh aplikasi untuk naik. Perusahaan ini diakuisisi oleh Amazon pada 2020 dengan nilai dilaporkan mencapai $1,2 miliar.
Olson, CEO May Mobility, mengatakan ia nyaman dengan proses peluncuran perusahaannya yang lebih lambat setelah menyaksikan perusahaan lain terburu-buru menempatkan mobil self-driving di jalan. “Salah satu hal yang kami lihat di seluruh industri adalah kendaraan mungkin berkinerja brilian di beberapa waktu, tetapi kemudian melakukan hal-hal yang sangat tidak tepat dalam kasus-kasus tepi (edge cases),” kata Olson. Ia menolak menyebutkan secara pasti kapan perusahaan akan menghilangkan pengemudi keselamatan dari kendaraannya, atau kana mungkin memperluas kemitraan Lyft-nya ke area atau kota lain, tetapi ia mengatakan setiap langkah yang perusahaan ambil akan diuji dan divalidasi dengan data dunia nyata dan simulasi. Layanan ini akan berkembang lebih cepat seiring waktu, katanya.
May Mobility menawarkan tumpangan melalui Lyft.
COURTESY OF Lyft and May Mobility
Masuklah, para Lyfter.
COURTESY OF Lyft and May Mobility
Dua perusahaan kendaraan otonom AS tutup dalam dekade terakhir setelah robotaxi mereka terlibat dalam kecelakaan jalan yang serius. Pada 2018, sebuah kendaraan self-driving percobaan yang dioperasikan oleh Uber’s Advanced Technologies Group menabrak dan menewaskan seorang wanita di Tempe, Arizona. Uber menjual teknologi self-driving-nya ke kompetitor pada 2020. Pada 2023, anak perusahaan General Motors, Cruise, menabrak seorang pejalan kaki di San Francisco setelah orang tersebut terlempar ke jalur robotaxi yang kosong akibat tabrakan dengan mobil lain; regulator negara bagian kemudian mengetahui bahwa Cruise menyeret orang tersebut sejauh 20 kaki sambil berusaha minggir dari lalu lintas, dan mencabut izin operasi perusahaan. General Motors keluar dari bisnis robotaxi setahun kemudian, menyebutkan biaya pengembangan yang tinggi dan keinginan untuk fokus pada kendaraan pribadi.
Terus Melaju, Robotaxi
Meski begitu, perusahaan robotaxi menyatakan bahwa masih banyak lagi penerapan publik yang akan datang. Zoox mengatakan akan mulai menjemput penumpang umum di San Francisco pada akhir tahun ini, dan kemudian akan meluncur di Austin dan Miami. May Mobility berencana untuk mengerahkan robotaxi di Arlington, Texas, sebelum akhir tahun, kali ini di platform Uber. Waymo telah mengumumkan layanan masa depan di beberapa kota AS, termasuk Miami, Washington, DC, dan Dallas. Tesla menjalankan layanan ride-hail kecil yang hanya dengan undangan di Area Teluk California dengan pengemudi di belakang kemudi menggunakan teknologi Full Self-Driving (Supervised)-nya yang lebih terbatas, yang mengharuskan orang di depan untuk tetap waspada setiap saat. Musk berencana untuk bergerak cepat: Ia mengatakan pada musim semi ini bahwa perusahaan akan memiliki “juta-an” kendaraan yang beroperasi secara otonom pada paruh kedua tahun depan.
Penduduk Vegas dapat mengunduh aplikasi Zoox.
Chris Noltekuhlmann
Untuk sementara waktu, perjalanan masih gratis.
COURTESY OF ZOOX
Pengembang kendaraan self-driving berargumen bahwa teknologi mereka akan meningkatkan keselamatan dan efisiensi perjalanan, menurunkan harga dalam jangka panjang. (Tentu saja, perusahaan-perusahaan ini juga tidak perlu lagi membayar bagian setiap tumpangan kepada pengemudi manusia.) Namun bahkan di Phoenix and San Francisco, di mana Waymo telah mengoperasikan robotaxi publik selama bertahun-tahun, kota-kota tersebut belum melihat dengan jelas bagaimana teknologi yang mahal untuk dikembangkan ini dapat mengubah hidup penduduk.
“Ini belum pada skala yang benar-benar mengubah sesuatu secara dramatis,” kata Adam Millard-Ball, seorang profesor perencanaan kota yang memimpin UCLA Institute of Transportation Studies.
Layanan robotaxi kemungkinan harus menjadi jauh lebih besar, kata Millard-Ball, sebelum mereka dapat membuktikan visi expansif mereka. Waymo telah merilis studi yang menyatakan bahwa teknologinya lebih aman daripada pengemudi manusia dalam banyak situasi, tetapi beberapa ahli masih berpendapat bahwa sulit untuk membandingkan kinerja robot dengan manusia mengingat jumlah mil yang masih terbatas yang telah dikemudikan mobil-mobil ini.
“Bisakah ini membuat industri rideshare memperbesar kue-nya?” tanya Jeremy Bird, Wakil Presiden Eksekutif Pengalaman Pengemudi Lyft, yang berkolaborasi dengan May Mobility dalam peluncuran di Atlanta. Bird mengatakan Lyft telah mempelajari data dari area di mana kendaraan otonom telah diterapkan, dan ia yakin jawabannya adalah ya. Tetapi kapan robotaxi akan menjadi usaha yang menghasilkan uang masih merupakan tanda tanya besar. Jelas, bagaimanapun, banyak orang masih berusaha mencari tahunya.