Seandainya struktur OpenAI belum cukup aneh—sebuah nirlaba yang mengendalikan perusahaan laba yang telah berubah menjadi korporasi nirlaba—kini mereka memiliki dua CEO. Ada Sam Altman, direktur utama seluruh perusahaan, yang mengelola riset dan komputasi. Dan mulai musim panas ini, ada Fidji Simo, mantan CEO Instacart, yang mengelola semua hal lainnya.
Simo jarang terlihat di kantor OpenAI di San Francisco sejak ia menjabat sebagai CEO Aplikasi pada Agustus. Namun kehadirannya terasa di setiap tingkat perusahaan—terutama karena ia mengepalai ChatGPT dan pada dasarnya setiap fungsi yang mungkin menghasilkan uang bagi OpenAI. Simo sedang menangani kekambuhan sindrom takikardia ortostatik postural (POTS) yang membuatnya rentan pingsan jika berdiri terlalu lama. Jadi untuk sementara, ia bekerja dari rumahnya di Los Angeles, dan aktif di Slack. Sangat aktif.
“Dengan hadir dari jam 8 pagi hingga tengah malam setiap hari, merespons dalam lima menit, orang-orang merasa saya ada di sana dan mereka dapat menghubungi saya dengan segera, bahwa saya akan mengangkat telepon dalam lima menit,” katanya kepada saya. Para karyawan membenarkan bahwa hal ini benar. Budaya OpenAI yang terkenal didorong oleh Slack bisa sangat membebani bagi karyawan baru. Tapi rupanya, tidak bagi Simo. Para karyawan mengatakan ia sering terlihat masuk ke dalam kanal dan utas, berbagi pemikiran dan mengajukan pertanyaan.
Simo bergabung di periode yang kacau bagi OpenAI, yang sedang berekspansi ke hampir segala arah. Ada kemitraan AI berdaulat, perilisan model baru, kemitraan ritel, kesepakatan komputasi bernilai miliaran dolar, chip proprietary, produk hardware yang misterius—dan tentu saja, ChatGPT. “Kami tidak memperebutkan cakupan,” kata Simo. “Kami memperebutkan lebih sedikit cakupan.”
Di luar Silicon Valley, perekrutan Simo mengejutkan banyak pihak. Bagi mereka yang tahu, ini tidak terlalu mengejutkan. Asli Sète, sebuah kota nelayan kecil di selatan Prancis, Simo membangun nama dengan menjalankan aplikasi Facebook di Meta sebelum mengambil posisi puncak di Instacart pada 2021. Ia membawa startup grosir tersebut go public dua tahun kemudian. Di Lembah Silikon, ia dikenal sebagai visioner produk dengan reputasi untuk mengembangkan aplikasi konsumen ke seluruh dunia.
Peran Simo di OpenAI, sebagian besar, adalah melakukan hal yang sama—mengubah terobosan riset perusahaan menjadi produk konsumen yang menghasilkan uang dan must-have. Ia menghadapi persaingan yang sangat ketat dari raksasa teknologi seperti Google dan Meta, serta startup AI yang didirikan oleh alumni OpenAI, termasuk Thinking Machines Lab, Anthropic, dan Periodic Labs. “Hal yang membuat saya terbangun di malam hari adalah bahwa kecerdasan model kami jauh lebih maju daripada seberapa banyak orang menggunakannya,” kata Simo. “Saya melihat tugas saya adalah menutup kesenjangan ini.”
Sejak kedatangannya, Simo telah mengawasi peluncuran Pulse, sebuah produk yang terhubung ke kalender pengguna dan memberi mereka informasi yang dipersonalisasi berdasarkan jadwal, riwayat obrolan, dan umpan balik mereka; menciptakan platform pekerjaan untuk memungkinkan orang mendapatkan sertifikasi AI dan mencari peran yang memanfaatkan keterampilan mereka; serta berfokus pada peningkatan respons ChatGPT kepada orang-orang yang mengalami krisis kesehatan mental akut. Pada akhirnya, menurut sumber, dialah orang yang akan memutuskan cara meluncurkan iklan di tingkat gratis ChatGPT.