Bagi siapapun yang tertarik dengan sejarah komputer, Computer History Museum di Mountain View, California, merupakan pilihan yang tepat untuk menghabiskan sore hari. Dan jika deskripsi itu cocok dengan Anda tetapi Anda tidak berada di California, bersukacitalah! Sebab, CHM baru-baru ini meluncurkan OpenCHM, sebuah portal daring yang memungkinkan penjelajahan museum dari jarak jauh.
Tentu saja, Anda bisa menelusuri secara bebas untuk melihat apa yang menarik perhatian. Namun, jika itu terasa terlalu tidak terarah, Anda juga bisa langsung menuju ke koleksi unggulan. Seperti yang mungkin diduga, koleksi ini mencakup beragam komputer awal dan mikrokomputer, beserta foto, catatan, dan benda-benda bersejarah lainnya. Beberapa benda bahkan berasal dari masa sebelum era informasi, seperti mesin tenun Jacquard dan sebuah salinan The Adams Cable Codex—buku tahun 1894 yang memuat ratusan kode kata untuk menghemat ruang saat mengirim pesan melalui kabel. Untungnya, terdapat scan lengkap buku yang sama di Internet Archive, karena dokumentasi CHM untuk benda tersebut terbilang minim.
Klystron yang dipasang pada alas kayu © Computer History Museum
Kondisi serupa ditemui di berbagai bagian situs ini. Harus diakui, OpenCHM masih dalam tahap beta, dan mudah-mudahan deskripsi item akan diperkaya seiring pengembangan situs. Namun dalam keadaan saat ini, sifatnya yang singkat membuat beberapa benda yang ditampilkan terkesan kurang jelas. Contohnya, butuh pencarian di Google untuk memahami apa itu klystron, sementara deskripsi dari CHM tidak banyak membantu, hanya menyebutkan bahwa “Benda ini dipasang pada alas kayu.” (Sebagai catatan, klystron adalah penguat tabung vakum yang tampilannya sangat keren.)
Meski demikian, terlepas dari sedikit kekurangan tersebut, tersedia begitu banyak materi untuk dijelajahi di sini. Secara keseluruhan, OpenCHM berhasil membuat penjelajahan tersebut menjadi mudah dan menyenangkan. Situs ini menyediakan berbagai pintu masuk ke koleksinya. Selain laman unggulan dan serangkaian koleksi kurasi, terdapat fitur bernama “Discovery Wall”. Fitur ini digambarkan sebagai “pameran dinamis artefak yang dipilih oleh pengunjung daring”, dan menarik untuk melihat hal apa yang menarik perhatian orang. Saat kunjungan virtual kami, benda-benda yang tampil di Discovery Wall mencakup kaos Atari berwarna kuning menyala dari 1977, sebuah Tamagotchi (dalam kemasan aslinya!), sebuah plakat dari mogok kerja Writers’ Guild 2023 (“Jangan biarkan bot menulis acara Anda!”), dan sebuah mouse Microsoft PS/2—yang sekilas pandangnya saja mungkin akan membuat bergidik siapapun yang pernah membalik mouse ini untuk mengeluarkan trackball dan membersihkan kotoran yang terkumpul selama berbulan-bulan dari dua rol kecil di dalamnya.
Prototipe Apple Mouse © The Computer History Museum
Akan tetapi, mungkin benda paling menyentuh yang kami temui adalah sebuah salinan karya Ted Nelson yang diterbitkan sendiri pada 1974, *Computer Lib/Dream Machines*, yang mengampanyekan literasi komputer dan pembebasan yang diharapkan Nelson akan dibawanya. Dokumen ini sangat visioner—antara lain, memprediksi hiperteks, di mana Nelson adalah salah satu penggagas awalnya—namun teknoutopianisme yang dipamerkan kini terasa polos yang menawan sekaligus naif yang menyakitkan. “Kebebasan Baru Melalui Layar Komputer,” janji sampul belakangnya. Andai saja mereka tahu.