Esok harinya setelah gagal mendapatkan Labubu dari toko utama Pop Mart, saya memutuskan untuk menghibur diri dengan berkunjung ke Pop Land, taman tema seluas 10 hektar milik perusahaan tersebut di pusat kota Beijing — dan mungkin ini merupakan pertanda paling jelas bahwa mereka berniat merebut pasar Disney. (“Mainan seni kami ibarat film-film Disney,” ujar Wang dalam A Company One of a Kind. “Mereka menggunakan film untuk menjangkau konsumen, membina penggemar, dan membangun IP serta komunitas penggemar. Kami melakukannya melalui mainan seni.”)
Ukuran Pop Land hanya sekitar 1% dari Universal Studios di Beijing ataupun Disneyland Shanghai, namun tak seperti taman tema lain, lokasinya tepat di sebelah distrik konsulat dan hanya beberapa perhentian kereta bawah tanah dari kawasan bisnis terpadu di Beijing. Taman ini berada di area hijau kota, yang berarti Pop Mart tidak diizinkan untuk memindahkan satu pohon pun. Sebagai gantinya, perusahaan merenovasi sebuah bangunan tua yang terbengkalai di lokasi tersebut dan menamainya Molly’s Castle. Kawasan yang rindang diubah menjadi Labubu Adventure Forest, meski terlihat jauh lebih cerah dan ramah anak dibandingkan gambaran asli Lung. Di salah satu ujung hutan, para pemain mengenakan kostum Labubu ukuran asli untuk pertunjukan “Warriors Training Camp”.
Saya berhenti untuk makan siang di restoran taman, yang terletak di lantai tiga Molly’s Castle. Begitu saya duduk dan memberi tahu pelayan bahwa saya datang sendirian, ia langsung menaruh sebuah boneka berbulu setinggi 23 inci di kursi berhadapan dengan saya. Teman makan siang saya adalah Zimomo, kepala suku Labubu dalam buku cerita anak orisinil dan salah satu produk Pop Mart paling langka yang dijual. Sepanjang makan siang, pengunjung Pop Land lainnya terus mendatangi saya untuk menanyakan apakah saya membeli boneka Zimomo itu sendiri dan apakah mereka boleh memfotonya. Saya merasa seperti sedang makan bersama seorang selebriti.
Di meja sebelah saya, ada seorang ibu dengan putri kecilnya. Saya bertanya apa yang membawa mereka ke sini. Sang ibu bercerita bahwa putrinya, yang sebentar lagi berulang tahun ke-4, menemukan dan jatuh cinta pada Labubu melalui video-video di Douyin, versi Tiongkok dari TikTok. Dia sempat berpikir untuk membeli dua boneka Zimomo untuk anaknya, namun karena harganya mencapai $200 per boneka di pasar sekunder, dia masih meragu. Baru sehari sebelumnya, dia melihat di media sosial bahwa putri temannya mengadakan pesta ulang tahun bertema Labubu, di mana ruangan dipenuhi puluhan Labubu langka. Ia menunjukkan video pesta itu dari ponselnya. “Ibunya bayar mahal untuk dapat ini,” katanya.
Sejak saya memulai perburuan Labubu sendiri, saya tahu ada opsi untuk pergi ke penjual kembali, yang di Tiongkok sering disebut dengan istilah slang *huangniu* (artinya “kerbau kuning”). Saya mendengar dari Dong, pelanggan Pop Mart sejak 2018 di Shanghai, bahwa banyak *huangniu* yang ia kenal menggunakan bot untuk memantau media sosial guna mengetahui pengumuman restok dan memburu merch baru segera setelah dirilis. Dong telah membayar sejumlah kecil uang untuk bergabung dalam grup chat tempat *huangniu* membagikan informasi lebih awal. Ia kini menyebut dirinya *fenniu* — di antara penggemar dan *huangniu*. Dia telah mengoleksi sebagian besar produk Labubu yang pernah dirilis, jadi sekarang dia hanya membeli yang baru untuk dijual kembali kepada penggemar lain dengan mengambil untung. (Yang, bagi saya, kedengarannya seperti dia memang seorang *huangniu*.)