Cerita ini awalnya terbit di Inside Climate News dan merupakan bagian dari kolaborasi Climate Desk.
Didorong oleh suhu air yang luar biasa hangat, Badai Melissa pekan ini berubah menjadi salah satu badai Atlantik terkuat yang pernah tercatat. Kini sebuah studi atribusi cepat terbaru menunjukkan bahwa perubahan iklim akibat ulah manusia membuat siklon tropis mematikan ini empat kali lebih mungkin terjadi.
Badai Melissa menghantam Jamaika pada hari Selasa, menimbulkan kehancuran di seluruh pulau sebelum menerjang Haiti dan Kuba di dekatnya. Badai yang mencapai Kategori 5, yang disediakan untuk badai dengan kecepatan angin tertinggi, sejauh ini telah menewaskan setidaknya 40 orang di seluruh Karibia. Kini melemah menjadi Kategori 2, badai ini melanjutkan perjalannya menuju Bermuda, di mana diperkirakan akan mencapai daratan pada Kamis malam, menurut Pusat Badai Nasional.
Laporan awal tentang kerusakan bersifat sangat dahsyat, terutama di Jamaika barat yang paling parah terdampak. Angin dengan kecepatan 185 mil per jam dan hujan deras meratakan seluruh permukiman, menghancurkan lahan pertanian yang luas, dan memaksa lebih dari 25.000 orang—baik penduduk lokal maupun wisatawan—untuk berlindung di tempat penampungan atau balai hotel. Menurut studi atribusi baru dari Imperial College London, perubahan iklim meningkatkan kecepatan angin Melissa sebesar 7 persen, yang kemudian menaikkan kerusakan sebesar 12 persen.
Para ahli menyatakan kerugian diperkirakan bisa mencapai puluhan miliar dolar.
Temuan ini sejalan dengan laporan serupa yang dirilis awal pekan ini tentang bagaimana pemanasan global berkontribusi terhadap kemungkinan dan tingkat keparahan Badai Melissa. Masing-masing analisis ini menambah semakin banyak penelitian yang menunjukkan bagaimana penghangatan samudra akibat perubahan iklim menciptakan kondisi yang diperlukan bagi badai tropis yang lebih kuat.
Badai Melissa adalah “contoh yang cukup klasik tentang apa yang kami perkirakan mengenai respons badai terhadap iklim yang memanas,” ujar Brian Soden, seorang profesor ilmu atmosfer di University of Miami, yang tidak terlibat dalam analisis terbaru tersebut. “Kami tahu bahwa pemanasan suhu lautan [itu] hampir secara eksklusif didorong oleh meningkatnya gas rumah kaca.”
Badai ini telah mengganggu semua aspek kehidupan di bagian Karibia ini.
“Terjadi dislokasi layanan secara besar-besaran. Kami memiliki orang-orang yang tinggal di penampungan di seluruh negeri,” kata Dennis Zulu, Koordinator Residen Perserikatan Bangsa-Bangsa di Jamaika, dalam konferensi pers pada hari Rabu. “Apa yang kami lihat dalam penilaian awal adalah sebuah negara yang telah dihancurkan sampai tingkat yang belum pernah terlihat sebelumnya.”
Kaitan dengan Iklim
Untuk studi atribusi cepatnya, para peneliti di Imperial College menggunakan Imperial College Storm Model yang telah ditelaah sejawat, dikenal sebagai IRIS, yang telah menciptakan basis data berisi jutaan jalur siklon tropis sintetis yang dapat membantu mengisi kekosongan tentang cara badai beroperasi di dunia nyata.
Model pada dasarnya menjalankan simulasi tentang kemungkinan kecepatan angin suatu badai—seringkali faktor yang paling merusak—dalam iklim pra-industri dibandingkan dengan iklim saat ini. Penerapan IRIS pada Badai Melissa adalah cara para peneliti menentukan bahwa pemanasan akibat manusia meningkatkan kecepatan angin siklon tersebut sebesar 7 persen.