NetworkOcean tidak sendirian dalam ambisinya. Didirikan pada tahun 2021, Subsea Cloud berbasis di AS mengoperasikan sekitar 13.500 server komputer di lokasi bawah air yang tidak ditentukan di Asia Tenggara untuk melayani klien dalam bidang kecerdasan buatan dan permainan, kata pendiri dan CEO startup tersebut, Maxie Reynolds. “Ini adalah pasar yang masih muda,” katanya. “Tapi saat ini satu-satunya yang dapat menangani beban saat ini dan yang diproyeksikan dengan cara yang berkelanjutan.” Subsea mendapatkan izin untuk setiap situs dan menggunakan robot yang dioperasikan secara remote untuk pemeliharaan, menurut Reynolds. Perusahaan ini berencana untuk mengaktifkan GPU bawah air pertamanya tahun depan dan juga sedang mempertimbangkan situs pribadi, yang menurut Reynolds akan memudahkan kompleksitas izin. Subsea mengklaim tidak signifikan meningkatkan suhu air, meskipun belum mempublikasikan ulasan independen. NetworkOcean juga percaya bahwa itu akan menyebabkan pemanasan yang tidak signifikan. “Model kami menunjukkan perubahan 2 derajat Fahrenheit selama 8 kaki persegi area, atau perubahan 0,004 derajat Fahrenheit di permukaan tubuh” air, kata Mendel. Dia merasa yakin dari temuan Microsoft bahwa air beberapa meter di hilir dari pengujian mereka hanya sedikit menghangat. Teluk Bay Area dapat meningkatkan suhu air tidak lebih dari 4 derajat Fahrenheit kapan saja atau di mana saja, menurut Mumley, mantan pejabat dewan air. Tetapi dua ahli biologi yang berbicara dengan WIRED mengatakan setiap kenaikan adalah hal yang mengkhawatirkan bagi mereka karena dapat menumbuhkan alga berbahaya dan menarik spesies invasif. Shaolei Ren, seorang profesor associate teknik elektro dan komputer di University of California, Riverside, yang sedang mempelajari dampak lingkungan dari kecerdasan buatan, membandingkan rencana untuk pusat data bawah air dengan kapasitas yang diumumkan oleh NetworkOcean, saat berjalan sepenuhnya dimanfaatkan, dengan sekitar 300 pemanas ruang tidur. (Mendel membantah kekhawatiran tersebut, mengutip dampak minimal Project Natick.) Beberapa tahun yang lalu, sebuah proyek yang mengusulkan penggunaan air Teluk San Francisco untuk mendinginkan pusat data di darat gagal memperoleh persetujuan setelah kekhawatiran publik diungkapkan, termasuk tentang suhu. Teluk San Francisco rata-rata sekitar dua belas kaki kedalamannya, dengan air asin dari Samudera Pasifik mengalir dari bawah Jembatan Golden Gate bercampur dengan aliran air tawar dari sebagian besar California Utara. Para ahli mengatakan tidak jelas apakah lokasi manapun di wilayah tersebut akan cocok untuk lebih dari demonstrasi kecil di antara bagian berlumpur, dangkal, asin, dan berombak. Selain itu, mendapatkan izin bisa memerlukan membuktikan kepada setidaknya sembilan badan regulasi dan beberapa LSM kritis bahwa pusat data akan bermanfaat, menurut juru bicara badan tersebut dan lima ahli dalam politik teluk. Misalnya, di bawah hukum yang dikelola oleh Komisi Konservasi dan Pengembangan, manfaat publik dari suatu proyek harus “jelas melebihi” kerugiannya, dan pengembang harus menunjukkan bahwa tidak ada lokasi yang sesuai di darat. Badan lain mempertimbangkan emisi limbah dan kerusakan pada beberapa ikan dan burung langka di wilayah tersebut (termasuk ikan delta yang terkenal). Bahkan proyek sementara membutuhkan persetujuan dari Korps Insinyur Angkatan Darat AS, yang meninjau hambatan bagi lalu lintas kapal dan perahu, dan dewan air. “Misalnya, menempatkan sementara struktur besar di tempat tidur lamun dapat memiliki efek yang berlangsung pada lamun, yang merupakan habitat penting bagi beberapa ikan,” kata Lichten dari dewan air. Kim dari NetworkOcean memberitahu WIRED bahwa perusahaan ini sadar akan kekhawatiran tersebut dan menghindari habitat yang sensitif. Rekan pendirinya, Mendel, mengatakan bahwa mereka telah menghubungi salah satu regulator di wilayah tersebut. Pada Maret, NetworkOcean berbicara dengan seorang perwakilan US Coast Guard yang tidak disebutkan namanya tentang pengujian di dasar teluk dan memompa air laut sebagai pendingin. Perusahaan kemudian beralih ke rencana permukaan dekat saat ini yang tidak melibatkan pemompaan. (Seorang juru bicara Coast Guard menolak berkomentar tanpa kejelasan lebih lanjut tentang siapa yang diduga dihubungi NetworkOcean.) Untuk instalasi permanen, Kim dan Mendel mengatakan mereka sedang mengincar lokasi lain di AS dan luar negeri, yang tidak mereka sebutkan namanya, dan bahwa mereka sedang berhubungan dengan regulator yang relevan. Mendel bersikeras bahwa uji coba “SF Bay” yang diumumkan bulan lalu akan berlangsung – dan segera. “Kami masih membangun kapalnya,” katanya. Sebuah komunitas ilmuwan kelautan akan menjaga termometer mereka dengan cermat.
