Thomas, yang baru saja memenangkan pemilihan ulang pekan lalu, menunjuk pada penolakan lokal terhadap rencana Prince William Digital Gateway, yang akan menempatkan lebih dari 30 pusat data di tepi sebuah cagar nasional yg terletak di bagian utara negara bagian tersebut. Sekelompok pemilik rumah telah menggugat proyek ini di pengadilan, dan seorang hakim membatalkan peraturan zonasi pada bulan Agustus, yang untuk sementara menghentikan pembangunan.
“Rakyat kecil akhirnya menang, sesuatu yang jarang terjadi di industri manapun, apalagi di bidang yang dimainkan oleh *The Magnificent Ten*,” ujarnya, merujuk pada perusahaan-perusahaan teknologi terbesar AS. “Saya kira hal itu mempersatukan orang-orang secara politis di Virginia.”
Thomas, seperti Hubbard, juga menyatakan bahwa ia melihat banyak konstituennya khawatir tentang bagaimana pusat data akan mempengaruhi tagihan listrik mereka. “Orang-orang jadi jauh lebih sadar akan biaya,” katanya. Tagihan energi, menurut Thomas, “adalah sesuatu yang selama beberapa tahun relatif statis.” Namun di Virginia, beban listrik dari pusat data turut mendorong kenaikan tagihan utilitas.
Baik Thomas maupun Hubbard adalah anggota Partai Demokrat, namun laporan Data Center Watch menekankan bahwa penolakan terhadap pusat data sepenuhnya bersifat bipartisan. Dan beberapa politisi Republik tingkat nasional, termasuk Sen. Josh Hawley, Rep. Thomas Massie, dan Rep. Marjorie Taylor Greene, telah mulai bersuara menentangnya.
“Masyarakat harus memperhatikan betul persetujuan pusat data di tingkat kota, kabupaten, dan negara bagian Anda serta menuntut agar tagihan air dan energi Anda dilindungi!!!” tulis Greene, yang telah mengkritik ekspansi pusat data selama berbulan-bulan, di X pada 7 November.
Hingga saat ini, perusahaan-perusahaan teknologi besar hanya sedikit membuat pernyataan publik mengenai penolakan terhadap proyek pusat data. Sementara beberapa, seperti Meta, menyediakan informasi untuk publik mengenai pusat data mereka, pelaku industri lainnya sangat bergantung pada perjanjian kerahasiaan saat membangun pusat data baru, sehingga memberikan sedikit atau bahkan tidak ada informasi sama sekali kepada komunitas mengenai proyek-proyek ini—termasuk perusahaan teknologi mana saja yang mungkin terlibat.