Namun, klaim kedua Handala—bahwa mereka meretas FBI—untuk sementara tampaknya fiktif. Semua bukti mengarah pada pelanggaran yang dilakukan Handala terhadap akun Gmail pribadi lama Patel. Handala, yang diyakini luas sebagai kedok “hacktivist” bagi badan intelijen Iran MOIS, menyiratkan di situsnya bahwa surel-surel tersebut berisi informasi rahasia. Namun, pesan-pesan yang ditinjau awal oleh WIRED tidak tampak terkait pekerjaan pemerintahan mana pun. Akan tetapi, TechCrunch menemukan bahwa Patel ternyata meneruskan beberapa surel dari akun surel Departemen Kehakimannya ke akun Gmailnya pada 2014.
Handala, yang oleh para pakar keamanan siber digambarkan kepada WIRED sebagai kelompok peretas “oportunistik” yang serangan dan pelanggarannya lebih sering dihitung untuk nilai propaganda daripada dampak taktis, tetap memanfaatkan pelanggaran memalukan Patel ini. “Kepada seluruh dunia, kami nyatakan: FBI hanyalah sebuah nama, dan di balik nama ini, tidak ada keamanan nyata,” tulis kelompok tersebut dalam pernyataannya. “Jika direktur kalian bisa dibobol semudah ini, apa yang bisa kalian harap dari karyawan tingkat rendah?”
Peretas Handala Tawarkan Hadiah $50 Juta untuk Kepala Trump dan Netanyahu
Untuk bukti lebih lanjut retorika bombastis Handala, lihat saja postingan lain di situsnya awal pekan ini (kami sengaja tidak memberi tautan) yang menawarkan hadiah $50 juta kepada siapa pun yang dapat “menyingkirkan” presiden AS Donald Trump dan perdana menteri Israel Benjamin Netanyahu. “Hadiah substansial ini akan diberikan, secara langsung dan aman, kepada individu atau kelompok yang cukup berani untuk menunjukkan tindakan nyata melawan tirani,” bunyi pernyataan peretas itu, disertai undangan bagi calon-calon pembunuh untuk menghubungi melalui aplikasi pesan terenkripsi Session. “Semua saluran komunikasi dan pembayaran kami menggunakan teknologi enkripsi dan anonimisasi terbaru, keselamatan dan kerahasiaan Anda sepenuhnya terjamin.”
Hadiah itu, jelas Handala, diposting sebagai tanggapan atas pernyataan tentang Handala yang diterbitkan di situs web Departemen Kehakiman AS pekan lalu, yang menawarkan $10 juta untuk informasi yang mengarah pada identitas atau lokasi siapa pun yang melakukan “aktivitas siber berbahaya terhadap infrastruktur kritis AS” atas nama pemerintah asing.
“Pesan kami jelas: Jika Anda benar-benar memiliki kemauan dan kekuatan, datang dan temukan kami!” tulis Handala dalam tanggapannya. “Kami tidak takut tantangan dan siap menanggapi setiap serangan dengan kekuatan yang lebih besar.”
Dalam postingan lain di situsnya pekan ini, Handala juga mengklaim telah membocorkan data 28 insinyur di kontraktor militer Lockheed Martin yang bekerja di Israel dan mengancam akan membahayakan mereka secara pribadi jika tidak meninggalkan negara itu dalam 48 jam. Namun, ketika WIRED mencoba menelepon nomor telepon yang tercantum dalam data bocoran Handala, kebanyakan tidak aktif.
Apple menyatakan tidak ada perangkat dengan fitur keamanan Lockdown Mode-nya yang diaktifkan yang pernah berhasil dibobol oleh spyware bayaran dalam hampir empat tahun sejak peluncurannya. Kepala lab keamanan Amnesty International, Donncha Ó Cearbhaill, juga mengatakan timnya tidak melihat bukti serangan yang berhasil terhadap iPhone dengan Lockdown Mode diaktifkan. Sementara Citizen Lab, yang mendokumentasikan beberapa serangan spyware berhasil terhadap iPhone, menyatakan tidak ada yang melibatkan pembobolan Lockdown Mode. Dalam dua kasus, penelitinya justru menemukan fitur itu secara aktif memblokir serangan dari Pegasus milik NSO Group dan Predator milik Intellexa. Di sisi lain, peneliti Google menemukan satu varian spyware yang langsung menghentikan upaya infeksi ketika mendeteksi fitur tersebut aktif.
Lockdown Mode bekerja dengan menonaktifkan fitur iPhone yang biasa dieksploitasi, seperti sebagian besar jenis lampiran pesan serta fitur tautan dan pratinjau tautan. Panggilan FaceTime masuk diblokir kecuali pengguna pernah menelepon orang tersebut dalam 30 hari terakhir. Saat iPhone terkunci, mode ini memblokir koneksi dengan komputer dan aksesori. Perangkat juga tidak akan bergabung otomatis dengan jaringan Wi-Fi yang tidak aman, dan dukungan 2G serta 3G dinonaktifkan. Apple bahkan melipatgandakan hadiah bagi peneliti yang mendeteksi celah Lockdown Mode, dengan pembayaran hingga $2 juta.