Pada masa kejayaannya, era PlayStation 3 dan Xbox 360 menghasilkan banyak franchise yang masih berlangsung hingga sekarang, tetapi sedikit yang bertahan sebegitu menariknya seperti Borderlands. Seri shooter-RPG dari Gearbox Software ini telah menjadi sangat definitif dan terkenal selama begitu lama dengan cara yang tidak akan pernah benar-benar hilang. Pada saat yang sama, itu selalu menjadi dirinya sendiri: untuk lebih baik atau lebih buruk, Borderlands tidak tertarik untuk mengubah dirinya, atau setidaknya tidak untuk waktu yang lama.
Gearbox dan 2K merilis Borderlands pertama pada 20 Oktober 2009 untuk kedua konsol itu (dan seminggu kemudian di PC), dan hampir tidak seperti sekarang. Meskipun selalu tampaknya akan menjadi “Halo meets Diablo” dan berpusat pada empat Vault Hunters yang mencari Vault alien di planet Pandora, pertunjukan awalnya memiliki palet yang lebih coklat dan tan mirip dengan Fallout atau Mad Max. Gaya seni berbasis cel-shaded klasiknya dipilih ketika pengembang memutuskan bahwa game ini membutuhkan pengait visual yang lebih berbeda, membuat tim terinspirasi untuk menjadi lebih aneh, seperti menghilangkan kemampuan kelas yang “membosankan” demi kekuatan yang lebih ajaib, mirip RPG.
Hasil akhirnya adalah shooter yang terasa segar dibandingkan dengan yang lain saat itu. Pada saat itu, Borderlands muncul dengan banyak kepercayaan diri dan kepribadian. Dari adegan pembukaannya yang masih ikonik dengan lagu “Ain’t No Rest for the Wicked” dari Cage the Elephant hingga kartu judul yang keren dan cerdas untuk karakter dan bos kunci, jelas tujuannya di sini adalah untuk bersenang-senang dengan menembak dan mencari harta. Penonton sebagian besar senang dengan itu; game ini terjual dua juta kopi dalam dua bulan, dan angka itu terus meningkat selama bertahun-tahun. Tidak merugikan bahwa empat paket DLC berukuran besar memberikan ekor yang panjang dan alasan untuk kembali, mungkin dengan beberapa pemain baru bergabung dalam kesenangan.
Pada tahun 2012, Borderlands 2 keluar dengan lebih banyak: lebih banyak cerita, kelas baru dengan kemampuan yang lebih konyol, lebih banyak variasi lokasi, dan yang terpenting, lebih banyak senjata. Ada banyak game dalam game itu, bahkan sebelum ekspansi DLCnya sendiri ditambahkan ke tumpukan. Pujian untuk rilis baru itu bahkan lebih tinggi daripada yang pertama, dan tidak akan salah mengatakan ini adalah entri paling penting (dan mungkin masih yang terbaik) dari seri ini. Tetapi status definitif itu memotong kedua arah, terutama ketika menyangkut penulisan. Borderlands 2 adalah tempat di mana para karakter menjadi terutama… cerewet, untuk mengatakannya secara baik-baik, dan itu tidak selalu berjalan dengan baik. Humornya bisa terlalu banyak dan tidak untuk semua orang. Saat melalui beberapa game dalam beberapa tahun terakhir, saya menemukan diri saya tidak benar-benar memperhatikan ceritanya. Jika ada seri game yang akan membantu Anda menyusutkan antrean podcast atau esai YouTube Anda, ini adalah salah satunya.
Apakah game Borderlands pantas dipukul begitu sering? Mungkin tidak; humor mereka tidak ofensif begitu banyak seperti hanya berlebihan, hingga menonaktifkan dialog menjadi naluri kedua. Sebenarnya, satu-satunya kali orang sepenuhnya menyukai penulisan adalah Tales from the Borderlands pertama, sebagian karena TellTale memutuskan untuk menurunkannya beberapa tingkat. Bayangan petualangan naratif episodik yang dicintai itu menggantung di atas warisan yang lebih besar, dan Gearbox akhirnya melipatgandakan karakter dari Tales asli ke Borderlands 3. Tetapi ini bukanlah megafranchise yang luas; Gearbox telah berhati-hati untuk menjaga Borderlands besar, tetapi tidak terlalu besar sehingga bisa menyebabkan kejatuhan studio. Film buruk dari musim panas lalu mungkin juga tidak terjadi, dan mudah untuk membayangkan itu tidak akan memengaruhi seri dalam jangka panjang.
Berbeda dengan franchise lain dari era PS3/360, Borderlands tidak memiliki titik terendah yang kritis dan komersial. Setiap orang mungkin memiliki entri tertentu yang tidak disukai, tetapi itu tidak mengarah pada instalasi yang ada terutama untuk meminta maaf atas game sebelumnya, seperti halnya dengan Mass Effect, Assassin’s Creed, atau Halo. Gearbox juga berada di depan dalam hal preservasi: studio telah berusaha keras untuk tidak hanya memperluas franchise ke sistem lain, tetapi juga memastikan entri lama dan DLC mereka datang ke generasi konsol saat ini untuk ada selamanya. Apakah disengaja atau kecelakaan, ini telah berkembang menjadi franchise yang tahan lama dan tahan banting.
Vault Hunters dan lokasi mungkin berubah, tetapi Borderlands sebaliknya tetap berpegang pada buku panduannya yang sama selama 15 tahun berjalan. Cukup mengagumkan bahwa sebuah franchise triple-A non-sports dari studio barat tidak memikirkan diri sendiri untuk mengubah roda dengan setiap instalasi baru. Sebagai awal dari era looter shooter saat ini, ini bahkan lebih mencolok; tidak tersesat dalam dirinya seperti Destiny kadang-kadang lakukan, dan pesaing yang mencoba untuk keduanya telah terhalangi oleh ketidakmampuannya untuk sepenuhnya memahami apa yang membuat keduanya begitu penting. Gearbox tidak tertarik untuk membuat game-game ini mengejar tren saat ini seperti model peluncuran musiman atau battle pass, bahkan dengan entri terbaru seperti spinoff 2022 Tiny Tina’s Wonderlands. Sebaliknya, pemain didorong untuk terus mengejar harta dan statistik yang semuanya ada di dalam game itu sendiri, hanya menunggu untuk ditemukan.
Jika ada kata yang paling cocok untuk Borderlands, itu adalah “tepercaya.” Di tiga game utama dan dua spinoff shooter, itu hanya bisa menjadi ledakan untuk dimainkan dengan teman dan menonton bandit dan monster meledak atau terbakar (atau keduanya) dan menggunakan berbagai kemampuan konyol. Ini tidak untuk semua orang, dan itu lebih dari sadar akan hal itu; tetapi itu nyaman dengan dirinya sendiri dan tidak masalah mendapat kritik sementara penggemar setianya terus kembali untuk lebih. Dan sebagai seseorang yang kadang-kadang masuk dan keluar dari demografi itu, saya katakan: bawa Borderlands 4, yang saat ini dijadwalkan untuk 2025. Ingin berita io9 lebih lanjut? Periksa kapan mengharapkan rilis Marvel, Star Wars, dan Star Trek terbaru, apa yang akan datang untuk DC Universe di film dan TV, dan segala yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.