Menteri Kesehatan Robert F. Kennedy Jr. terus mengumpulkan sumber daya untuk mendukung agendanya. Kini, ia telah mengisi ulang panel penasihat pemerintah tentang autisme dengan anggota yang benar-benar baru, beberapa di antaranya pernah menyuarakan keyakinan anti-vaksinasi RFK Jr. di masa lalu.
Pada Rabu lalu, RFK Jr. mengumumkan susunan baru Komite Koordinasi Antar-Lembaga untuk Autisme (IACC), sebuah panel di bawah Kementerian Kesehatan yang memandu kebijakan federal terkait penelitian autisme. IACC kini mencakup sejumlah individu yang pernah mendukung klaim tanpa dasar mengenai bahaya vaksinasi, termasuk anggapan adanya kaitan antara vaksin dan autisme. Tidak mengherankan, banyak pakar dan kelompok di luar pemerintahan tidak menyukai perubahan ini.
“Sejalan dengan komite penasihat federal lain di bawah kepemimpinan Menteri Kennedy, seperti Komite Penasihat Praktik Imunisasi (ACIP), anggota komite telah dipilih secara selektif untuk mencapai kesimpulan yang telah ditentukan sebelumnya, bukan untuk mencari masukan yang luas dan beritikad baik dari para ahli dan pemangku kepentingan yang berkualifikasi,” ujar Alison Singer, mantan anggota IACC dan Presiden Autism Science Foundation, dalam sebuah pernyataan yang dirilis organisasinya.
Pertanda Akan Datangnya Hal Lain
Dibentuk sebagai panel penasihat pada 2006, IACC memberikan rekomendasi tidak mengikat tentang bagaimana pemerintah seharusnya mengalokasikan sumber dayanya untuk penelitian autisme dan prioritas terkait lainnya. Panel tersebut terakhir kali bersidang pada Januari 2025, tak lama sebelum pelantikan kedua Trump.
Meskipun IACC dan komite penasihat lainnya sering mengalami pergantian anggota selama pemerintahan baru, beberapa anggota biasanya dipertahankan. Namun, seperti yang dilakukan Kennedy dengan ACIP tahun lalu, kali ini ia benar-benar membersihkan papan tulis dengan IACC.
Beberapa dari 21 anggota baru termasuk penyandang autisme serta orang tua dari anak autis—sebuah tradisi yang telah berlangsung lama. Tetapi IACC yang telah direformulasi ini tampaknya tidak memiliki perwakilan dari organisasi autisme terkemuka dan memiliki “ketiadaan keahlian ilmiah yang mencolok,” menurut Singer. Yang ada justru banyak keikutsertaan yang mengkhawatirkan.
Salah satu anggotanya adalah John Gilmore, misalnya, direktur eksekutif Autism Action Network. AAN telah mengadvokasi penolakan terhadap kebijakan terkait vaksin, termasuk wajib vaksin, dan telah mendukung kelompok anti-vaksinasi lain seperti Children’s Health Defense, organisasi yang pernah didirikan dan dipimpin oleh RFK Jr. (Gilmore juga mendirikan cabang NY untuk Children’s Health Defense).
Anggota lainnya adalah Toby Rogers, seorang fellow di Brownstone Institute yang berbasis di Texas. Rogers juga pernah menulis untuk Children’s Health Defense, dan musim gugur lalu, ia memberikan kesaksian di sidang kongres DPR bahwa “epidemi autisme dan penyakit kronis terutama disebabkan oleh bahan beracun—sebagian besar dari vaksin.” Baru bulan ini di media sosial, Rogers menyebut jadwal vaksinasi anak sebagai “genosida.”
Ada juga Daniel Rossignol, seorang dokter keluarga yang mengadvokasi pengobatan autisme yang belum terbuktikan secara ilmiah seperti terapi kelasi dan terapi oksigen hiperbarik (terapi yang oleh FDA, sampai baru-baru ini, secara eksplisit memperingatkan masyarakat untuk menjauhinya). Lebih dari satu dekade lalu, Rossignol dan dokter lain, Anjum Usman, pernah digugat oleh James Coman, ayah dari seorang anak autis, terkait perawatan yang mereka berikan kepada putranya. Gugatan tersebut kemudian secara sukarela dicabut oleh pengacara penggugat, tetapi pengaduan perdata terkait yang diajukan terhadap Usman oleh dewan medis Illinois atas nama Coman mengakibatkan Usman diberi sanksi pada 2014.
Pengendali Anti-Vaksin
Kennedy tidak menyembunyikan rencananya untuk membentuk ulang secara radikal sikap pemerintah mengenai autisme dan vaksin.
ACIP-nya yang telah diubah telah mendorong pembatasan atau penghapusan vaksin tertentu. Ia menginstruksikan CDC untuk mengedit halaman webnya tentang vaksinasi secara menyesatkan, dan awal bulan ini, pemerintah secara resmi memangkas jadwal vaksinasi anak yang direkomendasikan CDC.
Dengan IACC baru di bawah kendalinya, RFK Jr. kemungkinan akan terus mendorong gagasan yang telah lama terbantahkan bahwa vaksin menyebabkan autisme.