Ya, banyak hal telah berubah—baik untuk Rivian maupun untuk dunia—sejak perusahaan otomotif ini debut di Amerika Serikat pada tahun 2021 dan mencatatkan IPO terbesar yang terjadi dalam tujuh tahun terakhir. Salah satu perubahan besar adalah kenaikan tingkat suku bunga, yang membuat pembelian besar menjadi lebih mahal untuk didanai, dan membuat calon pembeli lebih berhati-hati dalam membeli segala sesuatu, termasuk mobil baru.
Pandangan umum mengenai kendaraan listrik juga telah berubah. Data penjualan menunjukkan bahwa produsen mobil listrik telah membuat kemajuan di kalangan early adopters berpenghasilan tinggi, yang cenderung antusias terhadap segala jenis teknologi baru. Memang, para pengemudi seperti ini adalah target utama Rivian: pekerja akhir pekan dengan uang lebih. Namun sekarang, produsen mobil harus menyasar pengemudi biasa, yang akan lebih tidak sabar, dan lebih tidak mau memaafkan, dalam beradaptasi dengan jenis mobil baru—apalagi membayar premi untuk keistimewaan itu. Seperti yang diungkapkan oleh Scaringe dalam panggilan terbaru dengan para investor: “Bagaimana kita bisa membuat 93 persen pasar yang tidak membeli EV menjadi antusias terhadap produk ini?”
Rivian berharap bahwa opsi yang lebih terjangkau akan membantu dalam hal itu. Dengan harga $45,000, kendaraan baru ini lebih sebanding dengan EV kelas menengah, termasuk Hyundai Ioniq 5 dan 6, Ford Mustang Mach-E, dan Tesla Model 3. Harganya juga lebih dekat dengan harga transaksi rata-rata kendaraan di AS bulan lalu—untuk kendaraan dengan segala jenis powertrain—sebesar $47,400, menurut Kelley Blue Book.
Meskipun begitu, seharusnya akan ada banyak persaingan yang lebih terjangkau pada saat R2 mulai diproduksi dalam dua tahun ke depan. Sebuah truk kompak “urban” dari startup California Telo Trucks—yang didesain oleh Fuseproject milik Yves Béhar—bisa tiba pada saat itu. Begitu pula dengan Kia EV3, yang saat ini masih berupa konsep. Ford berencana untuk memproduksi Explorer listrik baru. Sementara itu, Tesla telah mengatakan bahwa mereka akan memperbarui platform mereka pada tahun 2025 dengan kendaraan baru generasi berikutnya yang mungkin akhirnya akan membawa titik harga mitos perusahaan tersebut sebesar $25,000.