Dewasa ini, kecerdasan buatan dapat mencatat percakapan saat konsultasi dokter, meningkatkan kepercayaan diri di sekolah, dan membantu mendeteksi kanker (meski model bahasa besar buruk dalam membaca jam). Kini, penelitian terbaru beralih pada AI untuk memahami sebuah papan yang diduga merupakan permainan kuno.
Di tangan orang awam, artefak oval ini tampak biasa saja. Namun, pola geometris pada salah satu sisi lebarnya, beserta petunjuk lainnya, mengisyaratkan bahwa benda ini merupakan papan permainan batu. Dalam sebuah studi yang terbit hari ini di jurnal Antiquity, para peneliti menggunakan kecerdasan buatan untuk menguji teori ini, serta mengidentifikasi kemungkinan aturan permainannya.
Nenek moyang kita juga menikmati permainan papan, sama seperti kita; aktivitas ini setidaknya telah ada sejak Zaman Perunggu. Masalahnya, komponen dari banyak permainan tersebut tidaklah setahan rumah dan hotel dalam Monopoly. Oleh karena itu, benda batu yang ditemukan di Coriovallum—sebuah kota Romawi di wilayah Belanda modern—bisa menjadi kesempatan langka untuk meneliti kegiatan kaum pecandu permainan di masa lampau.
Permainan Kuno yang Misterius
Kemungkinan papan permainan batu ini berada di Het Romeins Museum. © Antiquity Publications Ltd, the author(s). Foto courtesy of Restaura.
“Kami mengidentifikasi benda ini sebagai permainan karena pola geometris di permukaannya dan bukti bahwa ia sengaja dibentuk,” jelas Walter Crist, penulis utama studi dan arkeolog Universitas Leiden yang berspesialisasi dalam permainan papan kuno, dalam pernyataan Antiquity. “Bukti lebih lanjut bahwa ini adalah permainan ditunjukkan oleh kerusakan yang terlihat di permukaannya, yang konsisten dengan gesekan yang disebabkan oleh pergerakan bidak permainan era Romawi di atasnya.”
Hanya ada satu masalah. Pola geometris yang disebutkan tadi tidak cocok dengan permainan apa pun yang dikenal oleh para peneliti. Untuk menyelidiki hal ini, Crist dan rekan-rekannya melakukan apa yang cenderung dilakukan banyak orang ketika menghadapi pertanyaan dewasa ini—mereka meminta AI untuk mencobanya. Mengingat adanya goresan pada artefak yang disebabkan manusia, tim menggunakan AI untuk memodelkan kemungkinan aturan permainan.
“Kerusakannya tersebar tidak merata di sepanjang garis pada papan,” kata Crist. “Kami berupaya menjawab pertanyaan apakah kami dapat menggunakan simulasi permainan berbasis AI sebagai alat untuk menemukan aturan bermain yang dapat mereplikasi pola keausan yang tidak proporsional ini di permukaan papan, dengan aturan yang mirip dengan permainan-permainan kecil lain yang terdokumentasi di Eropa, sehingga mengonfirmasi bahwa benda ini kemungkinan besar adalah papan permainan.”
AI Melawan AI
Para peneliti membuat dua AI memainkan sejumlah besar permainan papan Eropa kuno, termasuk Haretavl dari Skandinavia dan Gioco dell’orso dari Italia, hingga mereka menemukan satu yang mungkin menyebabkan keausan pada papan batu tersebut.
“Ini adalah pertama kalinya simulasi permainan berbasis AI digunakan bersama metode arkeologi untuk mengidentifikasi sebuah permainan papan.”
Pendekatan ini akhirnya mengungkap kecocokan dengan *blocking games*, sejenis permainan papan yang tujuannya adalah memblokir pergerakan pemain lawan (seperti dalam Ticket to Ride, jika Anda bermain seperti pasangan saya yang licik). Hal ini juga memperkuat teori yang sudah ada bahwa artefak tersebut memang sebuah papan permainan.
“Ini adalah pertama kalinya simulasi permainan berbasis AI digunakan bersama metode arkeologi untuk mengidentifikasi sebuah permainan papan,” simpul Crist. “Penelitian ini memberikan para arkeolog alat untuk dapat mengidentifikasi permainan dari budaya kuno yang tidak biasa atau jarang dimainkan, mengingat metode identifikasi saat ini mengandalkan penghubungan pola geometris di permukaan permainan dengan permainan yang dikenal saat ini dari referensi teks atau representasi artistiknya.”
Menariknya, jejak *blocking games* yang sebelumnya diketahui hanya muncul di Eropa mulai Abad Pertengahan dan secara keseluruhan sangat langka di wilayah tersebut. Dengan kata lain, studi ini menunjukkan bahwa orang mungkin telah memainkan jenis permainan ini berabad-abad lebih awal dari yang diperkirakan peneliti.
Yang tinggal untuk ditemukan hanyalah berapa banyak air mata yang tumpah dan pertemanan yang retak akibat pergerakan—atau terhalangnya—bidak di atas papan ini.