Saat berada di CES 2026, saya sedang bergegas melewati pusat konvensi Venetian Resort, menghabiskan soda terakhir saya lalu membuang botol plastik kosong itu ke tempat daur ulang. Saya jauh lebih yakin bahwa botol itu akan terhindar dari berakhir di tempat pembuangan sampah dibandingkan jenis plastik lain, seperti kantong belanja.
Namun startup Clear Drop mengubah keadaan itu dengan Soft Plastic Composter (SPC) mereka. Perangkat ini menyerupai tempat sampah dengan celah di tengahnya, di mana Anda bisa memasukkan barang-barang plastik fleksibel seperti kantong atau sarung tangan. Ketika ‘kerongkongan’ logamnya telah terisi cukup, Anda dapat menekan tombol untuk memanaskan semua plastik yang telah dimasukkan dan memampatkannya menjadi balok berukuran sebesar kotak sepatu. Kemudian, menggunakan amplop yang telah disediakan, Anda dapat mengirimkannya ke fasilitas di Indiana yang akan memproses plastik tersebut.
SPC ini tidak murah, dijual dengan harga sekitar $1.400. Tetapi pelanggan tidak perlu membayar seluruh jumlahnya di muka — mereka bisa membayar $200 di awal dan kemudian $50 per bulan selama 24 bulan berikutnya, yang sudah termasuk biaya pengiriman dan layanan daur ulang. Clear Drop tidak mengungkapkan berapa biaya per bulan untuk melanjutkan layanan setelah periode itu, hanya menyebutkan bahwa harganya akan kurang dari $50.
Meskipun biaya keseluruhannya cukup tinggi, Matt Daly, Kepala Kemitraan di Clear Drop, mengatakan kepada saya bahwa produksi awal SPC (yang mulai dikirim dalam beberapa bulan terakhir) hampir habis terjual. Dan ini bukan hanya untuk rumah tangga, kata Daly, karena SPC juga telah digunakan oleh usaha-usaha kecil. Apotek secara khusus sangat menghargai unit mereka, yang memproses begitu banyak plastik sisa sehingga mereka menghasilkan lima atau enam balok per hari. Sebagai perbandingan, rumah tangga rata-rata akan menghasilkan satu balok dalam dua hingga tiga minggu.
David Lumb/CNET
Perlu dicatat bahwa tidak semua plastik lunak kompatibel dengan SPC — misalnya, sarung tangan elastis atau sarung tangan elastis yang terbuat dari vinil tidak dapat didaur ulang dalam perangkat ini. Ada sedikit kurva pembelajaran dalam menentukan jenis plastik lunak mana yang tidak bisa diproses SPC, tetapi menghindari vinil adalah yang paling penting karena bahan itu meleleh dalam panas.
Clear Drop sedang mengerjakan model yang lebih ringan dan lebih murah, dengan menyadari bahwa keinginan untuk mendaur ulang dan menjalani hidup berkelanjutan diinginkan oleh lebih banyak orang, bukan hanya mereka yang mampu membeli SPC dengan harga saat ini. Namun ada pengakuan di antara klien Clear Drop bahwa apa yang mereka lakukan memvalidasi keinginan berkelanjutan mereka.
“Pasti ada sekelompok orang yang peduli dan akan mewujudkan perkataan mereka dengan tindakan serta melakukan sesuatu tentang hal ini,” kata Daly.
Selain model yang lebih murah, Clear Drop sedang berinovasi dalam pemrosesan plastik keras, seperti Tupperware atau wadah lain yang terbuat dari versi plastik yang jauh lebih kaku dibandingkan plastik fleksibel yang saat ini mereka gunakan. Tetapi ketika saya bertanya apakah mereka akan membuat versi yang memproses material serupa lain seperti plastik, misalnya botol soda yang saya buang tadi, Daly mengatakan tidak — botol plastik lebih merupakan masalah yang telah terpecahkan dan sudah mencapai tingkat daur ulang yang lebih tinggi dibanding plastik lunak. Plastik lunak, yang terdiri dari kantong belanjaan dan plastik lentur lainnya, adalah fokus mereka. Namun mereka tidak menutup kemungkinan untuk memproses jenis plastik lain di masa depan.