Plex mulai memberlakukan aturan barunya, yang mencegah pengguna mengakses server media pribadi dari jarak jauh tanpa biaya langganan.
Sebelumnya, orang di luar jaringan pemilik server dapat mengakses perpustakaan media pemilik secara gratis melalui Plex. Di bawah aturan baru yang diumumkan pada Maret, pemilik server kini memerlukan langganan Plex Pass, yang harganya mulai dari $7 per bulan, untuk memberikan akses jarak jauh ke server mereka. Sebagai alternatif, seseorang dapat mengakses server Plex orang lain dari jarak jauh dengan membeli Plex Pass mereka sendiri atau Remote Watch Pass, yaitu langganan dengan fitur lebih sedikit daripada Plex Pass yang mulai dijual Plex pada April dengan harga mulai $2 per bulan.
Aturan baru Plex ini mulai berlaku pada 29 April. Menurut sebuah postingan di forum Plex oleh seorang karyawan Plex yang baru-baru ini ditemukan oleh How-To Geek, perubahan ini mulai dilaksanakan minggu ini, dengan langganan yang menjadi syarat bagi pengguna aplikasi Plex untuk Roku OS yang menginginkan akses jarak jauh. Karyawan Plex tersebut menambahkan:
Persyaratan baru untuk streaming jarak jauh ini akan diterapkan ke semua aplikasi Plex TV lainnya (Fire TV, Apple TV, Android TV, dll.) dan semua klien pihak ketiga yang menggunakan API untuk menawarkan streaming jarak jauh pada tahun 2026.
Plex bermula sebagai port Mac dari proyek Xbox Media Center pada 2009 sebelum berevolusi menjadi perusahaan server media dan, belakangan ini, menjadi penyedia layanan streaming. Aturan akses jarak jauh barunya ini akan menjadi ujian bagi perusahaan, yang telah menguji kesetiaan pengguna lamanya dengan berbagai perubahan selama setahun terakhir, termasuk kenaikan harga Plex Pass, merambah ke penyewaan film berlisensi resmi, serta diperkenalkannya fitur sosial dan desain ulang aplikasi seluler.
Plex sebelumnya telah menekankan kebutuhan mereka untuk mengimbangi “biaya yang meningkat,” yang termasuk memberikan dukungan untuk banyak perangkat dan codec. Mereka juga menyatakan membutuhkan dana untuk mengimplementasikan fitur-fitur baru, termasuk integrasi dengan Common Sense Media, “aplikasi manajemen server khusus” baru untuk mengelola pengguna server, dan “API yang terbuka dan terdokumentasi untuk integrasi server,” menurut postingan blog pada Maret.
Pada Januari 2024, TechCrunch melaporkan bahwa Plex mendekati profitabilitas dan mengumpulkan dana sebesar $40 juta. Secara teoritis, aturan akses jarak jauh baru ini juga dapat meningkatkan pendapatan dari langganan dan membantu para pendukung Plex melihat return on investment mereka.
Namun, evolusi Plex berpotensi mengisolasi pengguna lama yang telah mengandalkan Plex sebagai server media selama bertahun-tahun dan mereka yang tidak tertarik dengan langganan, saluran FAST, atau menyewa film. Meski demikian, Plex kecil kemungkinannya untuk meninggalkan bisnis streamingnya. Pada 2023, Scott Hancock, yang saat itu menjabat sebagai Wakil Presiden Pemasaran Plex, mengatakan bahwa sejak 2022, lebih banyak orang yang menggunakan layanan streaming online Plex daripada fitur server medianya. Bagi mereka yang mencari perangkat lunak yang lebih fokus pada hosting media, alternatif Plex, seperti Jellyfin, semakin terlihat menarik.
Artikel ini pertama kali tayang di Ars Technica.