Di suatu tempat, di pulau terpencil dan sepi yang telah lama ditinggalkan manusia, ada kamu. Seekor Pokémon penyendiri bernama Ditto yang bisa berubah wujud, kini mengambil bentuk pelatih manusianya yang hilang. Dan kamu sedang mencari teman.
Seekor monster besar berwajah berlekuk-lekuk bernama Professor Tangrowth menemuimu. Dari situ, kamu bertanya-tanya: Kenapa semua orang menghilang? Bagaimana cara memperbaiki segalanya?
Lalu, para Pokémon mulai berdatangan.
Saya telah bermain *Pokémon Pokopia* di rumah selama lebih dari seminggu, dan saya merasakan perasaan yang belum saya alami sejak masa-masa awal pandemi di tahun 2020 lalu: hidup nyaman dalam dunia di mana teman-teman seolah muncul tiap hari, penuh kebutuhan dan misi, dan di mana saya menghabiskan berjam-jam menyiram tanaman, memperbaiki jalan, mencari makanan untuk makhluk-makhluk Pokémon yang kelaparan, serta mendekorasi rumah. Ini seperti *Animal Crossing*, tetapi dengan cara yang baru dan lebih menarik bahkan daripada pembaruan *Animal Crossing* yang terakhir.
Saya sama sekali tidak punya ekspektasi apapun terhadap *Pokémon Pokopia*, dan sekarang saya sungguh jatuh cinta padanya. Dan anak bungsu saya, seorang penggemar berat Pokémon, sangat kecewa karena game ini eksklusif untuk Switch 2 — dia belum punya Switch 2 miliknya sendiri. Hal ini meyakinkan saya bahwa *Pokopia* adalah aplikasi andalan (killer app) Switch 2 yang paling jenius sejauh ini, bahkan lebih daripada *Donkey Kong Bananza* atau *Mario Kart World*. Meski begitu, multiplayer antara Switch 2 dan Switch asli memungkinkan dengan Game Share, tapi tentu rasanya tidak persis sama, bukan?
Mencari teman adalah aktivitas yang konstan.
Nintendo
Ini lebih dari sekadar cara menyambut ulang tahun Pokémon ke-30 untuk mengisi waktu hingga rilisnya game utama *Pokémon Winds and Waves* tahun depan yang tampak fantastis. Nuansa *Animal Crossing* x Pokémon dari game ini cemerlang, dan benar-benar berhasil. Padahal, saya bukanlah penggemar berat Pokémon sekalipun.
Game ini adalah sisi berlawanan dari game Pokémon terakhir, *Legends Z-A*, yang semuanya tentang pertarungan. Kamu hanya bertarung, bertarung, dan belajar jurus serangan waktu-nyata. Semua itu tak ada di sini. Kamu tidak melawan siapa-siapa. Kamu hanya berteman.
Persis seperti di *Animal Crossing*, kamu selalu mengobrol dengan teman-teman kecil dan melakukan hal-hal harian untuk membuat duniamu lebih baik. Ada barang untuk dibeli, barang untuk dikerajin, sumber daya untuk dikumpulkan, dan benda-benda aneh untuk digali atau ditemukan. (Fosil peninggalan? Bulu misterius?) Dan ada begitu banyak Pokémon yang bisa ditemukan, sebagian kebetulan dan sebagian lagi dengan menciptakan habitat yang menarik Pokémon tertentu nantinya. Satu atau dua teman tiba-tiba menjadi 20, 30, atau lebih. Dan walau saya belum mencobanya, kamu bisa terhubung dengan teman dan bermain bersama dalam dunia yang sama, membangun rumah atau benda lain, bertani, atau mendekorasi.
Itu bukan pondok daun rumah saya. Saya hanya memakai tangkapan layar Nintendo sebagai ilustrasi. (Pondok saya ada di atas tebing.)
Nintendo
Saya membuat pondok daun kecil dengan perlengkapan yang saya beli, lalu membangun rumah yang lebih besar. Penampilannya persis seperti *Animal Crossing*. Bahkan menu dan beberapa suara reaksi karakternya mirip.
Tidak seperti *Animal Crossing*, skala *Pokopia* jauh lebih luas. Bukan cuma satu desa: ini adalah sekumpulan pulau yang saling terhubung.
Saya sebenarnya tidak tahu seberapa besarnya, bahkan setelah bermain lebih dari seminggu. Segalanya terbuat dari balok, seperti *Minecraft*. Kamu bisa menghancurkannya dan mengumpulkannya untuk membangun di tempat lain. Pasti ada gaya *Minecraft* atau *Dragon Quest Builders* (seri yang tak pernah saya mainkan) di sini, tapi lebih mudah didekati. Saya tidak pernah merasa tersesat atau kewalahan.
Meski begitu, ada beberapa tantangan besar. Membuat struktur baru bisa berkembang menjadi hal-hal masif yang membutuhkan waktu lama untuk diselesaikan. Kamu harus merehabilitasi dan menyambung kembali segala macam reruntuhan, termasuk Pokémon Center dan lainnya. Ini adalah game yang dinikmati sedikit demi sedikit.
Ada alur cerita utama yang bisa diikuti, kurang lebih, di mana pemain bisa kembali dan berbicara kepada Professor Tangrowth untuk mendapatkan ide ke mana harus pergi selanjutnya. Tapi sangat mudah untuk teralihkan: Apa benda berkilau di sana? Tunggu, Pokémon ini mau minta sesuatu. Dan yang ini juga. Oh iya, misi sampingan itu juga. Pokémon-Pokémon ini memang banyak maunya. Saya tidak tahu bagaimana jadinya nanti jika mungkin ada ratusan dari mereka. Ini bagai *Animal Crossing* yang dilepas tanpa batas.
Ditto saya juga punya kemampuan yang bisa diserap dari Pokémon lain, yang terus memajukan hal-hal yang mungkin dilakukan. Evolusi fluid dari game ini menjaganya tetap misterius dan seru. Bagaimana jika di *Animal Crossing* hari berikutnya lenganmu memanjang dan bisa melakukan hal yang sama sekali berbeda, seperti menebang pohon atau menghancurkan blok baru? Itulah *Pokopia*. Saya ingin kembali dan terus menjelajah. Cakrawala tetap belum terjajah tepat di balik dinding blok berikutnya.
Saya membutuhkan game nyaman seperti ini untuk menyelami di tengah tahun yang kacau. Di tengah badai salju, game ini bagai selimut hangat. Saya penasaran ke mana semua manusia pergi, dan saya merasakan kesedihan melankolis ala Miyazaki yang menyelimuti game ini. Tapi juga ada harapan. Saya membersihkan dunia yang rusak, sedikit demi sedikit.
Saya belum sampai mendekati level dekorasi rumah seperti ini.
Nintendo
Saya merasa punya begitu banyak hal yang harus dilakukan dalam game ini, begitu banyak hal yang bisa diutak-atik. Saya tidak yakin apakah benar-benar ada akhirnya — meskipun Nintendo rupanya mengklaim ada akhirnya, sekitar 20 sampai 40 jam permainan. Saya yakin itu hanya tonggak cerita, sementara hal-hal harian ala *Animal Crossing* akan terus berlanjut. Ini adalah game yang terasa layak untuk harga $70 — meski saya tetap merasa $70 terlalu mahal untuk sebuah game (bergumam).
Dan ini juga game yang, akhirnya, membuat anak saya menginginkan Switch 2 miliknya sendiri. Nintendo mungkin telah menemukan momen peningkatan (upgrade) nya, setidaknya bagi keluarga saya. Ke depannya, game-game Nintendo kemungkinan besar hampir semuanya eksklusif Switch 2. Dan yang satu ini akan bertahan dalam campuran untuk waktu yang lama ke depan.