Sebuah perusahaan swasta antariksa dari Jepang tampaknya gagal dalam pendaratan bulan mereka pada Kamis kemarin, menjadikannya sebagai upaya kedua yang gagal mencapai permukaan bulan dalam dua tahun terakhir.
Misi yang dinamai Hakuto-R oleh perusahaan ispace, berusaha mendarat sekitar pukul 15.15 ET pada 5 Juni setelah perjalanan panjang 4,5 bulan untuk menghemat bahan bakar. Namun, tim kehilangan komunikasi dengan pendarat—pertanda buruk bahwa sesuatu mungkin salah.
Ispace mengundang publik untuk menyaksikan bersama pusat kendali misi di Tokyo, di mana waktu sudah masuk pagi hari 6 Juni. Proses pendaratan berlangsung sekitar satu jam saat wahana robotik Resilience menyalakan mesin pengereman dan mengikuti perintah otomatis untuk menyesuaikan orientasi serta kecepatannya.
Siaran langsung memperlihatkan para insinyur yang tegang memadati ruang kendali, menatap layar dengan intens untuk mendapatkan pembaruan status wahana. “Data telemetri tidak masuk,” ujar salah satu komentator melalui penerjemah.
Setelah menit-menit menegangkan, siaran diakhiri dengan pernyataan juru bicara ispace bahwa mereka akan memberikan penjelasan lebih lanjut dalam konferensi pers nanti.
LIHAT JUGA:
Wahana antariksa swasta mengorbit bulan menangkap foto dengan ilusi optik aneh
Kontrol misi menunggu konfirmasi tentang pendarat Resilience selama siaran langsung upaya pendaratan bulan pada 5 Juni 2025.
Kredit: tangkapan layar ispace
Pendarat Resilience seharusnya mengantarkan rover mini Eropa bernama Tenacious ke permukaan. Robot ini lebih kecil dari mainan anak dan dilengkapi sekop untuk mengumpulkan sampel tanah. Seandainya berhasil, ini bisa menjadi wahana Eropa pertama yang menjelajahi bulan.
Mashable Light Speed
Pendarat juga membawa replika mini rumah tradisional Swedia. Rumah boneka merah bernama Moonhouse itu dimaksudkan sebagai instalasi seni semata.
Resilience menargetkan lokasi di utara bulan—relatif lebih mudah dibanding kutub selatan yang gelap dan berbukit-bukit, tujuan banyak negara dan perusahaan antariksa. Area ini disebut Mare Frigoris atau “Laut Dingin,” membentang di sisi dekat bagian atas bulan.
Insinyur ispace mempersiapkan pendarat pada 2024 sebelum dikirim ke Cape Canaveral, Florida, untuk peluncuran ke antariksa.
Kredit: ispace
Pendaratan di bulan tetap sulit, terbukti dari banyaknya kegagalan. Meski Firefly Aerospace berhasil mendarat Maret lalu, perusahaan AS lain, Intuitive Machines, kurang beruntung dan mendarat miring di kawah kurang dari seminggu kemudian.
Kesulitan muncul dari eksosfer bulan yang hampir tidak memberikan hambatan untuk memperlambat wahana. Selain itu, tidak ada GPS di bulan untuk memandu pendaratan. Insinyur harus mengatasi tantangan ini dari jarak 239.000 mil.
Pendarat pertama Hakuto-R ispace jatuh pada April 2023 karena kehabisan bahan bakar saat turun. Belum jelas apakah pendarat kedua mengalami nasib sama.
Misi ini adalah salah satu dari banyak misi komersial yang akan mencoba tantangan serupa, sebagian besar merupakan hasil dari program NASA, Commercial Lunar Payload Services, yang dirancang tahun 2018 untuk melibatkan swasta dalam pengiriman kargo ke bulan. Ispace tidak bisa berpartisipasi langsung karena bukan perusahaan AS, tetapi berkolaborasi dalam salah satu kontrak yang dipimpin Draper Technologies di Massachusetts, dengan target pendaratan tahun 2025.
Misi-misi ini akan mendukung ambisi NASA dengan mengirimkan perlengkapan dan eksperimen sebelum kedatangan astronot pada 2027 atau setelahnya. Mereka juga diharapkan memulai ekonomi cis-lunar, peluang bisnis di sekitar bulan.
“Kita tidak boleh menyerah pada misi bulan,” kata seorang komentator melalui penerjemah.