Hati-hati yang sakit mungkin suatu hari akan berhutang budi kepada laba-laba berbisa. Para ilmuwan di Australia akan segera memulai uji klinis untuk obat serangan jantung yang awalnya berasal dari racun laba-laba funnel web K’gari.
Meskipun sekarang ada beberapa kelas obat yang dapat mencegah atau mengobati masalah jantung, penyakit kardiovaskular tetap menjadi penyebab kematian terbesar tunggal. Jadi, setiap pengobatan baru yang dapat melindungi jantung kita masih berharga. Para peneliti di Universitas Queensland dan tempat lain berpikir bahwa mereka telah menemukan calon seperti itu yang pertama kali diisolasi dari spesies laba-laba funnel berbisa yang ditemukan di pulau K’gari Australia (sebelumnya dikenal sebagai Pulau Fraser): sebuah protein yang disebut Hi1a.
Laba-laba ini diyakini memiliki racun yang paling mematikan dan kompleks yang pernah ditemukan di laba-laba, tetapi hanya segelintir dari 3.000 protein dalam racun mereka yang dianggap benar-benar mematikan bagi manusia, sementara yang lain seperti Hi1a bisa memiliki aplikasi praktis. Penelitian sebelumnya tim itu pada hewan telah menemukan bukti bahwa Hi1a dapat melindungi jantung ketika terdeprivasi oksigen selama serangan jantung. Tampaknya melakukannya dengan mencegah sinyal yang menyebabkan sel-sel jantung untuk efektif mengakhiri diri ketika tidak ada oksigen di sekitar. Atribut yang sama juga dapat digunakan untuk meningkatkan kelangsungan hidup jantung donor selama pengambilan organ.
Setelah mendapatkan pendanaan substansial dari Dana Masa Depan Penelitian Medis Pemerintah Australia, para peneliti sekarang siap untuk memulai uji klinis Hi1a untuk serangan jantung dan donor jantung, yang diharapkan berlangsung selama empat tahun.
“Pendanaan MRFF ini akan memungkinkan kami untuk melakukan uji klinis manusia untuk menguji versi miniatur dari Hi1a sebagai obat untuk mengobati serangan jantung dan melindungi jantung donor selama proses pengambilan,” kata Glenn King, seorang peneliti di Institut Biosains Molekuler Universitas Queensland, dalam sebuah pernyataan dari universitas. “Jika berhasil, itu akan meningkatkan kelangsungan hidup pasien dan kualitas hidup, secara dramatis memperluas kolam jantung donor yang tersedia untuk transplantasi, dan secara signifikan mengurangi biaya perawatan kesehatan.”
Banyak calon obat yang menjanjikan gagal memenuhi potensi mereka dalam uji klinis manusia, baik karena mereka tidak seefektif yang diharapkan pada orang atau karena mereka tidak seaman dan dapat ditoleransi seperti yang saran studi sebelumnya. Jadi akan butuh waktu untuk mengetahui apakah Hi1a adalah barang asli. Tetapi para peneliti umumnya optimis tentang masa depan mendapatkan pengobatan baru dari racun hewan, sebuah bidang yang dikenal sebagai venomics. Tahun lalu saja, misalnya, ilmuwan di Brasil mulai uji klinis manusia Fase II menguji obat turunan racun laba-laba mereka sebagai pengobatan untuk disfungsi ereksi. King dan timnya juga berharap bahwa Hi1a bisa digunakan untuk mengobati stroke dan beberapa bentuk epilepsi.
Jadi sementara racun laba-laba mungkin tidak memberi kekuatan super kepada siapa pun, bisa jadi menjadi sumber obat baru dan penting yang kaya.