Hiburan anak-anak bisa menjadi neraka yang sangat spesial jika Anda bukan seorang anak. Untuk setiap Bluey – sebuah acara yang penuh pemikiran, lucu, dan sangat menarik jika Anda berusia di atas lima tahun – ada seorang Blippi. Jika Anda tidak familiar, dia adalah semacam MrBeast untuk balita. Namun, dia tidak sendirian: YouTube Kids dipenuhi dengan video-video berbasis algoritma rendah berkualitas tentang truk-truk berwarna dan tiruan Cocomelon. Sungguh aneh di luar sana.
Saat mempersiapkan penerbangan lintas negara pertama kami dengan balita, saya menemukan sebuah permata sejati: kumpulan permainan iPad yang tidak hanya dapat ditoleransi, tetapi sebenarnya bagus. Mereka dibuat oleh Sago Mini, dan setiap permainannya begitu lucu. Beberapa di antaranya dibuat dalam bentuk “set bermain,” yang merupakan dunia kartun interaktif dan terbuka. Jelajahi kota atau terminal bandara dan Anda akan menemukan banyak objek untuk berinteraksi, kendaraan untuk ditarik dan dijatuhkan, serta telur Paskah lucu di mana-mana. Anda dapat mengatur kecepatan eskalator untuk mengirim karakter terbang ke kolam bola, dan jika Anda membuka pintu kamar mandi, Anda mungkin menemukan seekor merpati duduk di atas toilet. Itu memang lucu secara obyektif.
Permainan ini adalah hiburan terbaik bagi siapa pun di terminal bandara. Gambar: Sago Mini / The Verge
Permainan lainnya lebih terstruktur, meskipun masih banyak hal untuk dihentikan dan dijelajahi saat Anda mengirim kucing kartun yang menggemaskan dalam perjalanan jalan-jalan untuk mengunjungi teman atau menggunakan berbagai peralatan konstruksi untuk membangun roket. Perhatian terhadap detailnya sangat baik, dan ada banyak hal untuk memuaskan rasa ingin tahu anak-anak saya – dan, jika saya jujur, saya juga.
Apa yang membuat permainan-permainan ini menonjol, selain fakta bahwa mereka tidak tak tertahankan, adalah bahwa mereka terasa otentik. Saya tidak merasa mereka menghabiskan perhatian anak saya untuk tayangan atau unduhan; mereka membalasnya. Saya jauh lebih memilih anak saya menghabiskan waktu layar bermain salah satu permainan ini daripada menonton beberapa makhluk yang menemukan cara untuk memonetisasi perhatian balita berlarian di taman bermain dalam ruangan.
Sayangnya, sebagai pengingat brutal bahwa para orangtua tidak bisa mendapatkan istirahat akhir-akhir ini, Sago Mini baru-baru ini menghilangkan salah satu fitur favorit saya: kemampuan untuk mengunduh dan membayar permainan secara individual. Sekarang, semuanya ada dalam satu aplikasi bernama Sago Mini World di balik langganan bulanan – $6.99 di iOS dan $5.99 di Android. Sungguh tidak ada jalan keluar dari ekonomi langganan.
Saya kira ini menunjukkan betapa kuatnya permainan-permainan Sago Mini sehingga saya mendaftar langganan meskipun saya telah membayar beberapa permainan mandiri. Namun, ada puluhan permainan lain yang termasuk dalam langganan, dan jika saya akan mengeluh tentang kurangnya hiburan anak-anak yang baik, maka saya harus membayar dan mendukung hal-hal berkualitas tinggi. Saya hanya berharap saya bisa membayar sekali dan selesai, Anda tahu?