Elon Musk mengumumkan rencana untuk membangun pabrik chip raksasa di Austin, Texas.
Berbicara dalam sebuah acara di Austin pada Sabtu, Musk menyatakan bahwa proyek yang dinamai Terafab ini akan dimulai sebagai “fab teknologi mutakhir” yang ditujukan untuk memproduksi dua jenis chip guna digunakan oleh Tesla dan oleh SpaceX serta xAI yang baru bergabung.
Salah satu chip tersebut, menurut Musk, akan dioptimalkan untuk “edge dan inferensi,” utamanya guna mendukung usaha mengemudi otonom Tesla serta robot humanoid Optimus. Chip kedua akan berdaya tinggi untuk digunakan di luar angkasa, selaras dengan tujuan Musk yang kerap digaungkan untuk menjadikan umat manusia sebagai “peradaban galaktik.” Inti dari misi itu untuk saat ini adalah rencana Musk mengenai pusat data berbasis luar angkasa, yang juga turut mendorong rencana IPO perusahaan pada tahun ini.
Musk telah beberapa lama membicarakan proyek yang ia sebut pada Sabtu sebagai “latihan pembangunan chip paling epik sepanjang sejarah sejauh ini,” namun acara tersebut menandai peluncuran resminya.
Meskipun ia “sangat berterima kasih” kepada pemasok chip eksisting seperti Samsung, TSMC, dan lainnya, ia menyatakan bahwa raksasa chip tersebut tidak “nyaman untuk berekspansi” pada kecepatan maksimal yang ia inginkan.
“Kami membutuhkan chip-chip itu. Maka kami akan membangun Terafab,” ujar Musk, setelah menyampaikan tujuan memproduksi output satu terawatt per tahun melalui Terafab guna memenuhi permintaan daya yang terus meningkat dari AI.
“Kami akan memiliki semua peralatan yang diperlukan untuk membuat chip jenis apapun,” kata Musk. “Kami benar-benar akan mendorong batas fisika dan komputasi, dan kami akan mencoba berbagai hal yang liar dan gila.”
Pada akhirnya, Musk, yang telah terkenal karena kecenderungannya untuk menjanjikan hal yang berlebihan, mungkin memang perlu mendorong setidaknya beberapa batasan karena rencana ini sangat ambisius dan kemungkinan besar akan sangat mahal.
Perusahaan sudah berencana mengeluarkan lebih dari $20 miliar tahun ini, tanpa memperhitungkan biaya Terafab ini. Jumlah itu hampir dua kali lipat dari pengeluaran tahun 2024, yang merupakan tahun termahal mereka sejauh ini. Musk telah beberapa lama mengisyaratkan rencana ini, dan seorang analis UBS memperkirakan awal tahun ini bahwa visinya untuk Terafab dapat menelan biaya hingga $300 miliar bagi perusahaan.
Pabrik chip juga sangat sulit dibangun dan konstruksinya secara umum membutuhkan waktu lebih lama di AS dibandingkan di Taiwan. Bahkan memperoleh mesin-mesinnya bisa memakan waktu beberapa tahun, apalagi membuat pabriknya beroperasi penuh. Rencana Musk secara spesifik sangat ambisius dan memerlukan keahlian mendalam, yang saat ini tidak dimiliki baik oleh Musk maupun industri chip AS.
Salah satu dari sedikit proyek konstruksi pabrik chip domestik di negara itu dalam sekitar satu dekade terakhir dipimpin oleh raksasa chip sangat berpengalaman, TSMC, dan bahkan proyek itu dilaporkan telah dihantui berbagai masalah serta komitmen finansial yang fantastis, yang dinilai sebagai “salah satu usaha termahal di Bumi” oleh New York Times.