Perpustakaan penelitian di Pusat Penerbangan Antariksa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland, menyimpan puluhan ribu buku, dokumen, jurnal, dan set data misi yang berasal dari masa perlombaan antariksa Perang Dingin. Nasib koleksi tersebut tiba-tiba dipertanyakan setelah perpustakaan itu dijadwalkan untuk ditutup permanen.
Pada 31 Desember, hanya beberapa hari sebelum penutupan terjadwal, New York Times menerbitkan artikel yang menyatakan bahwa sebagian koleksi perpustakaan akan disimpan di gudang pemerintah sementara sisanya akan “dibuang,” dengan mengutip pernyataan juru bicara lembaga. Rupanya, hal ini mengusik ketenangan administrator NASA yang baru dilantik, Jared Isaacman.
“NASA sama sekali tidak akan ‘membuang’ materi ilmiah atau sejarah yang penting, dan cara pemberitaan itu telah memicu beberapa judul berita lain yang menyesatkan,” tulis Isaacman di X pada Jumat, setelah penutupan resmi perpustakaan. Sebaliknya, ia menyatakan bahwa NASA akan memastikan materi-materi didigitalisasi, dialihkan ke perpustakaan lain, atau dilestarikan untuk tujuan sejarah, dan bahwa para peneliti di lembaga tersebut akan tetap memiliki akses ke informasi dan sumber daya ilmiah yang mereka butuhkan.
Isaacman juga membagikan apa yang diklaimnya sebagai tanggapan NASA atas permintaan informasi dari NYT mengenai penutupan ini.
Berikut yang NASA kirim ke reporter ini ketika ia pertama kali menghubungi:
“Sebagai bagian dari upaya transformasi kampus Goddard secara keseluruhan, semua layanan perpustakaan langsung di Gedung 21 lokasi Greenbelt dihentikan sementara pada 9 Desember 2025. Layanan tersebut termasuk peminjaman koleksi…
— NASA Administrator Jared Isaacman (@NASAAdmin) 2 Januari 2026
Menggerogoti Goddard
Meskipun pernyataan Isaacman menenangkan, hilangnya perpustakaan penelitian terbesar NASA ini mengakhiri tahun yang brutal bagi fasilitas sains lembaga tersebut, khususnya di Goddard. Pada Juli, Politico melaporkan bahwa sekitar 600 staf diperkirakan akan meninggalkan Pusat Penerbangan Antariksa tersebut sebagai akibat dari upaya besar-besaran pemerintahan Trump untuk mengurangi pengeluaran lembaga.
Pada awalnya, penutupan perpustakaan ini mungkin terkesan bertujuan sama. Namun, Isaacman dengan cepat menekankan bahwa “ruang fisik perpustakaan di Goddard ditutup sebagai bagian dari konsolidasi fasilitas yang telah direncanakan jauh sebelumnya dan disetujui pada 2022 di bawah administrasi sebelumnya.”
Namun, Para pegawai Goddard, serikat pekerja mereka, dan anggota parlemen dari Partai Demokrat telah menyatakan bahwa pemerintahan Trump terburu-buru melaksanakan konsolidasi selama penutupan pemerintah baru-baru ini. Menurut pernyataan bersama yang dikeluarkan oleh dua serikat pekerja utama yang mewakili staf Goddard, NASA memulai proses penutupan 13 gedung di sisi barat kampus Pusat Penerbangan Antariksa itu pada September. Termasuk perpustakaan.
“Ke-13 gedung tersebut harus dikosongkan paling lambat Maret 2026, sebuah tenggat yang hanya akan mengakibatkan kerugian atau kehancuran bagi kapabilitas strategis NASA, berdampak pada misi NASA saat ini maupun masa depan,” bunyi pernyataan GESTA tersebut. “Sifat tindakan yang tidak terencana dan terburu-buru ini berpotensi mengakibatkan hilangnya fasilitas laboratorium senilai jutaan dolar yang dibiayai uang rakyat, termasuk peralatan canggih dan bernilai tinggi yang akan sulit, jika bukan mustahil, untuk digantikan.”
Era baru untuk arsip penelitian NASA
Bagi sebagian pegawai NASA saat ini dan mantan, hilangnya perpustakaan penelitian Goddard terasa sangat menyedihkan.
“Sulit bagiku untuk membayangkan sebuah pusat penelitian dengan kualitas setinggi Goddard, atau pusat mana pun di NASA, dapat beroperasi tanpa perpustakaan, tanpa koleksi pusat,” ujar David Williams, seorang ilmuwan planet yang menghabiskan 32 tahun terakhir mengkurasi data misi antariksa lama dan jurnal penerbangan antariksa untuk Arsip Data Sains Antariksa NASA, kepada NBC4 Washington.
Menurut NYT, Williams meninggalkan Goddard tahun ini melalui program pensiun dini.
Sebagai pengganti koleksi fisik dan pustakawan, para pegawai NASA akan memiliki akses ke layanan digital ‘Tanya Pustakawan’ serta proses pinjam antarperpustakaan federal, menurut Isaacman. Mereka juga akan tetap memiliki akses tanpa gangguan ke langganan digital terkini untuk jurnal teknis dan konten digital lainnya.
Para peneliti mengungkapkan kekhawatiran bahwa tidak ada digitalisasi yang dapat sepenuhnya menggantikan koleksi fisik, keahlian staf perpustakaan, atau manfaat berkumpul untuk bekerja di antara banyaknya volume ilmiah bersejarah. Memang melegakan bahwa NASA mengambil langkah untuk melestarikan khazanah pengetahuan perpustakaan itu, namun para staf lembaga tersebut tidak akan pernah lagi mengalaminya dengan cara yang sama.