Peluru kendali menghantam Rubymar pada malam 18 Februari. Selama berbulan-bulan, kapal kargo tersebut telah mengelilingi Laut Arab, dengan lancar berlabuh di pelabuhan-pelabuhan lokal. Namun, sekarang, saat mengalami kebocoran air di sempitnya Selat Bab-el-Mandeb, dua puluh empat awak kapal mengeluarkan panggilan darurat untuk bantuan dan bersiap untuk meninggalkan kapal.
Selama dua minggu berikutnya—saat awak kapal berada di daratan—kapal “hantu” tersebut mengalami kejadian sendiri. Dibawa oleh arus dan didorong oleh angin, Rubymar yang berukuran 17 meter panjang dan 27 meter lebar melayang sekitar 30 mil laut ke utara, di mana akhirnya tenggelam—menjadi reruntuhan paling mencolok selama serangan misil dan drone yang diluncurkan oleh pemberontak Houthi yang didukung Iran di Yaman selama berbulan-bulan. Serangan tersebut mengacaukan pengiriman global.
Namun, Rubymar bukanlah satu-satunya korban. Selama perjalanan terakhirnya, tiga kabel internet yang terletak di dasar laut di Selat Bab-el-Mandeb mengalami kerusakan. Penurunan konektivitas tersebut berdampak pada jutaan orang, mulai dari wilayah Afrika Timur di dekatnya hingga ribuan mil jauhnya di Vietnam. Dipercayai bahwa jangkar belakang kapal mungkin telah merusak kabel-kabel tersebut saat kapal melayang. Rubymar juga membawa 21.000 ton metrik pupuk ke kuburannya di lautan—sebuah bencana lingkungan yang potensial.
Analisis dari WIRED—berdasarkan citra satelit, wawancara dengan ahli kelautan, dan data konektivitas internet baru yang menunjukkan kabel-kabel tersebut terputus dalam hitungan menit setelah satu sama lain—melacak gerakan terakhir kapal yang malang tersebut. Meskipun analisis kami tidak dapat dengan pasti menunjukkan bahwa jangkar menyebabkan kerusakan pada kabel internet yang penting—yang hanya dapat ditentukan oleh misi perbaikan yang akan datang—beberapa ahli menyimpulkan bahwa itu adalah skenario yang paling mungkin.
Kerusakan pada kabel internet terjadi ketika keamanan infrastruktur bawah laut—termasuk kabel internet dan pipa-pipa energi—telah naik menjadi prioritas negara-negara. Para politisi semakin khawatir tentang infrastruktur kritis sejak dimulainya perang Rusia-Ukraina pada Februari 2022 dan serangkaian potensi sabotase, termasuk ledakan pipa Nord Stream. Sementara senjata Houthi terus menghantam kapal di wilayah Laut Merah, ada kekhawatiran bahwa Rubymar mungkin bukan kapal terakhir yang karam.
Jejak resmi Rubymar berhenti pada 18 Februari. Pada pukul 8 malam waktu setempat, laporan muncul bahwa kapal di Selat Bab-el-Mandeb, yang juga dikenal sebagai Gerbang Air Mata atau Gerbang Kesedihan, telah diserang. Dua peluru kendali anti-kapal ditembakkan dari “area teroris Houthi yang didukung Iran di Yaman,” kata US Central Command. Sembilan puluh menit setelah peringatan tiba, sekitar pukul 9:30 malam, Rubymar mengirimkan lokasi terakhirnya menggunakan sistem identifikasi otomatis (AIS), sebuah sistem penentuan posisi mirip GPS yang digunakan untuk melacak kapal.
Saat air mulai membanjiri lambung, ruang mesin, dan ruang mesin, panggilan darurat awak kapal dijawab oleh Lobivia—sebuah kapal kontainer yang berdekatan—dan sebuah kapal perang koalisi yang dipimpin AS. Pada pukul 1:57 pagi tanggal 19 Februari, awak kapal dilaporkan selamat. Pada siang hari, sebelas warga Suriah, enam warga Mesir, tiga warga India, dan empat warga Filipina yang berada di kapal tiba di Pelabuhan Djibouti. “Kami tidak tahu koordinat Rubymar,” tulis otoritas pelabuhan Djibouti di X.
Gambar satelit menangkap Rubymar, jalurnya terang oleh tumpahan minyak, dua hari kemudian, pada 20 Februari. Meskipun awak kapal menjatuhkan jangkar kapal selama penyelamatan, kapal melayang ke utara, lebih jauh ke arah Laut Merah.