Telah pernahkah Anda mendengarkan sebuah lagu dan secara efektif melakukan perjalanan waktu? Mungkin itu adalah lagu slow jam yang membawa Anda kembali ke tarian sekolah dasar, di mana meletakkan lengan di sekitar bahu orang yang Anda sukai terasa seperti hal paling mendebarkan di dunia. Mungkin itu adalah lagu rock yang mengangkut Anda kembali ke konser pertama Anda, aroma keringat di antara kerumunan orang asing sebegitu memusingkan seperti musik itu sendiri. Mungkin itu adalah lagu yang membawa Anda kembali ke mobil itu, malam itu, dan ciuman itu.
The Greatest Hits mengambil konsep ini secara harfiah. Mengikuti kecelakaan tragis yang merenggut nyawa kekasihnya Max (David Corenswet), Harriet (Lucy Boynton) menderita kondisi aneh, di mana mendengarkan suara tertentu membawanya kembali ke masa lalunya selama musik itu berlangsung. Dengan menggunakan lagu-lagu ini untuk mencari jejak hubungan mereka, ia dengan putus asa mencari kesempatan untuk mengubah nasibnya. Jika dia hanya bisa meyakinkan dia untuk tidak mengambil jalan tertentu, bisakah dia menyelamatkan nyawanya?
Perjalanan waktu dan romansa merupakan tema yang kembali muncul, seperti yang terlihat dalam segala hal mulai dari The Time Traveler’s Wife hingga Doctor Who, About Time, hingga Groundhog Day. Dalam narasi-narasi ini, ancaman melakukan kesalahan yang sama berulang kali bisa berakhir dengan kesedihan yang pahit. Penulis/sutradara Ned Benson dalam The Greatest Hits, entah itu baik atau buruk, tidak mendalam seperti properti yang disebutkan sebelumnya. Sebaliknya, ia mengambil konsep yang penuh emosi dan mengulanginya dengan klise-klise komedi romantis yang membosankan.
The Greatest Hits membunuh konsep yang menarik dengan romansa yang klise. Harriet diperkenalkan sebagai seorang pertapa yang patah hati, berjalan-jalan di reruntuhan kehidupannya tanpa kekasihnya. Apartemen kecil mereka telah menjadi sebuah tempat berduka untuk mengenangnya, lengkap dengan album vinyl lagu-lagu mereka, kursi tua miliknya, anjingnya, foto pasangan itu bersama, dan buku panduan yang pasti tidak pernah dibukanya.
Diterpa oleh kesedihan, Harriet menggunakan kondisinya sebagai alasan untuk tidak melanjutkan kehidupan. Ketika lagu apa pun di radio atau di tempat umum mungkin menyerangnya dengan kilatan kenangan, ia menjadi terisolasi, menutup diri dengan headphone noise-canceling yang selalu ada. Dunianya menyusut menjadi sekelompok kecil orang yang dicintainya yang lebih merupakan perangkat plot daripada karakter-karakter yang sebenarnya.
Begitu juga dengan Retta dari Parks and Recreation, yang ditempatkan dalam peran seorang terapis yang memberinya sedikit hal untuk dilakukan selain mengangguk dan memberi nasihat. Itu berarti dua karakter pendukung kulit hitam menarik peran yang sangat familiar, hanya ada untuk menopang protagonis putih yang sedih dalam ambisi fokus dirinya sendiri.
Dalam sesi terapi kelompok episodik ini, Harriet bertemu dengan David (Justin H. Min), seorang pria muda yang canggung namun manis yang sedang berduka atas kematian orangtuanya. Tak lama setelah David diperkenalkan, upaya untuk menyelamatkan Max ditekankan oleh alur cerita komedi romantis, mulai dari pertemuan yang manis hingga fase saling mengenal hingga titik terendah yang bisa membuat mereka berpisah, yang melibatkan Harriet membuka diri tentang kondisi uniknya. Namun, segitiga cinta perjalanan waktu di sini tidak menawarkan ketegangan karena konstruksinya yang kacau.
The Greatest Hits menganggap remeh jatuh cinta. Dipersembahkan hanya dalam kilatan kenangan yang romantis, Max tidak pernah menjadi sosok manusia melainkan sebuah abstraksi. Tidak peduli lagu apa yang Harriet dengarkan, dia selalu dipindahkan ke dalam kenangan hangat, atau setidaknya kenangan yang baik. Di sinilah mereka berpelukan. Di sana mereka bermain permainan papan. Hanya melalui dialog dengan sahabatnya yang apa adanya ada indikasi bahwa hubungan itu tidaklah sempurna. Pada dasarnya, Harriet meratapi ide Max daripada seorang manusia berdarah daging. Jadi segera setelah David diperkenalkan, jelas bahwa si miskin, Max yang sudah meninggal, hanya menjadi halangan bagi cinta baru yang harus diatasi.
Namun, romansa yang sedang berkembang ini tidaklah begitu menggetarkan hati. Memang, David terlihat menyenangkan dan memiliki kehidupan yang teratur. Berbeda dengan Max, dia bahkan memiliki keluarga dan teman yang ada dan menghargainya! Namun, tidak ada kimia antara Boynton dan Min. Tanpa percikan seksual, kita dibiarkan berasumsi bahwa David akan jatuh cinta pada Harriet berdasarkan pesonanya. Dan meskipun bahkan dalam depresinya yang terdalam dia tanpa ragu-ragu cantik, dia selain dari itu tidaklah istimewa. Teman DJ-nya memberitahu kita bahwa dia mencintai musik, tetapi selera musiknya terlihat dibentuk untuk membuat kesan pada siapa pun yang bersamanya. Gaya edgy-nya terasa biasa dari Urban Outfitters, dan tidak ada dialognya yang menunjukkan bahwa dia cerdas atau sangat berpengetahuan. Pada dasarnya, The Greatest Hits mengasumsikan bahwa kita akan jatuh cinta pada Harriet karena dia ada di sana dan Boynton cantik. Meskipun aktris ini memiliki pesona layar yang indah, itu tidaklah begitu luar biasa sehingga ia bisa mengatasi karakterisasi yang tipis seperti kertas tisu dalam skenario yang melankolis.
The Greatest Hits mengambil konsep yang menarik dan melemparkannya ke jalur yang paling tidak menarik. Meskipun mengklaim diri sebagai film yang didasarkan pada musik, soundtrack sebenarnya tidaklah mengesankan, kecuali untuk momen nostalgia mendadak dengan lagu Nelly Furtado “I’m Like a Bird.” Alih-alih mengekspresikan karakter melalui tindakan, Benson mengandalkan dialog karakter pendukung untuk mendefinisikan pahlawan sedihnya dan kekasihnya yang sudah meninggal, membuat film ini terasa lebih seperti mendengarkan percakapan kikuk daripada mengalami cinta, kehilangan, atau perjalanan waktu. Jauh dari menyenangkan, romantis, atau menarik, The Greatest Hits canggung, dangkal, dan tidak nyaman.
The Greatest Hits ditinjau dari SXSW 2024. Film ini akan tayang di bioskop dalam rilis terbatas pada 5 April, kemudian debut di Hulu pada 12 April.