Awal bulan ini, para peneliti mengklaim telah terjadi terobosan besar dalam komputasi kuantum dalam hal membuktikan keunggulan yang dapat diverifikasi dibandingkan komputer tradisional. Klaim ini kemudian diikuti oleh Google minggu lalu, yang menyatakan telah menunjukkan aplikasi praktis pertama dari teknologi kuantum mereka melalui kombinasi chip Willow dengan algoritma Quantum Echoes.
Komputasi kuantum adalah sesuatu yang bisa sulit dipahami, tetapi area penting dari potensi dampak teknologi ini terhadap dunia adalah kemampuannya secara teori untuk memecahkan sebagian besar enkripsi yang mengamankan hampir segala sesuatu di internet saat ini. Dan ya, itu termasuk Bitcoin.
Bahkan, Bitcoin telah menciptakan insentif finansial yang sangat besar untuk mengembangkan komputer kuantum pertama yang cukup kuat. Banyak alamat awal (setara dengan akun) di jaringan Bitcoin diamankan melalui enkripsi yang rentan terhadap serangan dari komputer kuantum yang cukup kuat, itulah mengapa sudah ada diskusi tentang bagaimana jaringan Bitcoin secara lebih luas dapat ditingkatkan untuk mengantisipasi ancaman semacam ini.
Alamat-alamat Bitcoin awal ini, termasuk banyak yang dikaitkan dengan pencipta Bitcoin Satoshi Nakamoto, mungkin juga terkait dengan kunci pribadi (pada dasarnya kata sandi untuk akun Bitcoin) yang hilang atau tidak dapat diakses oleh siapa pun. Dengan kata lain, mereka seperti peti harta karun digital yang hilang yang suatu saat nanti berpotensi dibuka oleh komputer kuantum.
Seseorang dengan komputer kuantum yang cukup kuat dapat menemukan kunci pribadi untuk alamat-alamat ini dengan memecahkan enkripsi yang terkait dengannya. Dan pada harga saat ini, kita berbicara tentang peti harta karun bitcoin yang rentan senilai $460 miliar, menurut laporan sebelumnya dari Deloitte.
Bitcoin itu sendiri belum rentan terhadap serangan komputasi kuantum saat ini, karena komputer semacam itu belum ada. Selain itu, sudah ada setidaknya satu Bitcoin Improvement Proposal (BIP) yang terkait dengan ancaman kuantum yang akan memungkinkan dompet bitcoin untuk meningkatkan perangkat lunak mereka secara proaktif dan kemudian mendorong soft fork dengan cepat dalam kasus krisis keamanan.
Meskipun belum ada rencana yang pasti untuk meningkatkan Bitcoin ke alamat yang tahan quantum atau sepenuhnya aman dari kuantum, juga belum jelas apakah atau kapan peningkatan seperti itu benar-benar akan diperlukan. Namun, rencana dan proposal sudah disusun untuk menghadapi ancaman yang saat ini masih bersifat teori ini. Ini akan menjadi contoh langka di mana perubahan aturan jaringan Bitcoin bukanlah hal yang opsional, setidaknya secara praktis, karena pengguna akan membiarkan koin mereka terbuka untuk pencurian jika tidak meningkatkan.
Dalam hal garis waktu kapan ini bisa menjadi masalah bagi Bitcoin, para ahli umumnya sepakat pada garis waktu sekitar suatu titik di tahun 2030-an.
Untuk saat ini, alamat-alamat Bitcoin awal yang paling rentan terhadap ancaman kuantum disebut sebagai “Perisai Satoshi” karena mereka dapat beroperasi seperti “canary in a coalmine” terkait perkembangan komputer kuantum yang cukup kuat untuk memecahkan enkripsi di Bitcoin dan banyak sistem online lainnya.
Tentu saja, berdasarkan kinerja bitcoin di masa lalu, harta karun saat ini senilai $460 miliar dapat dengan mudah tumbuh menjadi lebih dari $1 triliun pada saat komputer kuantum yang cukup kuat dibangun. Namun, proses ini kemungkinan akan berlangsung dengan banyak peti harta karun kecil yang dibuka seiring waktu, bukan satu penyerang yang mendapatkan akses ke satu peti besar yang menampung semua bitcoin itu. Dengan kata lain, bitcoin yang retak tidak serta merta semuanya ditemukan sekaligus oleh entitas yang sama.
Jelas, perlu juga dicatat bahwa sebagian dari bitcoin yang rentan ini bisa dipindahkan ke jenis alamat yang kurang rentan dan sudah tersedia, atau ke alamat yang tahan kuantum yang belum diaktifkan, sebelum ancaman kuantum benar-benar terjadi. Tetapi sekali lagi, sangat mungkin bahwa kunci pribadi yang terkait dengan sejumlah besar bitcoin awal hilang selamanya.
Startup dan proyek komputasi kuantum yang ada adalah kandidat yang jelas untuk menjadi pihak yang memecahkan alamat Bitcoin awal Satoshi, dan beberapa pengguna Bitcoin bahkan mengklaim bahwa ini adalah sesuatu yang harus melibatkan pemerintah AS sebagai semacam Proyek Manhattan baru untuk era digital. Patut dicatat, pemerintahan Trump saat ini sedang dalam pembicaraan terkait investasi pemerintah AS di beberapa perusahaan komputasi kuantum, menurut The Wall Street Journal.