James Bricknell dari CNET adalah seorang pengetes 3D printer yang berpengalaman. Dia menguji printer 3D dengan cermat, baik yang menggunakan resin dan cahaya untuk mencetak, maupun yang melelehkan plastik ke atas plat. Setiap printer memiliki metodologi yang unik. Kriteria inti yang dia perhatikan termasuk kualitas hardware, kemudahan setup, perangkat lunak bawaan, tampilan dan akurasi cetakan, kemampuan perbaikan, serta dukungan dari perusahaan dan komunitas.
Salah satu uji cetak kunci yang digunakan adalah logo (sekarang sudah lama) CNET, yang digunakan untuk menilai kemampuan printer dalam mengisi celah, menciptakan bentuk yang akurat, dan menangani overhangs. Saat menguji kecepatan, mereka memotong model menggunakan slicer standar yang dikirimkan bersama mesin dengan pengaturan standar dan membandingkan durasi cetakan di dunia nyata dengan waktu penyelesaian yang diindikasikan pada slicer. Printer 3D sering menggunakan slicer yang berbeda, dan perkiraan waktu penyelesaian pada slicer dapat bervariasi.
Mereka menggunakan PrusaSlicer untuk menentukan seberapa banyak bahan cetak yang seharusnya digunakan dan membagi angka tersebut dengan waktu nyata yang dibutuhkan untuk mencetak, memberikan angka yang lebih akurat untuk kecepatan dalam milimeter per detik (mm/s) yang dapat dijalankan printer.
Setiap plat pembangunan seharusnya dipanaskan hingga suhu tertentu, jadi mereka menggunakan kamera termal InfiRay untuk Android untuk memeriksa seberapa baik printer mencapainya. Mereka menyetel plat pembangunan ke 60 derajat Celsius – suhu yang paling banyak digunakan untuk plat pembangunan – menunggu lima menit agar suhu stabil, lalu mengukurnya di enam lokasi berbeda. Mereka kemudian mengambil rata-rata suhu untuk melihat seberapa dekat 3D printer mencapai suhu yang diiklankan.
Pengujian resin memerlukan kriteria yang berbeda, jadi dia menggunakan tes standar Ameralabs: mencetak model resin kecil yang mirip dengan kota kecil. Ini membantu menentukan seberapa akurat printer itu, bagaimana printer menangani bagian-bagian kecil, dan seberapa baik paparan UV bekerja pada titik-titik berbeda dalam model.
Banyak uji cetak anekdotal lainnya, menggunakan model 3D yang berbeda, juga dijalankan pada setiap printer untuk menguji umur bagian-bagian dan seberapa baik mesin menangani berbagai bentuk.
Untuk kriteria lainnya, dia melakukan penelitian tentang perusahaan untuk melihat seberapa baik mereka merespons pertanyaan dukungan dari pelanggan dan seberapa mudah memesan suku cadang pengganti serta menginstalnya sendiri. Kit (printer yang hanya sebagian dirakit) dinilai berdasarkan seberapa lama dan sulit proses perakitan serta seberapa jelas instruksi yang disediakan.