Polestar membuat Polestar 3 di pabrik South Carolina, dan tahun lalu memperingatkan bahwa larangan penjualan apa pun “menghentikan operasi perusahaan AS yang sah dengan investasi AS yang substansial.” “AS adalah pasar penting bagi kami,” kata Kim Palmer, Kepala PR Polestar, kepada WIRED. Meskipun demikian, Lohscheller mungkin harus meminta dispensasi kepada pemerintahan Trump untuk menjual mobil buatannya di AS. “Ini konflik kepentingan yang tidak lazim untuk melihat CEO Tesla dalam bentuk apa pun terlibat dalam kebijakan EV untuk seluruh negara,” kata Peter Wells, seorang profesor bisnis dan direktur Centre for Automotive Industry Research di Cardiff University di Wales, Inggris. “Ada potensi besar bagi Musk untuk menulis ulang aturan sesuai kepentingan terbaik Tesla.” Jika hal ini terbukti benar, mungkin akan sulit bagi Polestar untuk mendapatkan dispensasi. Mungkin itulah mengapa, dalam presentasinya, Lohscheller menekankan peralihan Polestar ke Prancis. Sengketa merek dengan Citroen—perusahaan tersebut mengklaim logo Polestar terlalu mirip dengan miliknya—sebelumnya mencegah Polestar menjual di pasar Prancis. Namun, ada potensi masalah. Calon pembeli Polestar belum memenuhi syarat untuk subsidi EV Prancis. Lochscheller mengatakan bahwa 2024 telah menjadi tahun transisi bagi Polestar, dan sekarang perusahaan akan kembali ke model penjualan berbasis dealer yang lebih tradisional. “Banyak hal yang perlu berubah,” kata Lochscheller, “mulai dari penjualan dan distribusi. Saya menyebutnya dari menunjukkan menjadi penjualan aktif. Perusahaan telah melakukan pekerjaan yang baik dalam menyiapkan dasar langsung ke konsumen, sekarang tugas kuncinya adalah memastikan penjualan aktif melalui mitra ritel meningkat.” Lebih banyak showroom, kemudian, dan lebih sedikit ketergantungan pada penjualan online—pemikiran kuno. “Jejak [ritel] kami semakin berkembang,” kata Lochscheller, mengutip fakta bahwa sekarang ada 25 showroom Polestar di Swedia, 20 lebih dari tahun lalu, dan 20 showroom di Inggris, naik dari delapan tahun lalu. “Dengan memperluas penjualan dealer, Polestar dapat menjangkau lebih banyak pelanggan, sehingga meningkatkan volume penjualan keseluruhan,” kata Stephanie Valdez Streaty, direktur wawasan industri untuk Cox Automotive, penerbit penilai kendaraan Kelley Blue Book, kepada WIRED. “Pelanggan lebih cenderung berinvestasi dalam merek yang dapat mereka interaksi dan andalkan,” katanya. Wells setuju: “Polestar, di bawah kepemimpinan baru, akhirnya akan fokus untuk menjadi lebih baik dalam ritel, dan menjadi lebih baik dalam mendatangkan pendapatan. Mereka kembali ke model penjualan [otomotif] tradisional dan menyajikan diri kepada konsumen dengan cara yang kurang eksotis.” Lochscheller, kata Wells, menanamkan dalam Polestar “suasana konservatisme, upaya untuk memotong biaya, meningkatkan volume, mengadopsi strategi pemasaran yang lebih tradisional, dan menghasilkan cukup pendapatan untuk bertahan.” Mobil-mobil Polestar tersedia di 27 negara. Produksi Polestar 4 akan dimulai di Korea Selatan pada paruh kedua 2025. Polestar 5, GT yang menantang Porsche Taycan, dijadwalkan akan dijual tahun ini dan dibangun di atas arsitektur EV khusus pertama merek tersebut. Polestar 7 yang diusulkan bisa sukses di AS, klaim Streaty. “Mengembangkan kendaraan di segmen SUV kompak premium adalah langkah cerdas,” katanya. Dengan titik impas masih setidaknya dua tahun lagi, Polestar kemungkinan besar akan memerlukan pendanaan tambahan untuk mencapai keuntungan. Tapi Polestar—bergantung pada dukungan dari pemilik China-nya—mungkin tidak memiliki dua tahun, klaim Wells. “Pasar EV China sedang booming, tetapi ada banyak persaingan, dengan pemotongan harga yang meluas. Risikonya bagi Polestar adalah bahwa dukungan finansial mereka mungkin tidak bertahan. Polestar mungkin menjadi suatu kemewahan yang terlalu jauh bagi Geely. Kondisi pasar bergerak lebih cepat daripada rencana strategis perusahaan.”
