Pernahkah Anda pernah mengalami perjalanan darat selama delapan hari berubah menjadi ekspedisi selama delapan bulan? Tidak? Nah, anggaplah diri Anda beruntung bahwa Anda bukan salah satu astronot yang saat ini terdampar di luar angkasa.
Kedua astronot, Suni Williams dan Butch Wilmore, yang diluncurkan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dengan Boeing Starliner sekarang dijadwalkan akan tinggal di sana hingga 2025 karena masalah dengan pesawat luar angkasa Boeing. NASA membuat keputusan yang dinantikan sejak lama pada hari Sabtu, dengan alasan kekhawatiran keselamatan.
Seperti yang dilaporkan oleh reporter ilmu pengetahuan dan antariksa Mashable Elisha Sauers secara rinci, agensi antariksa perlu memutuskan sekitar waktu ini pada bulan Agustus karena ruang port – efektifnya tempat parkir untuk pesawat luar angkasa – terbatas dan NASA juga perlu memastikan kesehatan para astronot. Keprihatinan dengan Starliner berpusat pada masalah dengan sistem propulsinya. Thruster bermasalah saat Starliner bersandar dan insinyur tampaknya belum menemukan solusi atau penjelasan yang memadai. Thruster tersebut penting saat mendaratkan kapsul, mengingat mereka menjaga kapsul tetap terarah ke arah yang benar.
Mashable Light Speed
LIHAT JUGA:
Mengapa waktu semakin singkat untuk memutuskan perjalanan pulang astronot Starliner
Rencana baru menetapkan bahwa Williams dan Wilmore akan kembali ke Bumi pada bulan Februari dengan kapsul SpaceX. Uji coba delapan hari yang direncanakan untuk Starliner akan berubah menjadi tinggal delapan bulan di ISS. Starliner akan dikirim kembali tanpa awak.
Nyawa orang terlibat dan, nampaknya, NASA memutuskan bahwa yang terbaik adalah bermain aman.
“Kami pernah membuat kesalahan di masa lalu,” kata Administrator NASA Bill Nelson. “Kami kehilangan dua pesawat ulang-alik karena tidak adanya budaya di mana informasi dapat disampaikan.”
Keputusan ini merupakan pukulan lain bagi reputasi Boeing, yang telah memiliki terlalu banyak berita buruk akhir-akhir ini. Keprihatinan keselamatan semakin meningkat sejak kecelakaan tragis Boeing 737 Max pada tahun 2018-19 yang menewaskan 346 orang. Program antariksa mereka juga mengalami masalah tentu bukan hal yang ideal – bukan untuk perusahaan dan tentu bukan untuk para astronot yang terdampar di luar angkasa.